Persbericht: Racen op stratencircuit nieuwe ervaring voor Jules Szymkowiak

Het stratencircuit in de Zuid-Franse stad Pau vormde de plaats van handeling voor het derde raceweekeinde van het seizoen in het FIA Europees Formule 3-kampioenschap. Normaal gesproken rijdt de Formule 3 meestal in het voorprogramma van de Duitse toerwagenserie DTM, maar tijdens de traditionele 'Grand Prix de Pau' vormde de Formule 3 het hoofdnummer van het evenement. Voor coureur Jules Szymkowiak uit het Limburgse Obbicht vormde het racen op een stratencircuit een nieuwe ervaring. "Mooi om mee te maken, maar er is weinig ruimte voor fouten, want dan sta je meteen in de vangrail", stelde hij vast. In tegenstelling tot tal van andere rijders, die vanwege schade de eindstreep niet haalden, werd Szymkowiak in de eerste en derde race van het weekeinde wel in de eindrangschikking opgenomen: hij eindigde op de plaatsen 19 en 14 in het 26 deelnemers tellende veld. Alleen in de tweede race viel Szymkowiak uit vanwege een probleem met de techniek. "Al met al was het weer een leerzaam weekeinde", aldus de coureur, die uitkomt voor het team Van Amersfoort Racing.

Tekst: PR
Foto's: PR/FIA EK F3/Thomas Suer

Vanwege het grote aantal deelnemers en het met 2,76 kilometer in verhouding korte circuit werd het veld voor de kwalificatietrainingen in twee groepen opgedeeld. Afhankelijk van de tijd van de snelste rijder werden alle rijders uit die groep aan de linker- of aan de rechterkant van de startopstelling geplaatst. "Niet helemaal eerlijk, want ik reed bijvoorbeeld de twaalfde tijd, maar stond nog achter mensen uit de andere groep, van wie de tijd uit de kwalificatie aanmerkelijk langzamer was", aldus Szymkowiak. "Dit systeem vond ik niet echt gelukkig gekozen, maar het was natuurlijk voor iedereen hetzelfde." Uiteindelijk startte Szymkowiak voor alle drie de races van het weekeinde vanaf de 24e plaats. "Inhalen is op zo'n smal stratencircuit heel erg moeilijk, dus het wordt een flinke klus om naar voren te komen", wist hij al.



In de eerste race, die op zaterdag plaatsvond, wist Szymkowiak niettemin vijf plaatsen te winnen, waarop hij als 19e over de eindstreep kwam. In de tweede race, die vanwege gestaag neervallende regen achter de safety-car werd gestart, maakte een technisch probleem een voortijdig einde aan zijn race. "Opeens kon ik niet meer schakelen en op het display verschenen foutmeldingen, zodat ik de pits in reed en de strijd moest staken", meldde hij. "Uiteindelijk bleek dat de dynamo kapot was." De derde en laatste race van het weekeinde, die zondagmiddag weer op een droge baan werd verreden, klassificeerde Szymkowiak als zijn beste race van het weekeinde. "Ik had een goede start en ik kon meteen een aantal plaatsen goedmaken. Ook later in de race heb ik rijders onder druk gezet, waardoor ze fouten maakten en ik erlangs kon. Uiteindelijk zat ik echter vast achter Félix Serrallés; die heeft veel meer ervaring en trapte niet in mijn plan. Met mijn progressie ben ik echter best tevreden."

Direct na de races vertrok Szymkowiak naar huis, waar vanaf morgen zijn eindexamen VWO op het programma staat. "We beginnen met Nederlands, een tekstsamenvatting, en dan woensdag scheikunde. Volgende week woensdag zit mijn examen erop, dan kan ik me eindelijk volledig op het racen concentreren." Op 31 mei en 1 juni worden de volgende drie wedstrijden van het FIA EK Formule 3 verreden op de Hungaroring, het Formule 1-circuit nabij de Hongaarse hoofdstad Boedapest. "Dat is eindelijk een circuit dat ik ook in een Formule 3-auto al ken, want daar hebben we voorafgaand aan het seizoen twee dagen uitgebreid getest. Dat zal zeker helpen. Ik kijk er nu al naar uit", zegt de coureur.



Szymkowiak wordt ondersteund door G-Star Raw. Zijn raceactiviteiten zijn te volgen via het weblog rawracingteam.com.