F3: Ocon en Verstappen klasse apart in kwalificatie Pau
Esteban Ocon veroverde de pole-position voor zijn thuisrace
Esteban Ocon start morgen vanaf de pole-position voor de eerste van de in totaal drie races die er voor het FIA Europees F3-kampioenschap op het programma staan in het kader van de 73e Grand Prix de Pau op het stratencircuit in de Zuid-Franse stad. Met zijn tijd van 1:10,072 minuten was Ocon de snelste in de tweede kwalificatiegroep en ook zo'n 0,35 seconden sneller dan de Oostenrijker Lucas Auer, die in de eerste kwalificatiegroep de snelste tijd had neergezet. Daarmee is Ocon zeker van de pole-position. Opmerkelijk: Max Verstappen kwam met zijn tijd van 1:10,096 slechts 24 duizendste van een seconde op de Fransman tekort, terwijl de rest in die groep (vanaf Jake Dennis op de derde plaats) minstens een halve seconden daarachter reed. Meer en meer komen Ocon en Verstappen daarmee als de twee absolute smaakmakers van het huidige Formule 3-seizoen naar voren. Ook Dennis van de Laar deed het goed: de Zandvoorter reed de vierde tijd in de tweede groep en start daarmee morgen als achtste.
Tekst: René de Boer (vanuit Pau, Twitter: @renedeboer)
Foto's: FIA EK F3/Thomas Suer
Omdat het met 26 auto's op het 2,76 kilometer lange stratencircuit anders wel heel vol zou worden, besloot de organisatie in Pau de kwalificatie in de Formule 3 in twee groepen op te splitsen. Eerst reden de coureurs met oneven startnummers een sessie van 20 minuten, daarna kwamen de rijders met even startnummers in actie. De pole-position ging daarbij naar de rijder met de algeheel snelste rondetijd, wat in dit geval dus Ocon bleek te zijn. Alle achter hem geklasseerde rijders uit zijn groep staan morgen in de startopstelling dan ook achter hem, net zoals de rijders uit de 'oneven' groep achter Auer in de startopstelling staan.
Max Verstappen met vader Jos in de Formule 3-paddock in het park van Pau
Ondanks het opsplitsen van het veld in twee groepen slaagden sommige rijders er toch nog in, voor rode vlaggen en daarmee onderbrekingen van de kwalificatie te zorgen. In de eerste groep zorgde Félix Serrallés met nog 1.27 minuten op de klok voor de rode vlag. Auer was in die sessie het snelst, gevolgd door Nicholas Latifi, Tom Blomqvist, Jordan King en Serrallés. Omdat bij de auto van Blomqvist echter tijdens het vorige weekeinde in Hockenheim een motor werd gewisseld, moet hij ook in Pau tijdens de eerste twee races tien plaatsen verder naar achteren op de grid. Van Amersfoort-rijder Jules Szymkowiak, die gedurende de eerste helft van de sessie in de bovenste helft van het klassement stond, kon daarna zijn tijd niet meer verbeteren en werd uiteindelijk als twaalfde in zijn groep geklasseerd.
Lucas Auer reed de snelste tijd in de eerste groep
In de tweede kwalificatieheat waren er twee rode vlaggen: eerst door Roy Nissany, halverwege, en daarna met nog vier minuten en 24 seconden te gaan door Ed Jones. Dat weerhield Esteban Ocon er echter niet van om de snelste tijd neer te zetten. Samen met Verstappen, die na het vallen van de finishvlag op zijn laatste geklokte ronde nog drie tienden van zijn persoonlijke snelste tijd afreed, was de Fransman een klasse apart. Achter Ocon en Verstappen eindigde Jake Dennis als derde, gevolgd door Dennis van de Laar en de onfortuinlijke Ed Jones.
Uitslagen:
Kwalificatiegroep A (startplaatsen 2-4-6-8-10 etc.):
1. Lucas Auer (Oos), Dallara F312-Mercedes, 1:10,429
2. Nicholas Latifi (Can), Dallara F312-Mercedes, 1:10,559
3. Tom Blomqvist (GBr), Dallara F312-Volkswagen, 1:10,634
4. Jordan King (GBr), Dallara F312-Volkswagen, 1:10,714
5. Félix Serrallés (Pue), Dallara F312-Mercedes, 1:10,769
6. Antonio Giovinazzi (Ita), Dallara F312-Volkswagen, 1:10,840
Dennis van de Laar reed de vierde tijd in zijn startgroep
Kwalificatiegroep B (startplaatsen 1-3-5-7-9 etc.):
1. Esteban Ocon (Fra), Dallara F312-Mecedes, 1:10,072
2. Max Verstappen (Ned), Dallara F312-Volkswagen, 1:10,096
3. Jake Dennis (GBr), Dallara F312-Volkswagen, 1:10,570
4. Dennis van de Laar (Ned), Dallara F312-Mercedes, 1:10,664
5. Edward Jones (VAE), Dallara F312-Volkswagen, 1:10,887
6. Sean Gelael (Ind), Dallara F312-Volkswagen, 1:11,087