Div: Belgische coureur/journalist Paul Frère geëerd met biografie

Er waren al heel wat boeken van Paul Frère, maar nu dan eindelijk ook een werk over hem

Gisteravond vond in de stijlvolle omgeving van de D'Ieteren Gallery, de expositie van de schitterende verzameling historische auto's van de Belgische Audi-, Porsche-, SEAT-, Skoda- en Volkswagen-importeur, de presentatie plaats van een boek over de indrukwekkende loopbaan van de Belgische coureur/journalist Paul Frère. De aimabele Frère gold als technisch buitengewoon goed onderlegd, schreef over auto's en autosport in drie talen en presteerde ook als coureur bijzonder goed, getuige ondermeer zijn overwinning tijdens de 24 Uur van Le Mans in 1960 en zijn tweede plaats achter Ferrari-teamgenoot Peter Collins tijdens de Belgische Formule 1-Grand Prix in 1956. Hij overleed in februari 2008 en hoewel er 20 boeken van zijn hand verschenen, was er tot nu toe nog geen boek over hem. Die leemte werd nu opgevuld door de Belgische auteur Serge Dubois, die met ondersteuning van de FSA, de Belgische Stichting voor het Auto- en Motorenpatrimonium, een prachtig werk tot stand bracht.

Tekst: René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto's: Rebocar Automotive Productions


Wanderer Stromlinie en Auto Union Type A in de D'Ieteren Gallery

Waardig decor
Paul Frère had het ongetwijfeld mooi gevonden, daar tussen prachtige auto's als Studebakers, Bugatti's, Horchs en Wanderers, Porsches de unieke Auto Union Type A replica (een van de beroemde 'Silberpfeile') en de al even bijzondere replica van de Wanderer 'Stromlinie' waarmee Luik-Rome-Luik gereden werd. In eerste instantie luidde mijn reactie bij het ontvangen van de uitnodiging voor de boekpresentatie: 'Dat hadden ze in Le Mans moeten doen'. Daar immers was Frère sinds mensenheugenis degene die de eerste vraag mocht stellen, op donderdagochtend, bij de persconferentie van de ACO. Daar immers had hij ook zijn vaste plek in de perszaal, waar inmiddels een plaquette met zijn naam is aangebracht, aan een tafeltje dat ik een paar jaar lang met hem mocht delen. Een door Frère gesigneerde foto van ons beiden siert al jarenlang mijn kantoor. Maar de D'Ieteren Gallery – iets waar de Nederlandse tegenhanger Pon een voorbeeld aan zou kunnen nemen! – was zonder meer een waardig decor voor de boekpresentatie.


Martine, een van de drie dochters van Paul Frère

  Paul Frère was naar alle waarschijnlijkheid ook ingenomen geweest met het boek dat over hem verscheen. In ieder geval viel het werk van auteur Serge Dubois zeer in de smaak bij de nabestaanden van de coureur/journalist, zoals bleek uit de woorden van dochter Martine – de gelijkenis is frappant – en neef Louis. Martine Frère las ook nog een boodschap voor van oud-rijdster Christine Beckers, die niet bij de presentatie aanwezig kon zijn. Auteur Serge Dubois verhaalde kort over hoe hij van Frère als jonge jongen een pitkaart kreeg voor de Belgische Grand Prix van 1973. En een beetje 'Le Mans' was er ook in Brussel, in de persoon van Freddy Rousselle, met wie Frère in 1957 met een Jaguar D-Type in de kleuren van de Equipe Nationale Belge vierde werd in Le Mans, alsmede David Waldron, die in Le Mans al jaren het Engelstalige commentaar voor zijn rekening neemt.


Auteur Serge Dubois haalde ook wat herinneringen op

Het boek, naar keuze in het Frans of Nederlands verkrijgbaar is keurig uitgevoerd in A4-oblong-formaat, waardoor de veelal groot afgedrukte foto's goed tot zijn recht komen. Het voorwoord werd geschreven door Pierre Dieudonné, een oud-coureur en tegenwoordig teammanager die ook weet hoe je een goed boek produceert (hij schreef het prachtige standaardwerk over de Mazda-overwinning tijdens de 24 Uur van Le Mans in 1991). Inhoudelijk komen we binnenkort in een nieuwe aflevering van onze boekenrubriek op dit werk terug. Hier alvast de gegevens:

Serge Dubois: Paul Frère, uitgave: FSA, ISBN (Nederlandse versie:) 9-789051-308-358, formaat 30 x 21 cm, 256 pagina's, hardcover.


Pierre Dieudonné (r.) schreef het voorwoord


Freddy Rousselle werd in 1957 samen met Frère vierde tijdens de 24 Uur van Le Mans


Prachtige Porsches maken ook deel uit van de D'Ieteren-collectie