Persbericht: Mickey Bertram pakt fraaie tweede plaats

Tijdens het FIA WEC (World Endurance Championship) begon dit weekeinde op het circuit van Spa-Francorchamps de Porsche GT3 Cup Challenge Benelux met 3 races. Vrijdag startte het 12 auto's tellende veld in de miezerregen, terwijl droog weer was voorspeld. Dat leverde interessant wedstrijdbeeld, waarbij Max van Splunteren de Remeha-Porsche GT3 naar een keurige vierde eindklassering loodste. Zaterdagochtend vroeg was het de beurt aan Mickey Bertram en hij had meteen bij zijn debuut al zicht op de zege, maar moest uiteindelijk genoegen nemen met plek 2. In de hoofdrace, waarbij beide rijders elk een stint van 25 minuten voor hun rekening namen was de vijfde plaats teleurstellend, omdat er meer in zat, maar door een klapband verloor het talentvolle rijdersduo kostbare seconden.

Tekst en foto's: PR

Vrijdag was het Max van Splunteren die het spits mocht afbijten in Race 1 van het weekeinde. "We startten op slicks, omdat de voorspelling was dat het droog zou blijven, maar het begon al bij de start te miezeren en daardoor duikelden onze rondetijden met zo'n 25 tot 30 seconden naar beneden," aldus Max van Splunteren. "In de eerste helft van de wedstrijd lukte het mij om de derde plaats vast te houden. Maar ik wilde uiteindelijk toch niet te veel risico nemen en besloot de 4e plaats veilig te stellen toen Soulet een geslaagde aanval plaatste," was de verstandige analyse van Van Splunteren. Met drie ervaren topcoureurs als Xavier Maassen, Maxime Soulet en Jeffrey van Hooydonk – allen beschikkend over jarenlange ervaring op de snelle baan in de Ardennen – was dat een verstandig besluit van de jonge Van Splunteren, die weliswaar twee keer met de Formule Ford in Spa reed, maar nu voor het eerst met een Porsche: "Dit is echt wel wat anders; in de snelle bochten als Eaux Rouge en Blanchimont rijden we boven de 200 km/uur en dan moet je echt 200% vertrouwen in de auto, jezelf en de baan hebben. Omdat het ook de allereerste keer is dat ik met de Porsche op slicks op een natte baan gereden heb, ben ik misschien wat te behoudend geweest!"

Zaterdagochtend in Race 2 was het de beurt aan de debuterende Mickey Bertram: "Wat een gave auto is de Porsche om mee te racen," verhaalde een glunderende Bertram na afloop van zijn race. Bertram had zicht op de zege, maar kende wat problemen: "Ik hoorde een vreemde ratel en dacht dat de versnellingsbak kapot was; ik ging even van het gas, maar toen bleek dat er toch niets aan de hand was pakte ik de draad weer op. Maar het gat wat er toen viel kreeg ik niet meer dicht gereden."

Voor Race 3 op zaterdagmiddag was het Mickey Bertram die de start stint voor zijn rekening nam: "Het ging prima, hoewel ik mijn tweede startpositie verprutste door een remfout vlak na de start, waardoor ik enkele plaatsen verspeelde. Daarna sloot ik snel weer aan en bij de verplichte pitstop na 25 minuten hadden we een podiumpositie binnen handbereik." Max van Splunteren nam het stuur over, maar werd in zijn eerste ronde bij het aanremmen van de 'busstop chicane' verrast door een klapband: "Dat was wel even schrikken; we weten nog niet wat de oorzaak is. Wij vielen door mijn extra pitstop voor een nieuwe band ver terug, maar daarna kon ik toch weer een flink aantal plaatsen goed maken," aldus Max van Splunteren nadat hij de finishlijn als 5e passeerde. "Er zat duidelijk meer in dit leerzame weekeinde, maar bij de Pinksterraces op 'ons' Zandvoort zijn wij er natuurlijk op gebrand om de Belgen de baas te blijven."

Uitslagen
Race 1
1. Jeffrey van Hooydonk (B), 9 ronden in 27 min 08,537 sec (= gem. 139,3 km/uur)
2. Maxime Soulet (B), op 0,440 sec
3. Xavier Maassen (NL), op 7,246 sec
4. Max van Splunteren (NL), op 16,112 sec



Race 2
1. Carlos Rivas (LUX), 10 ronden in 25 min 10,588 sec (= gem. 166,9 km/uur)
2. Mickey Bertram (NL), op 3,265 sec
3. Koen Wauters (B), op 4,532 sec

Race 3
1. Jeffrey van Hooydonk/Koen Wauters (B/B), 20 ronden in 51 min 03,711 sec (= gem. 162,5 km/uur)
2. Xavier Maassen/ Francois Perrodo (NL/F), op 46,434 sec
3. Olivier van Oost/Nicolas van Dierendonck (B/B), op 1 min 02,235 sec
4. Jurgen van Hover/Carlos Rivas (B/LUX), op 1 min 120,721 sec
5. Max van Splunteren/Mickey Bertram (NL/NL), op 1 min 22,011 sec

Stand Porsche GT3 Cup Challenge Benelux na 3 races
1. Jeffrey van Hooydonk, 41 punten
2. Koen Wauters, 35
3. Carlos Rivas, 34
4. Xavier Maassen, 32
5. Francois Perrodo, 30
6. Mickey Bertram, 28
7. Olivier van Oost, 26
8. Nicolas van Dierendonck, 25
9. Max van Splunteren, 24