Persbericht: Pizzitola gaat winnend van start in Eurocup Formule Renault 2.0

Manor MP Motorsport is het seizoen 2014 in de Eurocup Formule Renault 2.0 winnend begonnen. Andrea Pizzitola behaalde op Motorland Aragon zijn eerste overwinning in de categorie, met een geweldige prestatie in de tweede race van het weekend.

Tekst: Marc Orme/attijs Diepraam
Foto's: Dutch Photo Agency

Nadat de 21-jarige Fransman 's ochtends poleposition had gepakt in een zwaarbevochten kwalificatiesessie op het circuit bij Alcañiz, maakte hij bij de start van de race geen fouten. In de openingsfase stond hij nog onder zware druk, maar hij wist die te weerstaan.

In de eerste zes ronden zat Kevin Jörg nog vlak achter Pizzitola, maar halverwege de wedstrijd had de coureur van Manor MP Motorsport een gat geslagen van een seconde. Hij won de race uiteindelijk met een voorsprong van drie seconden. Door de overwinning staat Pizzitola derde in het rijderskampioenschap. Manor MP Motorsport staat vierde in het teamkampioenschap.

Teamgenoot Steijn Schothorst had een zwaardere klus te volbrengen. Na een moeilijke kwalificatie, waarin hij als 24e eindigde, liet de Nederlander een minstens net zo opmerkelijke prestatie in de race zien: hij finishte als 13e, slechts vier seconden verwijderd van de posities die punten opleveren.

Al in de openingsronde pakte Schothorst drie plaatsen en aan het eind van de tweede ronde stond hij 18e. Halverwege de race reed hij de top-15 binnen, om in de achtste ronde de 14e plaats te veroveren. Even werd Schothorst na een foutje in de 10e ronde twee plaatsen teruggeduwd, maar hij kwam sterk terug.

"Andrea en Steijn legden dit weekend een geweldig tempo aan de dag. Als de kwalificatie goed was gegaan voor Steijn, hadden ze zeker beiden punten gepakt", aldus Tony Shaw van Manor MP Motorsport. "Het is natuurlijk geweldig om meteen het eerste raceweekend met een overwinning te beginnen. Andrea reed de perfecte race, hield in het begin het hoofd koel en controleerde vervolgens de race."

"We weten nu dat we met Steijn en Andrea over twee coureurs beschikken met wie we het hele seizoen in de Eurocup meedingen om de podiumplaatsen. Het is heel belangrijk om het seizoen sterk te openen. Het doel is nu om op Spa met beide rijders op het podium te staan."

De eerste wedstrijd op zaterdag verliep helaas minder gelukkig voor het Brits-Nederlandse team. Schothorst liet daarin wel opnieuw een sterke opmars door het veld zien. Vanaf een onkarakteristieke 17e plaats op de startopstelling werkte de 19-jarige Nederlander zich naar voren om uiteindelijk op een paar seconden buiten de toptien te stranden.

In de eerste ronde was hij al naar de 14e plaats geklommen, maar het vervolg was ronduit ongeloofijk: hij ging de derde ronde in op de negende plaats, op de staart van Matt Parry, regerend Formule Renault 2.0-kampioen in de Northern European Cup. Toen een andere auto uitviel, schoven beiden nog een plaats op.

In de zevende ronde werd Schothorst helaas aangetikt door een andere auto. Daarmee ging een deel van zijn goede werk in rook op. Toch was de 11e plaats een sterk resultaat voor een start vanaf de negende rij. Pizzitola moest na een incident in de negende ronde helaas opgeven, wat enorm zonde was omdat zijn tempo slechts een tiende was verwijderd van de snelste ronde van de wedstrijd.

De derde en vierde wedstrijd in de Eurocup Formule Renault 2.0 vinden plaats op het circuit van Spa-Francorchamps, in het weekend van 31 mei en 1 juni. Op 10-11 mei vervolgt MP Motorsport zijn GP2-seizoen met twee races op het Circuit de Catalunya bij Barcelona.

Klassement Eurocup Formule Renault 2.0 2014 (na 2 wedstrijden):
3e Andrea Pizzitola, 25punten; Steijn Schothorst, geen punten

Teamklassement Eurocup Formule Renault 2.0 (na 2 wedstrijden):
4e Manor MP Motorsport, 25 punten