Dragracing: Santa Pod Raceway opent seizoen met Festival of Power

Hoewel de wedstrijden niet meetellen voor een Europees kampioenschap, worden de 'Paasraces' op Santa Pod Raceway toch algemeen gezien als de opening van het Europese dragrace-seizoen. Voor het dit jaar als Festival of Power op de kalender staande evenement is dat niet anders en met Robert Joosten komt er in een van de belangrijkste klassen ook nog een Nederlander aan de start.

Tekst: Remco Scheelings
Foto's: Remco Scheelings

Met de kwalificaties op vrijdag en zaterdag en de eliminaties op paaszondag telt het Festival of Power dit jaar drie dagen. Het eerste grote internationale dragrace-evenement van het jaar is geen ronde voor het FIA of FIM Europees Kampioenschap, maar telt mee voor de diverse nationale Britse kampioenschappen. Daarmee relatief weinig buitenlandse rijders en slechts een enkele Nederlander aan de start.


Robert Joosten

Robert Joosten tegen acht Britten
Pro Modified is de hoogste klasse waarin komend weekend gestreden wordt om punten voor het officiële MSA National Drag Racing Championship. En juist daarin komt dit weekend wel een Nederlander aan de start. Robert Joosten maakt van de gelegenheid gebruik om zijn Pro Dutch Racing '70 Camaro aan een aantal testruns te onderwerpen. Het FIA Europees Kampioenschap trapt zoals gebruikelijk eind mei ook af op Santa Pod en daarmee kan alvast een goede basis worden gelegd.



Daarnaast tellen The Main Event en European Finals niet alleen mee voor het FIA Europees Kampioenschap, maar ook voor de MSA-titelstrijd. Bij een goede score in deze twee races en de punten van het Festival of Power, kan deelname aan een van de drie resterende MSA-wedstrijden al voldoende zijn om de titel in bezit te krijgen. Vorig seizoen veroverde de Zwitser Bruno Bader het MSA kampioenschap en als er kansen liggen, zal Pro Dutch Racing die zeker niet laten lopen. Het Pro Modified-veld tijdens het Festival of Power bestaat uit negen auto's en voor Joosten zal de meeste tegenstand komen van Andy Robinson.


Danny Bellio

Danny Bellio van de partij
In de Top Methanol Funny Car klasse komt Danny Bellio aan de start. Ook voor het Belgische team staat het paasweekend in het teken van testen. Vorig jaar kon het team noodgedwongen pas halverwege het seizoen instappen en deed het gebrek aan runs zich ernstig voelen, waardoor kostbare punten in de titelstrijd verloren gingen. Nu de regel is geschrapt dat in alle landen waar een FIA EK-wedstrijd wordt gehouden, minimaal aan één wedstrijd moet worden deelgenomen, kan men het bij de Belgen minder geliefde en verre Finland laten schieten en toch nog in aanmerking komen voor de titel. Daarbij is het dan natuurlijk wel van belang om in alle resterende wedstrijden, waaronder de eerste wedstrijd eind mei op Santa Pod, goed te scoren.


Rene van den Berg

Meer Nederlandse motoren
De races tijdens de paasdagen op Santa Pod hebben de reputatie dat het meestal koud en ook nog vaak vochtig is. Dit heeft de Nederlandse deelnemers zodanig afgeschrikt, dat Joosten en Bellio (voor het gemak ook even tot de Nederlanders gerekend) de enige landgenoten bij de auto's zijn. Bij de motoren zijn er wat meer Nederlanders die de oversteek wagen. Bij de Top Fuel Bikes komt Rene van den Berg aan de start, terwijl de klasse Funny Bikes met Maarten Zijlstra, Stefan Schmidt en Viep Bloemen zelfs drie Nederlanders telt. Tot slot vertegenwoordigt Margot Schmidt ons land in de 8.50 Bike klasse.