DTM: Handicapgewicht keert terug, minder pitstops, minder kwalificatieheats voor het nieuwe seizoen

2014-DTM-auto's van BMW, Audi en Mercedes-Benz op het rechte stuk van Hockenheim

Tijdens het eerste weekeinde van mei start, als altijd op de Hockenheimring Baden-Württemberg, het nieuwe seizoen van de Duitse toerwagenserie DTM. Op dezelfde locatie vinden van vandaag tot en met donderdag testsessies plaats; de laatste gelegenheid voor de in totaal 23 DTM-coureurs van Audi, BMW en Mercedes-Benz om zich voor te bereiden op het komende seizoen. Net als in de afgelopen twee jaar had de eerste testdag op Hockenheim het karakter van een 'mediadag'. Bij die gelegenheid maakte de DTM-organisatie ITR ook een aantal veranderingen in de regels voor het nieuwe racejaar bekend.

Tekst: René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto: PR

Vorig jaar was een veel gehoord kritiekpunt dat de races door een overmaat aan strategie te ondoorzichtig waren geworden. Om daaraan enigszins tegenwicht te bieden, geldt voor dit jaar dat de coureurs niet langer twee, maar voortaan nog maar één verplichte pitstop met bandenwissel tijdens de race moeten maken. Pitstops tijdens safety-car-fases zijn verboden. Ook het gebruik van de vorig jaar geïntroduceerde zachtere optiebanden van leverancier Hankook is voortaan aan een maximum gebonden: coureurs mogen niet langer dan 50 procent van de raceduur met de zachtere banden rijden. Nieuw is ook dat de 'klapvleugel', het eveneens vorig jaar ingevoerde 'Drag Reduction System', voortaan tot aan het einde van de race mag worden gebruikt. Tot dusver was dat in de laatste drie ronden van de race verboden.

Terug van weggeweest is een regeling met resultaat-gerelateerde handicapgewichten. Afhankelijk van de behaalde klasseringen moeten de coureurs van een merk maximaal tien kilogram extra gewicht (maximaal vijf kilogram per race) mee aan boord nemen. Bij slechtere resultaten kan het gewicht tot maximaal tien kilogram (ook hier maximaal vijf kilogram per race) worden gereduceerd.

Ook de kwalificatietraining op zaterdag onderging voor dit jaar de nodige wijzigingen. De 'single-lap showndown' voor de snelste vier rijders, tot dusver de vierde kwalificatieheat, is afgeschaft, zodat er in de DTM net als in de Formule 1 voortaan nog maar drie kwalificatieheats zijn. Na de eerste sessie met een duur van 13 minuten gaan de 18 snelste rijders door naar de volgende ronde, wat betekent dat de rijders op de startplaatsen 19 tot en met 23 vast staan. Na de elf minuten durende tweede kwalificatieheat zijn de dan tien langzaamste rijders klaar, zij vertrekken vanaf de startplaatsen negen tot en met 18. De snelste acht rijders bepalen dan in de derde en laatste kwalificatieheat, eveneens met een tijdsduur van elf minuten, de posities op de eerste vier rijen van de startopstelling.