Dragracing: Unieke zege Jimmy Alund op zMAX Dragway

Jimmy Alund heeft bij de NHRA Four-Wide Nationals op zMAX Dragway geschiedenis geschreven door als eerste Europeaan ooit, een wedstrijd in de Pro Stock klasse van de NHRA Mello Yello Drag Racing Series op zijn naam te schrijven. Jonnie Lindberg zorgde bijna voor een dubbele Zweedse overwinning, maar moest in de finale van de Top Alcohol Funny Car klasse zijn meerdere erkennen in Dan Pomponio. De Top Fuel klasse leverde in Charlotte een overwinning op voor Antron Brown, terwijl het bij de Funny Cars met een zege voor Robert Hight en een tweede plaats voor John Force een John Force Racing dubbel werd.

Tekst: Remco Scheelings
Foto's: NHRA, Lindberg Bros. Motorsports

zMAX Dragway is de enige dragstrip ter wereld met vier banen naast elkaar en hoewel de NHRA Mello Yello Drag Racing Series er twee keer per jaar te gast is, wordt er alleen bij de NHRA Four-Wide Nationals ook daadwerkelijk op vier banen tegelijk gereden. Daarmee neemt deze vijfde wedstrijd van het kampioenschap een unieke plaats in op de 24 races omvattende kalender


40.000 pk in één run 

Jimmy Alund
Jimmy Alund zorgde ervoor dat de NHRA Four-Wide Nationals van dit jaar ook een unieke plaats in de Europese dragrace-geschiedenisboeken gaat innemen. De Zweedse achtvoudig FIA Europees Pro Stock kampioen werd begin dit jaar door Summit Ken Black Racing gevraagd om de eerste zes races Greg Anderson te vervangen. De viervoudig NHRA Pro Stock kampioen moest een operatie aan zijn hart onderdaan en zou daarom de start van het seizoen moeten missen. Tijdens de NHRA Four-Wide Nationals maakte Alund duidelijk waarom het Amerikaanse team hem als vervanger had uitgekozen. Vanaf een achtste kwalificatiepositie plaatste de Zweed zich samen met polesitter Chris McGaha voor de halve finales, om daarin op basis van zijn snellere reactietijd als nummer één door te gaan naar de finale.


Jimmy Alund

In de eindstrijd had Alund te maken met Shane Gray, Vincent Nobile en Erica Enders. Bij de start had Alund Gray en een in de problemen komende Enders al te pakken. Alleen Nobile was iets eerder weg, maar die werd tijdens de run achterhaald, waardoor Alund als eerste de finishlijn passeerde en in zijn allereerste NHRA-finale meteen de winst greep. De Zweed is de eerste Europeaan en pas de vierde niet-Amerikaan in de geschiedenis die een NHRA Pro Stock wedstrijd op zijn naam weet te schrijven.


Antron Brown

Antron Brown op reactietijd
In de Top Fuel klasse plaatsten Antron Brown, polesitter Shawn Langdon en het Kalitta Motorsports duo J.R. Todd en Doug Kalitta zich voor de finale. Don Schumacher Racing-piloot Brown bewees daarin weer eens zijn klasse. Zowel Brown als Langdon zetten een tijd van 3,800 seconden op het scorebord, terwijl Todd met 3,799 seconden zelfs nog een fractie sneller was. Op basis van zijn betere reactietijd passeerde Brown echter als eerste de finishlijn en pakte zo, voor Langdon en Todd, zijn tweede overwinning van dit seizoen.


Robert Hight

John Force Racing dubbel
Wat Todd en Kalitta als teamgenoten in de Top Fuel klasse niet lukte, daarin slaagden Robert Hight en John Force bij de Funny Cars wel. De twee John Force Racing-piloten plaatsten zich voor de finale en moesten daarin aantreden tegen Tim Wilkerson en Alexis DeJoria. Voor Hight was het al zijn vierde finale op rij en nadat de Auto Club Ford Mustang in twee eerdere finales zijn meerdere moest erkennen in DeJoria, was het nu wel raak. In 4,07 seconden pakte Hight zijn tweede zege van het seizoen, net voor teambaas Force. DeJoria passeerde na een trage reactietijd als derde de finish.