GT: ART Grand Prix verovert Blancpain pole position op Monza

Alvaro Parente heeft de eerste pole position van het seizoen in de Blancpain Endurance Series voor zich opgeëist. De ART Grand Prix McLaren-coureur was in de derde en afsluitende kwalificatiesessie het snelste in een veld van 38 GT3 auto's. Parente was aan het einde van de kwalificatie maar liefst vier tiende van een seconde sneller dan Giacomo Petrobelli in de Kessel Racing Ferrari 458 Italia GT3.

Tekst: Marcel ten Caat (vanaf Monza, Twitter: @marceltencaat)
Foto: Brecht Decancq Photography

Gedurende de vrije trainingen en ook in het eerste en tweede deel van de kwalificatie waren het de auto's van Ferrari en Audi die de snelste tijden lieten noteren. De Sainteloc Racing Audi zette in Q1 de snelste tijd neer, hoewel deze tijd na afloop werd onderzocht wegens mogelijk te snel rijden onder geel. In Q2 was het Stefano Gai in de Villorba Corse Ferrari die uiteindelijk de snelste tijd wist te noteren.

In het laatste deel van de kwalificatie mochten de snelste coureurs plaatsnemen in de auto's en al snel doken de rondetijden naar beneden. De snelste tijden werd enkele keren aangescherpt en net nadat regerend kampioen Maximilian Buhk de voorlopig snelste tijd had neergezet wisten de beide ART Grand Prix McLarens er ruim onder te duiken.

Ideale baancondities leverden een mooi gevecht om pole position op. Net nadat Stef Dusseldorp de voorlopig vierde tijd had genoteerd verbeterde Alvaro Parente de snelste tijd naar een 1:47.691. Achter de Portugees bleven de coureurs hun tijden en posities verbeteren, met als gevolg dat Dusseldorp terugzakte en uiteindelijk de 16e tijd liet noteren in de derde sessie.

Parente wist zijn tijd nog een keer te verbeteren en zette een 1:47.603 neer, terwijl Steven Kane in de nieuwe Bentley Continental GT3 de vierde tijd reed. Helaas voor Kane ging het in zijn volgende ronde fout. Bij het ingaan van de Ascari chicane lanceerde Britse coureur de Bentley over de curbstones om vervolgens met de voorkant van de Continental in de bandenstapel te verdwijnen. Een zwaarbeschadigde Bentley, een rode vlag en de pole voor Parente waren het resultaat.