Formule 1: Hamilton weer op pole in verregende kwalificatie

Lewis Hamilton heeft ook voor de tweede Grand Prix van 2014 de poleposition gegrepen. De kwalificatie werd vijftig minuten uitgesteld vanwege hevige regen en werd volledig op regenbanden verreden. Daarmee was de dominantie van Mercedes wel verholpen, maar toch wist Hamilton de pole te grijpen. Met de tweede plaats is Sebastian Vettel weer terug van weggeweest, hij kwam slechts 0.055 tekort voor de pole. Rosberg en Alonso volgen op gepaste afstand.

Tekst: Daan Jeuken. Foto: Mercedes

Moesson
Maleisië en avondraces – het blijft een haat-liefdeverhouding. Aan het einde van de middag wil er nog wel eens een moessontje vallen. Dat gebeurde gisteren na de trainingen, vandaag is het voor de kwalificatie al raak. De regen houdt lang aan en dus wordt de kwalificatie uitgesteld, met maar liefst vijftig minuten.

Tegen de tijd dat de sessie begint is het droog, maar er wordt weer regen verwacht en dus is het dringen geblazen aan het einde van de pitstraat. Beide Mercedessen staan vooraan minuten lang te wachten voor het licht op groen gaat. Wat levert ze dat op? P1 en P2 met meer dan twee seconden voorsprong.

Vettel heeft weer problemen
Sebastian Vettel zat in Australië in de hoek waar de klappen vielen en vandaag gaat het nog niet veel beter. De Duitser wordt binnengeroepen vanwege problemen met de motor. Gelukkig kan dit probleem snel worden opgelost; Vettel kan in dezelfde sessie nog naar buiten en hij komt zowaar dicht bij de tijden van de Mercedessen.

Ericsson krijgt harde les
Het lijkt gedurende Q1 weer iets vochtiger te worden en dus hebben de mannen vooraan niets meer te vrezen. Onder de streep staan de Caterhams en Marussia's, samen met Maldonado en Sutil en allen proberen het nog. Debutant Marcus Ericsson heeft nog nooit in de regen gereden met een F1-auto en leert een harde les: hij verliest de auto bij het uitkomen van de snelle bocht 3 en vliegt linksaf de bandenstapel in. De klapper betekent tevens einde Q1.

Alonso aangereden en geholpen
Ook bij aanvang van Q2 is het weer dringen bij de pitsuitgang. Het is harder gaan regenen en de intermediates zijn niet meer voldoende. De sessie wordt echter afgevlagd vanwege het slechte weer en dat is goed nieuws voor Fernando Alonso. Die is aangereden door Daniil Kvyat en daarbij is de voorwielophanging van de Ferrari afgebroken. De rode vlag geeft het team de mogelijkheid om dit snel te repareren.

Bij de hervatting is Bottas zo eigenwijs om toch op intermediates naar buiten te gaan, maar we zien de Fin bij elke bocht doorschieten. De Mercedessen zijn ook op de full wets de snelste, maar de Red Bulls zitten er dicht op.

Aan het einde van de sessie staan Bottas, Kvyat, Vergne, Massa, Gutierrez en Grosjean onder de streep, met Button, Perez en Magnussen nipt daarboven. Hoe verraderlijk de omstandigheden zijn, bewijst Magnussen als hij in de laatste bocht van de baan vliegt. De Deen kan door, rechtstreeks de pits in, maar hij kan in de slotfase geen ronde meer rijden. Dat geldt ook voor Räikkönen (zevende) die de laatste minuten vanuit de pits bekijkt.

Is dat zorgwekkend? Niet echt, want de mannen op de baan zijn niet bijster snel. Gutierrez rijdt zichzelf boven de streep en duwt Perez eronder. Bottas verbetert ook, maar komt niet verder dan p12. Kvyat komt wel nipt boven de tijd van Gutierrez en pakt p10, maar wordt vervolgens afgetroefd door teamgenoot Vergne. Het laatste woord is aan Massa, maar die komt niet verder dan p13. De Williams, de sensatie van Melbourne, komt in de regen niet zo uit de verf.

Moeilijke bandenkeuzen
De kwalificatiesessie is voor alle teams een grote leerschool over de banden. In Q3 zien we McLaren voor de tweede keer deze kwalificatie verkeerd kiezen: intermediates geven nog niet goed genoeg grip. Magnussen komt snel weer binnen, Button ploetert door.

Bij de eerste stint van Q3 is Lewis Hamilton weer de snelste, maar Vettel zit er nog geen tiende achter. Ook Alonso en Rosberg zitten nog binnen de seconde. Het is nog steeds niet droog, dus de baan wordt niet echt sneller.

Bij het vallen van de vlag lijkt Sebastian Vettel als laatste door te komen, maar de Duitser komt net te laat. Een zeldzame rekenfout bij Red Bull. Het is de vraag of zijn tweede plaats hierdoor nog in het gedrang komt. De schade lijkt echter al snel mee te vallen, want de meeste rijders weten hun tijd niet meer te verbeteren. Alleen Rosberg slaagt hier nog in, hij pakt p3 van Alonso, maar laat Hamilton op pole en Vettel op p2.

Uitslag kwalificatie Grand Prix Maleisië
1. Lewis Hamilton, 1:59.431
2. Sebastian Vettel, op 0.055
3. Nico Rosberg, op 0.619
4. Fernando Alonso, op 0.744
5. Daniel Ricciardo, op 1.110
6. Kimi Räikkönen, op 1.787
7. Nico Hülkenberg, op 2.281
8. Kevin Magnussen, op 2.782
9. Jean-Eric Vergne, op 3.647
10. Jenson Button, op 4.622

11. Daniil Kvyat, 2:02.351
12. Esteban Gutierrez, 2:02.369
13. Felipe Massa, 2:02.460
14. Sergio Perez, 2:02.511
15. Valtteri Bottas, 2:02.756
16. Romain Grosjean, 2:02.885

17. Pastor Maldonado, 2:02.074
18. Adrian Sutil, 2:02.131
19. Jules Bianchi, 2:02.702
20. Kamui Kobayashi, 2:03.595
21. Max Chilton, 2:04.388
22. Marcus Ericsson, 2:04.407