Dragracing: Allen Johnson bekroont Dart-debuut met winst
Met Allen Johnson aan het stuur heeft de nieuwe Dodge Dart bij zijn debuut in de NHRA Mello Yello Drag Racing Series meteen de overwinning voor zich opgeëist. In Gainesville klopte Johnson in de Pro Stock finale op reactietijd Erica Enders. De Funny Car finale was een complete John Force Racing aangelegenheid, waarbij Robert Hight ten koste van zijn schoonvader John Force de winst greep. In de Top Fuel klasse zegevierde Doug Kalitta.
Tekst: Remco Scheelings
Foto's: NHRA
De Amalie Motor Oil NHRA Gatornationals op Auto-Plus Raceway in Gainesville Florida was de derde wedstrijd van de NHRA Mello Yello Drag Racing Series. Vorige week presenteerde Dodge de Dart, de nieuwe auto waarmee de fabrikant de komende periode uitkomt in de Pro Stock klasse. In handen van Jeg Coughlin en Allen Johnson maakte de Dart vervolgens op Gainesville zijn wedstrijddebuut.
Allen Johnson
Dat de fabrikant goed voorbereidend werk had geleverd, bleek al in de kwalificaties waarin Coughlin de derde positie voor zich opeiste en Johnson op plek vier belandde. De eliminaties verliepen voor Johnson nog beter. De Dodge fabrieksrijder maakte daarin geen vrienden bij Gray Motorsports. In de eerste eliminatieronde klopte Johnson de debuterende Jonathan Gray, in de kwartfinale diens broer Shane Gray en in de halve finale de derde en laatste Gray Motorsports-rijder Dave Connolly, de nummer één uit de kwalificatie.
Een tevreden winnaar
In de finale stuitte Johnson op Erica Enders, die tijdens de eliminaties bijna voortdurend de snelste tijden op de klokken had gezet. Ook in de finale was Enders met 6,551 seconden (tegen 6,566 voor Johnson) net iets sneller, maar omdat de Dart-rijder een 0,03 seconde betere reactietijd scoorde, pakte Johnson toch de winst. Op Gainesville was geen hoofdrol weggelegd voor meervoudig FIA Europees Pro Stock kampioen Jimmy Alund. In de kwalificatie had de Zweed de negende positie voor zich opgeëist en moest het daarmee in de eerste eliminatieronde opnemen tegen zijn Summit Racing teamgenoot Jason Line. Alund reageerde echter te vroeg op het licht, trok rood en was daarmee uitgeschakeld.
Doug Kalitta
Kalitta wint
In de Top Fuel klasse was Doug Kalitta sterk op dreef. Na winst op Brittany Force klopte Kalitta in de kwartfinale op reactietijd zijn teamgenoot Dave Grubnic, om in de halve finale ook Steve Torrence ver achter zich te laten. In de finale wachtte vervolgens Antron Brown. De Don Schumacher Racing-piloot verloor echter al snel in de run grip, waardoor Kalitta in 3,83 seconden probleemloos naar zijn eerste overwinning van het seizoen kon rijden.