GT: Bentley snelste tijdens Blancpain GT Series test op Paul Ricard
Afgelopen dinsdag en woensdag vonden op het circuit van Paul Ricard de testdagen plaats voor de Blancpain GT Series. Aan de Côte d'Azur kwamen niet minder dan 47 auto's in actie. Uiteindelijk waren het de twee nieuwste GT3 modellen die de toon zetten. De nieuwe Bentley Continental GT3 was het snelste op dinsdag, terwijl op woensdag de Chevrolet Camaro GT3 de snelste tijd liet noteren.
Tekst: Marcel ten Caat
Foto's: Brecht Decancq Photography
Op dinsdag was het het team van M-Sport Bentley dat met de nieuwe Continental GT3 al in de eerste van vier sessies de snelste tijd noteerde. De Bentley met startnummer 7 met een tijd van 1:56.584 bijna een seconde sneller dan de Belgian Audi Club Team WRT Audi R8 LMS ultra en de beide Phoenix Racing Audi's. De snelste ronde werd al in de 11e ronde neergezet.
Achter de Bentley en de Audi's was het Nick Catsburg die met de TDS Racing BMW de vijfde tijd liet noteren. Catsburg moest op de eerste dag zijn auto delen met teamgenoten Lariche en Clément nadat hun auto door een technisch probleem niet in actie kwam. Helaas ging Clément tijdens zijn stint van de baan en beschadigde daarbij de BMW, waardoor Catsburg op de tweede dag nauwelijks in actie kwam voor TDS.
De teams kwamen op woensdag niet meer in de buurt van de snelste tijd van de Bentley Continental GT3. De Reiter Engineering Chevrolet Camaro was op de laatste dag het snelste, maar met een 1:57.173 was de Amerikaanse muscle car ruim een halve seconde langzamer dan de Bentley.
In de vierde en laatste sessie kwamen de BMW's nog sterk opzetten. Achter de Camaro wist de Chab Evolution BMW Z4 GT3, die dit jaar in het Franse GT kampioenschap zal uitkomen, de tweede tijd te noteren, voor de DKR Engineering BMW. Die laatste werd bestuurd door Catsburg, die op de tweede dag ook nog in de nieuwe Z4 van BMW Sports Trophy Team Marc VDS reed.
"Door de problemen bij de tweede auto en doordat Henry (Hassid) er de eerste dag niet was konden mijn teamgenoten Lariche en Clément ook in onze auto testen. Helaas ging Clément de muur in en beschadigde hij de auto. Ik heb daardoor op de tweede dag praktisch niet gereden," zei Catsburg na afloop.
"Gelukkig had ik de eerste dag wel veel gereden. Ik heb op de tweede dag een paar ronden in de TDS Racing BMW gereden en ook in die van DKR Engineering en VDS. Het voelde allemaal goed, de BMW is heel snel hier, dus het is uiteindelijk allemaal goed gekomen," aldus Catsburg, die op beide dagen de snelste Blancpain BMW coureur was.
Simon Knap maakte op Paul Ricard zijn debuut in de AF Corse Ferrari 458 GT3 Italia. Knap zal dit seizoen worden herenigd met Andrew Danyliw, met wie hij in 2012 al in de Blancpain Endurance Series reed voor DB Motorsport. De Italiaanse coureur Andrea Sonvico completeert het team. Op Paul Ricard eindigde het drietal in de middenmoot na twee dagen testen.
Blancpain GT Series Test, Paul Ricard, 11-12 maart 2014
Dinsdag 11 maart
1. M-Sport Bentley - Bentley - 1:56.862 - 11 ronden
2. W Racing Team - Audi - 1:57.546 - 16
3. Phoenix Racing - Audi - 1:57.576 - 2
4. Phoenix Racing - Audi - 1:57.641 - 3
5. TDS Racing - BMW - 1:57.708 - 15
6. Team Parker Racing - Audi - 1:57.859 - 4
7. Sport Garage - Ferrari - 1:57.943 - 86
8. Kessel Racing - Ferrari - 1:58.178 - 126
9. Blancpain Racing - Lamborghini - 1:58.189 - 5
10. GT Corse by Rinaldi - Ferrari - 1:58.213 - 62
Woensdag 12 maart
1. Reiter Engineering - Camaro - 1:57.173 - 12 ronden
2. Chab Evolution - BMW - 1:57.832 - 57
3. DKR Engineering - BMW - 1:57.880 - 57
4. Kessel Racing - Ferrari - 1:57.909 - 37
5. Insight Racing - Ferrari - 1:57.943 - 29
6. M-Sport Bentley - Bentley - 1:58.014 - 61
7. TDS Racing - BMW - 1:58.056 - 6
8. W Racing Team - Audi - 1:58.107 - 95
9. Michelotto - Ferrari - 1:58.335 - 50
10. CRS GT by ART Grand Prix - McLaren - 1:58.450 - 56
Tekst: Marcel ten Caat
Foto's: Brecht Decancq Photography
Op dinsdag was het het team van M-Sport Bentley dat met de nieuwe Continental GT3 al in de eerste van vier sessies de snelste tijd noteerde. De Bentley met startnummer 7 met een tijd van 1:56.584 bijna een seconde sneller dan de Belgian Audi Club Team WRT Audi R8 LMS ultra en de beide Phoenix Racing Audi's. De snelste ronde werd al in de 11e ronde neergezet.
Achter de Bentley en de Audi's was het Nick Catsburg die met de TDS Racing BMW de vijfde tijd liet noteren. Catsburg moest op de eerste dag zijn auto delen met teamgenoten Lariche en Clément nadat hun auto door een technisch probleem niet in actie kwam. Helaas ging Clément tijdens zijn stint van de baan en beschadigde daarbij de BMW, waardoor Catsburg op de tweede dag nauwelijks in actie kwam voor TDS.
De teams kwamen op woensdag niet meer in de buurt van de snelste tijd van de Bentley Continental GT3. De Reiter Engineering Chevrolet Camaro was op de laatste dag het snelste, maar met een 1:57.173 was de Amerikaanse muscle car ruim een halve seconde langzamer dan de Bentley.
In de vierde en laatste sessie kwamen de BMW's nog sterk opzetten. Achter de Camaro wist de Chab Evolution BMW Z4 GT3, die dit jaar in het Franse GT kampioenschap zal uitkomen, de tweede tijd te noteren, voor de DKR Engineering BMW. Die laatste werd bestuurd door Catsburg, die op de tweede dag ook nog in de nieuwe Z4 van BMW Sports Trophy Team Marc VDS reed.
"Door de problemen bij de tweede auto en doordat Henry (Hassid) er de eerste dag niet was konden mijn teamgenoten Lariche en Clément ook in onze auto testen. Helaas ging Clément de muur in en beschadigde hij de auto. Ik heb daardoor op de tweede dag praktisch niet gereden," zei Catsburg na afloop.
"Gelukkig had ik de eerste dag wel veel gereden. Ik heb op de tweede dag een paar ronden in de TDS Racing BMW gereden en ook in die van DKR Engineering en VDS. Het voelde allemaal goed, de BMW is heel snel hier, dus het is uiteindelijk allemaal goed gekomen," aldus Catsburg, die op beide dagen de snelste Blancpain BMW coureur was.
Simon Knap maakte op Paul Ricard zijn debuut in de AF Corse Ferrari 458 GT3 Italia. Knap zal dit seizoen worden herenigd met Andrew Danyliw, met wie hij in 2012 al in de Blancpain Endurance Series reed voor DB Motorsport. De Italiaanse coureur Andrea Sonvico completeert het team. Op Paul Ricard eindigde het drietal in de middenmoot na twee dagen testen.
Blancpain GT Series Test, Paul Ricard, 11-12 maart 2014
Dinsdag 11 maart
1. M-Sport Bentley - Bentley - 1:56.862 - 11 ronden
2. W Racing Team - Audi - 1:57.546 - 16
3. Phoenix Racing - Audi - 1:57.576 - 2
4. Phoenix Racing - Audi - 1:57.641 - 3
5. TDS Racing - BMW - 1:57.708 - 15
6. Team Parker Racing - Audi - 1:57.859 - 4
7. Sport Garage - Ferrari - 1:57.943 - 86
8. Kessel Racing - Ferrari - 1:58.178 - 126
9. Blancpain Racing - Lamborghini - 1:58.189 - 5
10. GT Corse by Rinaldi - Ferrari - 1:58.213 - 62
Woensdag 12 maart
1. Reiter Engineering - Camaro - 1:57.173 - 12 ronden
2. Chab Evolution - BMW - 1:57.832 - 57
3. DKR Engineering - BMW - 1:57.880 - 57
4. Kessel Racing - Ferrari - 1:57.909 - 37
5. Insight Racing - Ferrari - 1:57.943 - 29
6. M-Sport Bentley - Bentley - 1:58.014 - 61
7. TDS Racing - BMW - 1:58.056 - 6
8. W Racing Team - Audi - 1:58.107 - 95
9. Michelotto - Ferrari - 1:58.335 - 50
10. CRS GT by ART Grand Prix - McLaren - 1:58.450 - 56