GP2: Palmer zet de toon in test Abu Dhabi

De transfer van Carlin naar DAMS lijkt voor Jolyon Palmer een goede zet te zijn geweest. De strijdbaarste GP2-coureur van het afgelopen seizoen domineerde de afgelopen drie dagen de eerste GP2-test van het seizoen 2014. Op het circuit van Yas Marina in Abu Dhabi waren Palmer en zijn teamgenoot Stéphane Richelmi de enigen die voortdurend voorin waren te vinden. Daniël de Jong had een productieve test voor MP Motorsport en zette gisterenmiddag de vierde tijd. Zijn mogelijke teamgenoot voor het komend seizoen, Jon Lancaster, was vandaag de snelste.

Tekst: Mattijs Diepraam
Foto's: GP2 Series & Paolo Pellegrini

In de auto waarin achtereenvolgens Romain Grosjean en Davide Valsecchi kampioen werden en Marcus Ericsson zich een ticket naar de Formule 1 verschafte, liet Jolyon Palmer duidelijk de beste voorseizoenvorm zien. De zoon van ex-F1-coureur Jonathan Palmer gaat zijn derde GP2-seizoen in als een van de titelfavorieten, na vorig jaar al regelmatig te hebben meegestreden aan de kop. Toen toonde hij zich vooral de coureur met de meeste geslaagde inhaalacties, dit jaar zal hij zich beter moeten kwalificeren om het seizoen naar zijn hand te zetten. DAMS had sowieso zijn zaakjes voor elkaar, want ook Stéphane Richelmi – aangebleven voor 2014 – deed voortdurend voorin mee voor de Fransen.



Als Palmers belangrijkste concurrent diende zich Mitch Evans aan, die op het laatst een contract-met-korting bij kampioensteam Racing Engineering versmaadde voor een gratis zitje bij Russian Time. Favoriet nummer drie, Felipe Nasr, was elke dag ook redelijk voorin te vinden, maar dicteerde niet tempo. Dat gold ook voor Alexander Rossi (Caterham), die eveneens moet worden geacht om voor de titel mee te strijden. Twee andere GP2-veteranen, Stefano Coletti en Rio Haryanto, jojoden op en neer in de tijden.



De twee debutanten waarnaar deze winter zoveel aandacht uitging, deden het wisselend. Regerend Europees F3-kampioen Raffaele Marciello, die afgelopen najaar nog de test op ditzelfde circuit domineerde, deed geen enkele dag om de snelste tijden mee – al deed hij daar volgens zijn team ook zijn best niet voor. Zoeken naar de ultieme afstelling, dat was het devies, aldus Racing Engineering. Stoffel Vandoorne liet zich bij ART wel voorin zien, maar bracht op dinsdagochtend ook de rode vlag uit nadat hij zijn achtervleugel kromgleed in de bandenstapels. De overige snelle debutanten Kimiya Sato, André Negrão, Facu Regalia en Arthur Pic wisselden perioden van goede vorm af met sessies waarin ze door pech nauwelijks konden meedraaien. Van Artem Markelov en Takuya Izawa waren geen wonderen te verwachten, maar ze draaiden netjes mee.



MP Motorsport draaide drie goede dagen, aldus teambaas Sander Dorsman. "Het was voor ons een heel interessante en geslaagde test. We hebben ons hele programma doorlopen, zonder een enkel technisch mankement of schade – en dat kan niet iedereen zeggen. Alles wat we deze winter hebben bedacht, hebben we uitgeprobeerd." De dinsdag was voor MP productiever dan de tijden en het aantal ronden doen voorkomen. "We deden onze shakedown op regenbanden en deden steeds alleen een out- en inlap. Zo spaarden we banden voor later. Daniël [de Jong] heeft dus zeker meer dan nul rondjes gereden. Die zes ronden van 's middags kloppen ook niet, want we hadden een probleem met de transponder." Dorsman was vooral onder de indruk van de vierde tijd van De Jong van gisterenmiddag: "Op mediums! Terwijl Cecotto, Vandoorne en Negrão op supersofts reden. Verder was DAMS inderdaad erg sterk, maar die waren vorig jaar in de kwalificatie ook al heel goed. Zij weten altijd iets extra's uit de supersofts te halen."



Drie coureurs deden mee die (nog) geen seizoenscontract hebben. Bij MP Motorsport stapte Jon Lancaster in, tweevoudig racewinnaar vorig jaar bij Hilmer. Volgens teambaas Sander Dorsman zijn er wel vergevorderde gesprekken gaande die tot mogelijk volgende week tot overeenstemming leiden. Lancaster reed vanochtend de snelste tijd in de vijfde sessie, een tijd die ook na de middag als snelste tijd van de dag bleef staan. Ook gisterenochtend behoorde Lancaster al tot de snelsten. "Bijna iedereen reed vandaag op supersofts, dus het is een goede graadmeter, denk ik. Daniël had pech met verkeer, dus kon bijna niets uit zijn supersofts halen. We hebben plezierig met Jon samengewerkt. Het is een leuke gozer, weinig gecompliceerd, en dat past wel bij ons."



De andere twee 'invallers' klommen aan boord bij de twee berooide Italiaanse teams. De onervaren Axcil Jefferies reed voor Trident geen toptijden, maar de nogal onbekende Zimbabwees zette zichzelf ook niet voor schut. Hij veroorzaakte op dinsdagochtend overigens wel een rode vlag door achterstevoren te gaan. Conor Daly – altijd iemand die je in zulke gevallen kunt bellen – nam de honneurs waar bij Lazarus. Dat team wacht nog altijd op de wederopstanding door een nieuwe grote sponsor, nu Venezuela zijn steun heeft ingetrokken. Over Venezuela gesproken: Johnny Cecotto maakte Trident wel aan het lachen door drie dagen goed voorin mee te rijden en gisterenmiddag de snelste tijd te zetten.



GP2-test Abu Dhabi, Yas Marina, 11-13 maart 2014

Dinsdag 11 maart, 1e sessie
1. Rio Haryanto - Caterham - 1'50"862 - 13 ronden
2. Alexander Rossi - Caterham - 1'51"135 - 12
3. Jolyon Palmer - DAMS - 1'51"232 - 11
4. Stéphane Richelmi - DAMS - 1'51"479 - 11
5. Felipe Nasr - Carlin - 1'51"590 - 16
6. Johnny Cecotto - Trident - 1'51"599 - 9
7. Julian Leal - Carlin - 1'51"609 - 12
8. Jon Lancaster - MP - 1'51"765 - 13
9. René Binder - Arden - 1'51"893 - 9
10. Mitch Evans - Russian Time - 1'51"928 - 17
11. Stefano Coletti - Racing Engineering - 1'52"121 - 10
12. Kimiya Sato - Campos - 1'52"179 - 24
13. Daniel Abt - Hilmer - 1'52"259 - 18
14. Facu Regalia - Hilmer - 1'52"398 - 10
15. Nathanael Berthon - Trident - 1'52"586 - 12
16. Raffaele Marciello - Racing Engineering - 1'52"621 - 16
17. Arthur Pic - Campos - 1'52"820 - 23
18. Conor Daly - Lazarus - 1'53"022 - 16
19. Simon Trummer - Rapax - 1'53"041 - 8
20. Adrian Quaife-Hobbs - Rapax - 1'53"163 - 10
21. Axcil Jefferies - Trident - 1'53"686 - 20
22. Artem Markelov - Russian Time - 1'53"807 - 12
23. Takuya Izawa - ART - 2'23"231 - 27
24. Stoffel Vandoorne - ART - 2'23"750 - 28
25. André Negrão - Arden – geen tijd - 0
26. Daniël de Jong - MP – geen tijd – 0



Dinsdag 11 maart, 2e sessie
1. Jolyon Palmer - DAMS - 1'49"126 - 24 ronden
2. Mitch Evans - Russian Time - 1'49"292 - 13
3. Stephane Richelmi – DAMS - 1'49"756 - 28
4. Daniel Abt - Hilmer - 1'49"777 - 22
5. Stoffel Vandoorne - ART - 1'49"790 - 28
6. Johnny Cecotto - Trident - 1'49"892 - 19
7. Felipe Nasr - Carlin - 1'49"896 - 29
8. Stefano Coletti - Racing Engineering - 1'49"963 - 23
9. Alexander Rossi - Caterham - 1'50"018 - 25
10. Arthur Pic - Campos - 1'50"204 - 19
11. Takuya Izawa - ART - 1'50"219 - 37
12. André Negrão - Arden - 1'50"241 - 22
13. Rio Haryanto - Caterham - 1'50"256 - 24
14. Raffaele Marciello - Racing Engineering - 1'50"261 - 24
15. Daniël de Jong - MP - 1'50"265 - 6
16. Facu Regalia - Hilmer - 1'50"289 - 17
17. Jon Lancaster - MP - 1'50"434 - 17
18. René Binder - Arden - 1'50"496 - 23
19. Julian Leal - Carlin - 1'50"541 - 27
20. Artem Markelov - Russian Time - 1'50"925 - 21
21. Conor Daly - Lazarus - 1'50"933 - 25
22. Nathanael Berthon - Lazarus - 1'51"026 - 20
23. Simon Trummer - Rapax - 1'51"043 - 23
24. Axcil Jefferies - Trident - 1'51"300 - 29
25. Kimiya Sato - Campos - 1'51"331 - 20
26. Adrian Quaife-Hobbs - Rapax - 1'51"437 - 16



Woensdag 12 maart, 3e sessie
1. Jolyon Palmer - DAMS - 1'50"311 - 27 ronden
2. Stéphane Richelmi - DAMS - 1'50"947 - 28
3. Jon Lancaster - MP - 1'51"005 - 20
4. Kimiya Sato - Campos - 1'51"204 - 18
5. Mitch Evans - Russian Time - 1'51"231 - 19
6. Rio Haryanto - Caterham - 1'51"445 - 28
7. Alexander Rossi - Caterham - 1'51"484 - 27
8. Felipe Nasr - Carlin - 1'51"810 - 22
9. Johnny Cecotto - Trident - 1'51"839 - 15
10. Conor Daly - Lazarus - 1'51"846 - 12
11. Julian Leal - Carlin - 1'51"893 - 16
12. Raffaele Marciello - Racing Engineering - 1'52"024 - 27
13. Arthur Pic - Campos - 1'52"215 - 27
14. André Negrão - Arden - 1'52"268 - 22
15. Stoffel Vandoorne - ART - 1'52"335 - 11
16. Stefano Coletti - Racing Engineering - 1'52"404 - 20
17. Takuya Izawa - ART - 1'52"545 - 26
18. Nathanaël Berthon - Lazarus - 1'52"580 - 13
19. Daniël de Jong - MP - 1'52"657 - 15
20. René Binder - Arden - 1'52"887 - 19
21. Axcil Jefferies - Trident - 1'53"133 - 21
22. Adrian Quaife-Hobbs - Rapax - 1'53"162 - 18
23. Simon Trummer - Rapax - 1'53"358 - 24
24. Artem Markelov - Russian Time - 1'53"358 - 24
25. Daniel Abt - Hilmer - 1'56"274 - 18
26. Facu Regalia - Hilmer – geen tijd - 0



Woensdag 12 maart, 4e sessie
1. Johnny Cecotto - Trident - 1'50"760 - 14 ronden
2. Stoffel Vandoorne - ART - 1'50"821 - 33
3. André Negrão - Arden - 1'51"237 - 27
4. Daniël de Jong - MP - 1'51"590 - 17
5. Facu Regalia - Hilmer - 1'51"614 - 29
6. Daniel Abt - Hilmer - 1'51"688 - 17
7. Mitch Evans - Russian Time - 1'51"714 - 23
8. Arthur Pic - Campos - 1'52"038 - 31
9. René Binder - Arden - 1'52"038 - 17
10. Jon Lancaster - MP - 1'52"132 - 30
11. Artem Markelov - Russian Time - 1'52"341 - 32
12. Takuya Izawa - ART - 1'52"528 - 26
13. Adrian Quaife-Hobbs - Rapax - 1'52"595 - 18
14. Simon Trummer - Rapax - 1'52"640 - 20
15. Axcil Jefferies - Trident - 1'52"944 - 21
16. Nathanaël Berthon - Lazarus - 1'53"393 - 15
17. Stéphane Richelmi - DAMS - 1'53"992 - 35
18. Jolyon Palmer - DAMS - 1'54"007 - 36
19. Kimiya Sato - Campos - 1'54"142 - 33
20. Rio Haryanto - Caterham - 1'54"615 - 34
21. Felipe Nasr - Carlin - 1'54"714 - 25
22. Julian Leal - Carlin - 1'54"772 - 23
23. Alexander Rossi - Caterham - 1'54"868 - 39
24. Stefano Coletti - Racing Engineering - 1'55"194 - 29
25. Raffaele Marciello - Racing Engineering - 1'55"617 - 32
26. Conor Daly - Lazarus – geen tijd - 0



Donderdag 13 maart, 5e sessie
1. Jon Lancaster - MP - 1'49"653 - 26 ronden
2. Johnny Cecotto - Trident - 1'49"880 - 24
3. Jolyon Palmer - DAMS - 1'49"972 - 25
4. Daniel Abt - Hilmer - 1'50"090 - 29
5. Mitch Evans - Russian Time - 1'50"181 - 21
6. Stoffel Vandoorne - ART - 1'50"278 - 32
7. Stefano Coletti - Racing Engineering - 1'50"344 - 19
8. Alexander Rossi - Caterham - 1'50"476 - 29
9. Raffaele Marciello - Racing Engineering - 1'50"485 - 30
10. Julian Leal - Carlin - 1'50"565 - 22
11. Kimiya Sato - Campos - 1'50"748 - 35
12. Facu Regalia - Hilmer - 1'50"778 - 28
13. Felipe Nasr - Carlin - 1'50"830 - 23
14. Rio Haryanto - Caterham - 1'50"976 - 38
15. André Negrão - Arden - 1'51"020 - 27
16. René Binder - Arden - 1'51"184 - 33
17. Daniël de Jong - MP - 1'51"198 - 21
18. Adrian Quaife-Hobbs - Rapax - 1'51"401 - 27
19. Nathanael Berthon - Lazarus - 1'51"510 - 15
20. Axcil Jefferies - Trident - 1'51"556 - 18
21. Stéphane Richelmi - Dams - 1'51"674 - 33
22. Artem Markelov - Russian Time - 1'51"736 - 30
23. Arthur Pic - Campos - 1'52"014 - 21
24. Takuya Izawa - ART - 1'52"020 - 38
25. Simon Trummer - Rapax - 1'52"329 - 30
26. Conor Daly - Lazarus - 1'52"825 - 7



Donderdag 13 maart, 6e sessie
1. Arthur Pic - Campos - 1:51.006 - 22
2. Mitch Evans - Russian Time - 1:51.415 - 28
3. Johnny Cecotto - Trident - 1:51.432 - 24
4. Jolyon Palmer - DAMS - 1:51.563 - 29
5. Daniel Abt - Hilmer - 1:51.786 - 22
6. Stéphane Richelmi - DAMS - 1:51.843 - 22
7. Conor Daly - Lazarus - 1:51.994 - 16
8. Adrian Quaife-Hobbs - Rapax - 1:52.059 - 21
9. Jon Lancaster - MP - 1:52.293 - 19
10. Simon Trummer - Rapax - 1:52.476 - 25
11. Daniël de Jong - MP - 1:52.562 - 16
12. Nathanaël Berthon - Lazarus - 1:52.647 - 16
13. Facu Regalia - Hilmer - 1:52.846 - 37
14. Axcil Jefferies - Trident - 1:53.200 - 23
15. André Negrão - Arden - 1:53.941 - 31
16. Artem Markelov - Russian Time - 1:54.383 - 40
17. Raffaele Marciello - Racing Engineering - 1:54.404 - 33
18. Kimiya Sato - Campos - 1:54.473 - 32
19. Felipe Nasr - Carlin - 1:54.581 - 36
20. Stoffel Vandoorne - ART - 1:54.608 - 42
21. René Binder - Arden - 1:54.754 - 26
22. Julian Leal - Carlin - 1:54.883 - 35
23. Alexander Rossi - Caterham - 1:54.968 - 45
24. Stefano Coletti - Racing Engineering - 1:55.233 - 33
25. Takuya Izawa - ART - 1:55.531 - 32
26. Rio Haryanto - Caterham Racing - 1:55.554 - 30