DTM: Norbert Haug keert terug in de DTM

Dat Haug (l.) als entertainer kan optreden, bewees hij vaak genoeg tijdens DTM-evenementen, hier met Renger van der Zande op Zandvoort

Norbert Haug keert terug in de DTM. Een kleine anderhalf jaar na zijn tamelijk onverwachte vertrek als sportdirecteur van Mercedes-Benz zal de 61-jarige vroegere journalist dit jaar als expert bij de Duitse televisiezender ARD de races analyseren. Daarmee neemt Haug de plaats in van oud-coureur Manuel Reuter, die deze taak sinds het einde van diens actieve autosportloopbaan in 2006 vervulde. Volgens de ARD, die gisteren een beslissing nam over het aantrekken van Haug en direct daarna met het nieuws naar buiten kwam, gaat het om een samenwerking van 'tenminste twee jaar'. Daarbij blijven Haugs activiteiten voor de zender niet beperkt tot de DTM, want hij zal volgens de ARD ook een rol krijgen in de nieuwsvoorziening rondom de Formule 1, hoewel de ARD daarvoor zoals bekend geen live-uitzendrechten heeft.

Tekst: René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto: Rebocar Automotive Productions

In 1990 werd Haug bij Mercedes-Benz als sportdirecteur aangesteld, waarmee hij in de voetsporen trad van een illustere voorganger als Alfred Neubauer. Daarvoor was Haug jarenlang actief als journalist, ondermeer als plaatsvervangend hoofdredacteur van het maandblad Sport Auto en als sportredacteur bij het gezaghebbende tijdschrift Auto Motor und Sport. Sinds zijn vertrek, eind 2012, als sportdirecteur bij Mercedes-Benz dook Haug een aantal keren bij autosportevenementen op. Zo bezocht hij de Duitse ronde van het wereldkampioenschap rally en was hij aanwezig bij de DTM-races op de Norisring in juli en de Hockenheimring in oktober. Eind vorig jaar kreeg hij tijdens het sportgala van de Duitse automobielclub ADAC een prijs voor zijn verdiensten voor de autosport en ook door de Duitse autosportfederatie DMSB werd hij geëerd voor zijn activiteiten.

Of Haug, net zoals voorganger Manuel Reuter, ook tijdens ieder raceweekeinde zelf de overall aantrekt om afwisselend met een DTM-auto van één van de drie deelnemende merken Audi, BMW en Mercedes-Benz het circuit waarop wordt gereden aan de televisiekijkers voor te stellen, is nog niet bekend. Ervaring als coureur heeft Haug zeker: in de tachtiger jaren werd hij twee keer tweede in de 24-uursrace van de Nürburgring en jarenlang vermaakte hij passagiers, toeschouwers en zichzelf tijdens de DTM-evenementen met een klassieke Mercedes-Benz 450 SLC, waarmee hij vooral zijn driftkunsten tentoon spreidde. Dat Haug over een enorme kennis en een omvangrijk netwerk van contacten in de autosport beschikt, staat buiten kijf. Toch werden gisteravond na het bekend worden van zijn nieuwe functie via de diverse sociale netwerken en fora al vragen geuit over Haugs objectiviteit. Daarvan kunnen televisiekijkers zich tijdens de DTM-seizoensopening op Hockenheim op 3 en 4 mei zelf een beeld vormen.