Clio Cup: Hoe staat het ervoor in de Clio Cup Benelux?

Vorig jaar werd duidelijk dat de Dutch Renault Clio Cup zou ophouden te bestaan. Tijdens de Finaleraces was de nieuwe Clio Cupracer al op de paddock te bewonderen en werd de Clio Cup Benelux gepresenteerd als opvolger van onze nationale cup. Sindsdien blijft het echter angstvallig stil rondom de nieuwe Benelux-klasse. Reden voor AUTOSPORT.nl om eens te kijken hoe de huidige stand van zaken in deze klasse is.

Tekst: Remco Scheelings
Foto's: W&M Autoschade, p.r.

De Clio Cup is al jarenlang één van de belangrijkste raceklassen van ons land, met altijd een sterk deelnemersveld. Nu dit een Benelux-klasse wordt, zou dit veld in theorie alleen maar groter kunnen worden. Het is echter sinds de introductie erg stil. Op de website www.cliocupbenelux.com is helaas nog niet veel meer te vinden dan een kalender onder voorbehoud. Info over teams en rijders is nog niet beschikbaar. Zijn er twijfels over het aantal deelnemers en wachten potentiële teams en rijders op elkaar? Misschien kunnen we dat ontkrachten. Een rondje langs de diverse teams en betrokkenen leverde veel, soms ook nog onofficiële, informatie op.



Dekker Racing
Uiteraard als eerste het team dat vorig jaar met Marcel Dekker en Jan Muys (Olympia Cup) de kampioenen leverde. Namens Dekker Racing had Muys goed nieuws. "Zowel Marcel als ikzelf komen met een nieuwe Clio aan de start. Ik heb mijn auto al en die van Marcel is net binnen. Nieuw is dat we in dezelfde kleuren gaan rijden. Allebei hebben we wat concessies gedaan, want de combinatie wordt groen met zwart. Marcel gaat voor de titel en zelf wil ik richting het podium en een topvijf klassering in de eindstand. In principe blijven we met twee auto's rijden, maar er is plek voor een derde Clio. Als er iemand interesse heeft, kan hij zich melden. Met wat ik zo rond me opvang en nog als last-minute beslissers verwacht, gaan we richting de 15 tot 20 nieuwe Clio's", aldus een optimistisch gestemde Olympia Cup kampioen van vorig jaar.



Team Bleekemolen
Vaste waarde is natuurlijk ook altijd Team Bleekemolen. We spraken Sebastiaan Bleekemolen vlak voor zijn vertrek richting Amerika. "Er zijn twee nieuwe Clio's besteld. In principe rijden mijn vader en ikzelf. Mijn eigen seizoen is daarbij natuurlijk nog wel afhankelijk van de buitenlandse kalenders. Wat Melvin de Groot en Ronald Morien gaan doen is nog niet 100% zeker. Melvin heeft het zakelijk erg druk, maar de kans dat hij er met een nieuwe Clio bij is, acht ik redelijk groot. Ronald besteedt het komende seizoen veel tijd aan zijn zoon Mika, die in het buitenland aan zijn autorensportcarrière begint. Hij is een aantal raceweekenden beschikbaar, maar zal dan wellicht met een oud model starten", aldus Sebastiaan. Overigens vernamen wij een paar dagen later uit diverse betrouwbare bronnen dat de kans dat Melvin de Groot aan de start staat, inmiddels flink is toegenomen. Helaas was De Groot niet voor commentaar bereikbaar.



Certainty Racing Team
Nog zo'n team van kampioenen is Certainty Racing Team waar Dillon Koster en Niels Langeveld een flinke tip van de sluier konden oplichten. "Er zijn twee auto's besteld waarvan de bezetting redelijk zeker is. Namen kunnen en willen we in dit stadium nog niet geven. In totaal willen we met vier tot maximaal zes Clio's gaan rijden. Het team is daar zowel technisch al organisatorisch volledig op ingericht. Een professionele opzet en uitstraling, kwaliteit en gericht op presteren. We praten met diverse kandidaten voor de overige auto's, maar nieuwe rijders zijn natuurlijk altijd welkom. In het verleden hebben we met titels in de Clio en de Swift bewezen nieuwe rijders goed te kunnen begeleiden. We hebben veel vertrouwen in de opzet en geloven in Renault Sport, die hebben zich in het verleden wel bewezen. Het is verder goed dat België bij de Cup betrokken wordt en het is mooi dat we op meer verschillende circuits rijden", aldus het altijd positief gestemde tweetal.

Equipe Verschuur
Al was het dan de laatste tijd wat rustiger op het nationale front, wie over Clio praat komt natuurlijk ook uit bij Equipe Verschuur, oftewel Frans Verschuur. "We hebben al drie nieuwe Clio's staan. Met twee gaan we er zeker rijden, namen kan ik alleen nog niet noemen, want er is nog niets 100% rond. Maar we praten met meerdere rijders en het is natuurlijk de bedoeling dat ook de derde auto de baan op gaat. Het is wel jammer dat we nog steeds wachten op mededelingen vanuit de organisatie over de Tv-uitzendingen. We zouden al een tijdje geleden wat horen, maar het blijft erg stil. Er zijn rijders en potentiele sponsors die daarop wachten voordat ze definitief knopen doorhakken." Overigens zet Equipe Verschuur zijn twee nieuwe Clio's al in op zaterdag 8 maart bij de Final 4, de afsluitende wedstrijd van het Winter Endurance Kampioenschap. "De nieuwe Clio is sneller dan het oude exemplaar en zo kunnen rijders alvast wennen en kilometers maken", aldus Verschuur.