F3: Geen EK-deelnemers tijdens Masters op Zandvoort en geen 'F3' meer in de naam (incl. commentaar)

Tot nu toe kwamen vrijwel altijd de sterkste F3-rijders naar de Masters

In verband met de reglements- en naamgevingsperikelen in de Formule 3, waarover we enkele dagen geleden al berichtten, verandert voor dit seizoen ook de situatie van de Masters-Formule 3-race op Circuit Park Zandvoort. Ook qua kalenderplanning is deelname van rijders en teams uit het FIA EK Formule 3 met 2014-motoren tijdens het Masters-weekeinde op Zandvoort (5/6 juli) onmogelijk, zodat het Masters-veld zal worden samengesteld uit deelnemers van het Brits Formule 3-kampioenschap en de Duitse ATS Formule 3 Cup. Omdat in die beide series echter gebruik gemaakt wordt van de vorige generatie F3-motoren, die tot en met afgelopen seizoen ook op EK-niveau de norm was, mag van de FIA de aanduiding 'F3' voor de Masters niet meer worden gebezigd. De titel van de invitatierace met open eenzitters, aangedreven door een tweelitermotor, zal dit jaar naar alle waarschijnlijkheid 'Zandvoort Masters' luiden.

Tekst: René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto: Willem J. Staat

Met het protectionistische beleid ten aanzien van de naamgeving van Formule 3-klassen maakt de FIA, en dan vooral Gerhard Berger als voorzitter van de formulewagencommissie, op dit moment bepaald geen vrienden. "Met deze opstelling doet de FIA ook geen recht aan de geschiedenis van de Masters, en bijvoorbeeld ook het Brits Formule 3-kampioenschap", zegt Erik Weijers, C.O.O. van Circuit Park Zandvoort. "We betreuren het dan ook dat de FIA dit standpunt inneemt, maar het ziet ernaar uit dat de race dit jaar dus verreden gaat worden met auto's volgens het 2013-reglement en de naam 'Zandvoort Masters' in plaats van 'Masters of Formula 3' gaat dragen."

Naast het feit van de naamgeving speelt ook nog een rol dat de FIA liever niet ziet, dat teams en auto's uit het EK tijdens het lopende EK-seizoen in andere races starten. Dat was vorig jaar al een struikelblok voor de Masters, niet in de laatste plaats ook omdat er toen na de Masters nog een EK-weekeinde in combinatie met de DTM op Zandvoort op de kalender stond. Daarvan is dit jaar geen sprake, dus leek in eerste instantie de lucht geklaard, maar toen deed zich nog een ander probleem voor in de vorm van de kalenderplanning voor het EK 2014. Het nu geplande weekeinde voor de Masters was in de zomermaanden vrijwel de enige optie, mede vanwege de gewenste combinatie met de Blancpain Sprint Series-GT-race, maar toen werd voor het daaropvolgende weekeinde (12/13 juli) een EK-ronde samen met de DTM in Moskou gepland. Logistiek is het onmogelijk voor teams met trailers om binnen vier dagen van Zandvoort naar Moskou te komen. Daarmee was deelname van EK-teams aan de Masters al onhaalbaar, zodat de keuze voor teams uit de Duitse en Britse serie met auto's en motoren van (maximaal) 2013 de enige overgebleven optie was.

Commentaar: Devaluatie

Niets ten nadele van het Brits F3-kampioenschap of de Duitse ATS F3 Cup, maar deze beslissing moet toch zonder meer als een devaluatie van de Masters worden beschouwd. Natuurlijk, er waren in het verleden ook wel eens jaren dat bijvoorbeeld de deelnemers uit het vroegere Duits kampioenschap er niet bij waren vanwege eigen races op hetzelfde weekeinde, maar tot nu toe was het toch altijd zo dat de deelnemers uit de sterkste F3-series tijdens de Masters in actie kwamen. Een blik op de startlijsten van al die jaren zegt wat dat betreft voldoende. Met de – noodgedwongen – keuze voor de ATS F3 Cup en de Britse serie is er sprake van de tweede garnituur. De sterkste rijders, verenigd in het EK, staan aan de zijlijn. Het beleid van de FIA roept op zijn minst vragen op. Het is te hopen dat de Masters in 2015 in ieder geval nog zijn 25e editie beleeft, maar de huidige situatie doet vrezen voor de toekomst van de F3-invitatierace op Zandvoort.