DTM: Zwitser Nico Müller vervangt Filipe Albuquerque in DTM-kader Audi

Van de Formule Renault 3.5 naar de DTM: Nico Müller rijdt voor Audi

Een jaar na het vertrek van Rahel Frey uit de DTM staat er dit seizoen weer een Zwitserse coureur aan de start in de Duitse toerwagenserie: De 21-jarige Nico Müller maakt zijn opwachting als rijder bij Audi. Müller, wiens naam al een tijdlang circuleerde als mogelijke kandidaat voor een zitje bij het Beierse merk, neemt de plaats in van de Portugees Filipe Albuquerque. 'Albu' blijft echter wel binnen de Audi-gelederen: hij verhuist naar het LMP- en GT-programma van de fabrikant, inclusief deelname aan de 24 Uur van Le Mans met de nieuwe R18 e-tron quattro.

Tekst: René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto: PR

Nico Müller komt vanuit de eenzitters: de afgelopen twee seizoenen kwam hij uit in de Formule Renault 3.5, waarin hij achtereenvolgens als negende en als vijfde eindigde. Afgelopen jaar scoorde Müller twee overwinningen, ondermeer in het voorprogramma van de Formule 1-Grand Prix van Monaco. In 2010 en 2011 reed hij GP3, met respectievelijk de derde en de vierde plaats in de eindstand als resultaat. Müller testte al een aantal keren een Audi-DTM-auto. "We volgen zijn loopbaan al een tijdlang. Hij heeft enkele honderden testkilometers met onze DTM-auto's afgelegd en daarbij een uitstekende indruk achtergelaten", zegt Audi-sportdirecteur Dr. Wolfgang Ullrich. Müller verheugt zich – uiteraard – op zijn nieuwe werkomgeving: "Als kind keek ik al naar de DTM, en sinds ik voor het eerst met een DTM-Audi heb gereden, droomde ik ervan, met zo'n auto te kunnen racen." Over zijn doelstellingen zegt Müller: "Ik wil snel en constant leren en in de tweede helft van het seizoen een paar keer in de top tien kunnen rijden."

Daytona, Spa en Le Mans voor Albuquerque
Filipe Albuquerque maakt daarentegen de stap van de DTM naar de GT's en prototypes. Hij testte met de LMP1-sportwagen van Audi en kijkt uit naar het komende seizoen: "Ik rijd met de Audi R18 e-tron quattro in Le Mans, dus met de beste auto in de grootste race ter wereld. Hybride, quattro, tractiecontrole: voor mij allemaal nieuwe en spannende technologieën om te leren kennen." Zoals gebruikelijk rijdt Albuquerque ter voorbereiding op de deelname aan de 24 Uur van Le Mans ook de daaraan voorafgaande WEC-race op het circuit van Spa-Francorchamps tijdens het eerste weekeinde van mei. Daarnaast rijdt hij een aantal GT-races, te beginnen met de 'Rolex 24' in Daytona van volgende week, waar hij uitkomt met een Audi R8 LMS van het team Flying Lizard. Vorig jaar maakte Albuquerque in Daytona deel uit van het Alex Job-team, dat met een Audi de GT-klasse won.