FIA GT3: AF Corse domineert eerste wedstrijd op SIlverstone

Frederico Leo en Francesco Castellaci hebben op dominante wijze de eerste FIA GT3 wedstrijd op Silverstone gewonnen. In een tumultueuze wedstrijd bleef het AF Corse Ferrari duo de concurrentie met meer dan 10 seconden voor.

Tekst: Nelson Valkenburg
Foto's: FIA GT3

Tijdens de kwalificatie werd al duidelijk dat Frederico Leo en de AF Corse Ferrari het goed voor elkaar hebben op Silverstone. Met een marge van meer dan twee tiende van een seconde mocht de Italiaan in zijn 458 GT Italia de eerste race van pole-position starten. Een uitstekende start zorgde er vervolgens voor dat Leo op geen enkel ogenblik in de problemen kwam. Langzaam maar zeker begon de Italiaan zijn marge op te bouwen en werd na een aantal ronden al duidelijk dat er heel wat moest gebeuren om de Ferrari van de zege af te houden op Silverstone.



Strijd achter de Ferrari
Daarachter heerste een felle strijd tussen Edward Sandström (BMW), Markus Paltalla (Ford) Niklaus Mayr-Meinhoff (Lamborghini) die elkaar zolang bezig hielden dat Leo in de Ferrari weg kon komen. Paltalla was de eerste die moest lossen uit deze groep maar het grote omslagpunt kwam zoals zovaak in het FIA GT3 kampioenschap na de pitsstops.
In de Ferrari nam Francesco Castellaci het stuur over van Leo en ook hij ging, met meer dan 10 seconden voorsprong in de zak, vrolijk verder waar zijn landgenoot mee was begonnen, het domineren van de wedstrijd. Daarachter zette Maxim Martin een topprestatie neer. De Jonge belg had de LMP Aston Martin overgenomen van Gael Lesoudier envocht zich langzaam maar zeker een weg naar voren. Dit bracht hem uiteindelijk naar de tweede plaats in de wedstrijd, een paar seconden vóór een eveneens geweldig rijdende Mike Parisy. Als vijftiende gestart leek het er niet op alsof de Graff Racing Mercedes een rol van betekenis kon spelen maar Parisy liet nogmaals zien hoe goed de Fransman werkelijk is. Dat hij in de laatste ronde ook nog eens de Schubert BMW Z4 van Abdulaziz al Faisal wist te verschalken was de kers op de taart voor Parisy.



Fantastische inhaalrace Catsburg
Maar verreweg de beste wedstrijd werd neergezet door Nick Catsburg. Tijdens de verplichte pitsstop nam Catsburg het stuur over van Harrie Koolen in de tweede van de DB Motorsport BMW’s en kwam als 17e terug de baan op. Wat de regerend Renault Megane Eurocup kampioen vervolgens liet zien was fenomenaal. Ronde na ronde zette Catsburg de snelste ronde neer en sneed als een warm mes door de boter. In rap tempo reed Catsburg terug naar de toptien en kwam hij in de buurt van de top vijf. Uiteindelijk kwam hij een paar tiende van een seconde tekort op zijn eveneens sterk rijdende teamgenoot Jeroen den Boer en de immer snelle Claudia Hurtgen en moest hij –zeer tevreden- genoegen nemen met de zevende plek. Als Harrie Koolen op zijn beurt dit seizoen kan leren van Catsburg en wanneer het duo van Jeroen den Boer en Hoevert Vos blijft presteren zoals zij nu doen is er nog veel moois mogelijk voor DB Motorsport in het FIA GT3.

De zege ging echter geheel verwacht naar de AF Corse Ferrari van Frederico Leo en Francesco Castellaci die op geen enkel ogenblik in de problemen kwamen en daarmee de leiding in het kampioenschap hebben overgenomen. Morgen wordt de tweede wedstrijd verreden waarvoor Nick Catsburg in de tweede kwalificatie de pole-position verdiend heeft.

Uitslag
1 Federico Leo/Francesco Castellacci Ferrari 458 Italia 01:00:40.783 28
2 Gael Lesoudier/Maxime Martin Aston Martin DBRS 9 28 10.433
3 Philippe Giauque/Mike Parisy Mercedes-Benz SLS AMG GT3 28 14.187
4 Edward Sandström/Abdulaziz Al Faisal BMW Z4 GT3 28 14.536
5 Hoevert Vos/Jeroen den Boer BMW Z4 GT3 28 24.408
6 Csaba Walter/Claudia Hürtgen BMW Z4 GT3 28 25.095
7 Harrie Kolen/Nicky Catsburg BMW Z4 GT3 28 25.193
8 Duncan Cameron/Matthew Griffin Ferrari 458 Italia 28 27.564
9 Joakim Lambotte/Gary Hirsch Mercedes-Benz SLS AMG GT3 28 30.178
10 Luca Pirri/Michael Lyons Ferrari 458 Italia 28 31.891