Clio Cup: Swift-kampioen Niels Langeveld ook snel met Clio
Als regerend Formido Swift Cup kampioen maakte Niels Langeveld tijdens de Kruidvat Gillette Paasraces zijn debuut in de Dutch Renault Clio Cup. Met een tweede kwalificatietijd verraste de debutant niet alleen vriend en vijand maar ook zichzelf. “Het is nu meedoen met de grote mannen en dan is een tweede tijd niet verkeerd”, aldus de voor het Certainty Racing Team uitkomende Langeveld.
Tekst: Remco Scheelings
Foto's: Chris Schotanus, Erik van der Schaaff en Bart Buijs
De nu 23-jarige Niels Langeveld geldt al sinds zijn debuut drie jaar geleden in de Formido Swift Cup als een groot talent. Vorig seizoen werd dat vertaald in het met overmacht binnenhalen van de titel in de Formido Swift Cup, de opstapklasse waar al zoveel jonge rijders hun eerste successen scoorden. Met dit kampioenschap op zak maakt Langeveld de volgende stap op de nationale autosportladder, de snellere en uiterst competitieve Dutch Renault Clio Cup.
Diezelfde stap ophoog deed ook het Certainty Racing Team, het team waar Langeveld de afgelopen jaren al voor uitkwam. Dat de debutant in de kwalificatie dan ook naar een uitstekende tweede tijd trainde mag rustig sensationeel worden genoemd. “Nu is het echt meedoen met de grote mannen en dan is een tweede tijd niet verkeerd en boven verwachting. Vooraf hadden we weinig getest en waren de tijden nog niet super. Het is dan lastig in te schatten wat je kunt verwachten. In de kwalificatie moet het gebeuren en moet je gewoon je ding doen. Het team heeft echt een top-auto neergezet. Certainty Racing is een heel gezellig team maar ook heel serieus als het er echt om gaat.”
Langeveld had al wel de nodige verschillen tussen de opstapklasse (Formido Swift Cup) en de klasse voor gevorderden (Dutch Renault Clio Cup) gemerkt. “Iedereen haalt hier het maximale uit de auto waardoor de verschillen extreem klein zijn. Daarmee is de afstelling van de auto nog belangrijker. Verder is het rijden op slicks een groot verschil. Je hebt veel meer grip maar om het maximale uit de banden te halen moet je in de kwalificatie wel op het juiste moment pieken.”
Door de omgekeerde startvolgorde van de top-acht uit de kwalificatie moest Langeveld in race één van de zevende startplaats vertrekken. Na een solide gereden race passeerde de debutant ook als zevende de finishvlag, een plaats waar hij tevreden mee was. De tweede race die Langeveld vanuit een tweede startpositie mocht vertrekken kende voor het jonge talent een minder gunstig verloop. Bij de start verloor Langeveld twee plaatsen maar wist vervolgens zijn vierde positie tegen de fel aandringende concurrentie uitstekend te verdedigen. Halverwege de race moest Langeveld met uitzicht op een vierde plaats zijn auto met technische problemen aan de kant zetten. De overstap lijkt voor Langeveld echter uitstekend te zijn verlopen want met de snelheid zit het wel goed en dus kunnen we in de komende races nog mooie dingen van de regerend Formido Swift kampioen verwachten.
