F3: Nigel Melker wint eerste race F3 Euro Serie

Na een wat lastige start reed Melker vlot naar voren

Aan het begin van de derde ronde haalde Melker met een fraaie actie Juncadella in en nam zo de derde plaats over. Een ronde later raakte Laurens Vanthoor in de problemen: zijn banden werden snel slechter en hij viel terug naar de vijfde positie. Ook Munoz won een plek ten koste van Daniuel Abt, terwijl Eriksson en Sato van plek wisselden. Nigel Melker was ondertussen al tweede en in ronde vijf pakte hij zonder problemen Roberto Merhi, waarmee hij de leiding in de wedstrijd overnam. Vanthoor verloor opnieuw een plek en was zesde. Eenmaal aan de leiding bouwde Melker gelijk een flinke voorsprong op: na zes ronden had hij een marge van 1,903 seconden op Merhi en 2,877 op Juncadella. Een ronde later bedroeg Melkers voorsprong op Merhi al 2,637 seconden.

Botsing Abt en Sato
In ronde acht kwamen Abt en Sato met elkaar in botsing in de strijd om de zevende plaats. Voor Abt was de race na contact met de vangrails direct ten einde, Sato bereikte met een zwaar gehavende auto nog de pits. Ondertussen was Melkers voorsprong opgelopen tot 3,297 seconden. Ook Marco Wittmann was redelijk op weg naar voren, hij was na acht ronden al zevende. Melkers teamgenoot Felix Rosenqvist verhoogde de druk op Juncadella in de strijd om de derde plaats, maar slaagde er vooreerst niet in, de Spanjaard te passeren. In de elfde ronde lukte het de Zweed uiteindelijk wel. Een ronde later klom Rosenqvist op naar de tweede plaats ten koste van Merhi, warmee twee coureurs van het Mücke-team op de eerste twee posities reden. In de 15e ronde haalde Juncadella in een onderling Spaans duel Roberto Merhi in en nam zo de derde plaats over. Wittmann pakte een ronde later Munoz in de strijd om de vijfde plek. Zo bleef de volgorde tot aan de finish: Melker won voor Rosenqvist, Juncadella, Merhi, Wittmann, Munoz, Giermaziak en Vanthoor. Daarmee mag de Belg vanmiddag vanaf de pole-position starten in de tweede race.


Eenmaal aan de leiding kon Melker een flinke voorsprong opbouwen

“Na de kwalificatie was ik niet helemaal tevreden, want we hadden met de afstelling van de auto de verkeerde richting uit gewerkt”, vertelde racewinnaar Nigel Melker. “Ik had echter wel vertrouwen in de race, omdat we daarvoor een goede set-up hadden. De start was wat lastig, want ik had nog niet zoveel starts in een Formule 3-auto geoefend, maar daarna kon ik zonder al teveel problemen naar voren rijden en zo heb ik uiteindelijk de race gewonnen. Een prima start van mijn seizoen in de Formule 3 Euro Serie!”

Uitslag:
1. Nigel Melker (Ned), Dallara-Mercedes, 19 r. in 36:32,728 (gem. 180,6 km/u)
2. Felix Rosenqvist (Zwe), Dallara-Mercedes, op 4,090
3. Daniel Juncadella (Spa), Dallara-Mercedes, op 9,268
4. Roberto Merhi (Spa), Dallara-Mercedes, op 11,340
5. Marco Wittmann (Dui), Dallara-Volkswagen, op 12,424
6. Carlos Muñoz (Col), Dallara-Volkswagen, op 18,186
7. Kuba Giermaziak (Pol), Dallara-Volkswagen, op 20,106
8. Laurens Vanthoor (Bel), Dallara-Volkswagen, op 22,891