WTCC: Commentaar - Laat Lam, Mak en King maar liever gaan skiën

WTCC-auto's in de straten van Macau. Sommigen kunnen daar maar beter wegblijven.


Ooit gehoord van Lam Sam San? Mak Ka Lok dan? Of Jeronimo Badaraco? Goed, laatste poging: King Veng Ng dan misschien? Mocht het antwoord in al deze gevallen 'Nee' luiden, dan niet getreurd: ook voor uw verslaggever waren deze heren onbekende grootheden. Tot afgelopen weekeinde, want toen kwamen ze in actie tijdens de seizoensfinale van het WK Toerwagens op het circuit van Macau. Nee, niet in de Hotel Fortuna Trophy of de Macau Touring Car Cup, maar in het officiële, hele echte FIA World Touring Car Championship. Hun 'moment of glory', ongetwijfeld. Maar in alle eerlijkheid: we hadden ze er liever niet gezien. En naar onze mening hebben de Lams, Maks, Kings en hoe ze verder ook allemaal mogen heten, ook niets, maar dan ook helemaal niets op het hoogste mondiale toerwagenplatform te zoeken. Hadden ze gewoon lekker in de Macau Touring Car Cup gereden, dan waren ons vele pijnlijke taferelen bespaard gebleven. Gelukkig bleef het overigens daarbij, maar het had nog veel slechter kunnen aflopen.

Als je als, pak 'm beet, Griek of Spanjaard denkt een beetje te kunnen schaatsen, dan kun je door je land worden aangemeld voor het WK Allround. Er zijn ook mensen die aardig een besneeuwde helling af kunnen, en die worden dan genomineerd voor het WK Skiën. Argentijnen, Mexicanen, Haïtianen, Chilenen: in mijn andere functie als skiverslaggever heb i ze allemaal al wel een keer gezien. Er is wat voor te zeggen dat als je de beste van je land bent, je in een wereldkampioenschap kunt uitkomen. Die schaatsers of skiërs doen niemand pijn, brengen niemand in gevaar. En het is soms ook wel eens makkelijk als je even koffie kunt gaan halen of naar het toilet kunt. Maar stel dat je denkt dat je aardig kunt voetballen, dan kom je toch niet zomaar in het WK terecht. Daar moet je iets voor doen, namelijk je kwalificeren. In de Formule 1 is het hetzelfde verhaal. Wie niet aantoonbaar ervaring heeft in de omgang met een snelle auto, krijgt geen superlicentie en komt niet aan de start. Zo simpel is het.

Waarom dan wel in het WTCC plotseling allerlei toeristen en amateurs worden toegelaten, is dus gewoon niet te verklaren. Natuurlijk, ze zullen best een licentie hebben van de Macanese autosportfederatie. Waarschijnlijk ook wel Internationaal-C, als ze die nodig hebben. En WTCC-promotor Marciello Lotti ziet ze graag komen. Meer deelnemers betekent meer inschrijfgeld, en ronkende verhalen over 'de grootste startgrid in de geschiedenis'. Wees er maar blij mee...

Er is niks aan te merken op incidentele gastoptredens, zoals bijvoorbeeld van Thed Björk met de Volvo tijdens het vorige WTCC-weekeinde op Sjanghai of Colin Turkington, die het de gevestigde orde een paar jaar geleden knap lastig wist te maken. Prima. De Duitser René Münnich werd door zijn gastoptredens eind vorig jaar zo enthousiast, dat hij dit jaar een team van drie auto's inschreef voor een volledig seizoen. Niks tegen in te brengen. Maar dat zijn mensen die de regels kennen en weten waar ze mee bezig zijn. Geen mensen die 29, 21 of 13 seconden per ronde langzamer zijn, zoals in het geval van, achtereenvolgens, de heren Mak, Lam en Badaraco. En dan hebben we het niet over de eerste keer dat ze op de baan waren, maar over de tweede vrije training. Toen ze dus al een sessie van een halfuur op vrijdag, de test, en de eerste vrije training van 30 minuten op zaterdagochtend achter de rug hadden. En dus een beetje zouden moeten weten hoe de baan loopt.

Wat dit soort specialisten teweeg kunnen brengen, hebben we dus zondag vooral in de tweede race gezien. Eerst Eurico de Jesus, die het hele weekeinde als 'Mr. Cool' met overall aan en zonnebril en koptelefoon op zijn hoofd door de paddock liep, en bepaald geen vrienden maakte toen hij onder geel vol achterin de langzaam defect uitrollende auto van Tom Chilton klapte. Goed, of Chilton met zijn 'ducttape-special' had mogen starten, daar valt ook nog over te discussiëren. En dat het een onoverzichtelijk baangedeelte was, waar het incident plaatsvond, en er geen baanposten met borden en pijlen op de baan stonden om voor het obstakel te waarschuwen, is ook waar. Maar er werd geel gezwaaid (enkel, merkwaardig genoeg, niet dubbel), en dat had voor meneer De Jesus toch een aansporing moeten zijn om het wat langzamer aan te doen. En datzelfde geldt voor al zijn collega's, die nog niet door de safety-car waren opgevangen, achterin het ongeval reden en er zo een chaos van maakten die tot de tweede rode vlag van de race leidde. Die mannen waren overduidelijk meer bezig met het op de baan houden van hun auto's en het rijden van de race dan te letten op vlagsignalen. En dat is onvergeeflijk. Voor het negeren van gele en zelfs rode vlaggen is er geen excuus.

Maar het ergste moest nog komen. De startnummers van negen rijders verschenen na afloop van de race onderaan het beeldscherm van de tijdwaarneming, met de mededeling dat 'incidenten' waarbij zij betrokken waren, zouden worden onderzocht. Daar kwam uiteindelijk alleen een waarschuwing voor de heer Oriola vanwege roekeloos rijgedrag uit. Dat betrof de manier waarop hij James Thompson van de baan zette. In de eerste race had hij voor een soortgelijke manoeuvre tegen Tom Chilton tenminste nog 30 seconden tijdstraf gekregen. Met alle andere rijders gebeurde...helemaal niets. Onverklaarbaar. Toen de rode vlag al lang was gezwaaid, toen er diverse gecrahste auto's de baan versperden en toen er een baanpost op het asfalt tussen de auto's stond, kwam er nog een rijder met een Chevrolet Lacetti aan en knalde vol achterin de stilstaande auto's. Dat had veel erger kunnen aflopen.

Macau is op zichzelf al gevaarlijk en uitdagend genoeg. Sommigen vinden dat dat niet in een WK hoort, maar dat zijn vrijwel alleen maar buitenstaanders. Van de reguliere WK-rijders vindt 99 procent het prachtig om in Macau te racen, en als je je inschrijft voor een heel seizoen, dan weet je dat dat erbij hoort. Maar door allerlei eenmalige gastrijders en toeristen wordt het riskanter dan nodig, en daar moet nodig iets aan worden gedaan. Laten die mensen maar liever gaan schaatsen of skiën.

Tekst: René de Boer
Foto: Rebocar Automotive Productions