V8 Supercars: Sensationele podiumplaats Jeroen Bleekemolen in Surfers Paradise
Jeroen Bleekemolen volgt teamgenoot Shane van Gisbergen naar het podium in Surfers' Paradise
"Dit resultaat is echt geweldig! Ik heb zelfs aan de leiding gereden, een fantastisch gevoel! Ik heb nu een surfplank. Er is alleen één probleem: ik kan niet surfen." Jeroen Bleekemolen was enthousiast na de eerste van de beide races van de Australische V8 Supercars-serie op het stratencircuit van Surfers' Paradise. Samen met zijn Nieuw-Zeelandse teamgenoot Shane van Gisbergen eindigde onze landgenoot met de VIP Petfoods-Holden Commodore van Tekno Autosports als tweede, achter winnaars Craig Lowndes/Warren Luff met de Red Bull-Holden.
Tekst: René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto's: PR
Twee weken na de Bathurst 1000 is de 'Gold Coast 600' het derde en afsluitende evenement van de zogeheten 'enduro's', de lange-afstandsraces op de V8 Supercar-kalender. Terwijl er in Bathurst opmerkelijk weinig incidenten waren, gebeurde er op het stratencircuit in de toeristenstad aan de kust juist veel. Dat begon al in de trainingen, met een zware crash voor Andrew Jones in de BOC-Holden, waardoor hij en teamgenoot Jason Bright niet aan de race konden deelnemen. In de race behoorde Fabian Coulthard tot de uitvallers, nadat hij in de slotfase de wielophanging van zijn Holden had beschadigd. Zo verloor hij zijn derde plaats. Ook het Ford Performance Racing-team bleef niet zonder problemen: Bathurst-winnaar Winterbottom kreeg een drive-through-penalty, omdat een van de zijramen van zijn Falcon was losgeraakt. Niettemin eindigden hij en zijn teamgenoot Steven Richards nog als derde, achter winnaars Lowndes/Luff en Van Gisbergen/Bleekemolen.
Craig Lowndes nam met zijn overwinning de leiding in de tussenstand over
Voor het tot dusver ijzersterke Red Bull/Triple Eight-team was de eerste wedstrijddag tijdens de 'Gold Coast 600' gekenmerkt door pieken en dalen. Jamie Whincup, die als leider in het kampioenschap naar Surfers' Paradise kwam, crashte tijdens de kwalificatie, waardoor hij slechts 25e stond in de startopstelling. Vervolgens kwam teamgenoot Paul Dumbrell in de race al vroeg in botsing met Greg Murphy, waardoor het duo voortijdig uitviel. Uiteraard maakte het succes voor Craig Lowndes/Warren Luff met de andere Red Bull-Holden weer veel goed. Lowndes nam met dit succes de leiding in de tussenstand over van Whincup.
Bleekemolen/Van Gisbergen in actie met de VIP Petfoods-Holden op het stratencircuit aan de Gold Coast
Voor Bleekemolen en Van Gisbergen daarentegen verliep de race nagenoeg zonder problemen. Onze landgenoot nam de eerste stint in de 102 ronden lange race voor zijn rekening en reed 34 ronden, alvorens het stuurwiel over te geven aan Van Gisbergen. Tegen het einde van zijn stint streed hij met Craig Baird om de leiding. Bleekemolen erkende dat hij daarbij ook aan de betreurde Sean Edwards had gedacht, die met beide goed bevriend was. "Vorige week heb ik tijdens de race in de auto gehuild, maar dit keer ging het al een stuk beter", verklaarde Bleekemolen tegenover de Australische website speedcafe.com. "Het was mooi om met Baird om de leiding te strijden, want die kende Edwards ook goed. Ik ben er zeker van dat Edwards met een glimlach heeft toegekeken. Hij heeft me zeker kracht gegeven."
Uitslag:
1. Lowndes/Luff, Holden Commodore, 102 r. in 2.12:10,6077
2. Van Gisbergen/Bleekemolen, Holden Commodore, op 8,7174
3. Winterbottom/Richards, Ford Falcon, op 12,7185
4. D'Alberto/Reid, Ford Falcon, op 13,0949
5. Ingall/Briscoe, Holden Commodore, op 18,2438
6. Davidson/Owen, Ford Falcon, op 26,1082
7. Wall/Pither, Holden Commodore, op 32,1098
8. Reynolds/Canto, Ford Falcon, op 33,4826