Auto GP: Karthikeyan leidt Super Nova 1-2 op Brno, Manor MP-coureurs in middenmoot
Narain Karthikeyan maakt nog steeds kans op de Auto GP-titel nadat hij op het Masaryk-circuit van Brno naar zijn vijfde overwinning van het seizoen reed. De Indiër was vanaf de tweede rij het beste weg bij de start en hoefde nauwelijks meer om te kijken. Hij versloeg zijn teamgenoot Vittorio Ghirelli, die een voorsprong van 15 punten in handen heeft voor de laatste wedstrijd van morgen – met 20 punten voor een zege en een punt voor snelste ronde nog te vergeven. De Manor MP-coureurs bleven in de middenmoot steken.
Tekst: Mattijs Diepraam
Foto's: Auto GP
De tweede seizoenshelft van het Auto GP-seizoen heeft veel weg van de F3000-tijden waarin Super Nova heerste met Vincenzo Sospiri en Ricardo Rosset. Het team van David Sears heeft de Lola-Zytek B05/52 duidelijk het beste voor elkaar – wat blijkt uit Karthikeyans prestaties nadat hij de overstap maakte van Zele naar Super Nova. De Indiër scoorde in Tsjechië zijn vijfde overwinning in negen races voor het team.
Karthikeyan liep gisteren de pole mis door de rode vlag die de kwalificatiesessie voortijdig afbrak, maar hij maakte het meteen goed nadat de startlichten waren gedoofd. Met een bliksemstart schoot hij tussen de twee Italianen op de eerste rij door om de leiding de rest van de race niet meer af te staan. Hij koos voor een bandenwissel in de 15e van 16 ronden – de laatste mogelijkheid dus – maar had genoeg in handen om poleman, teamgenoot en titelfavoriet Vittorio Ghirelli voor te blijven. Veel indruk op Ghirelli zal dat niet hebben gemaakt, want die hoeft morgen alleen maar achter zijn teamgenoot aan te rijden om kampioen te worden.
De Indiër schoof wel door naar de tweede plaats in het kampioenschap, vóór Kimiya Sato en Sergio Campana, de twee mannen die halverwege het seizoen nog om de titel leken te gaan vechten. Sato reed een sterke wedstrijd van de achtste naar de vierde plaats door vroeg te pitten en daarna zijn eigen race te rijden. Sato maakt nog een mathematische kans op het kampioenschap, maar Campana is definitief uitgeschakeld in de titelstrijd. Zijn zesde plaats was onvoldoende om Ghirelli morgen nog te bedreigen.
Ghirelli was slecht weg bij de start en viel terug achter Giovesi en de goed weggekomen Robert Visoiu. Zijn vierde plaats werd al snel een derde plaats toen Giovesi in de openingsronde wegviel. Visiou kwam hij echter pas voorbij na de pitstops door eerder te pitten en met opgewarmde banden de Roemeen te passeren. Tot die tijd had Visiou (met 17 jaar de jongste van het veld) Karthikeyan (met 36 jaar de oudste) redelijk in het vizier gehouden, maar het was niet genoeg om zijn tweede plaats te behouden.
Meindert van Buuren had een goede start en lag na de eerste ronde vierde, maar kon daarna het tempo van de topdrie niet meer volgen. In de vijfde ronde verloor hij zijn plek aan Tamas Pal Kiss en viel vervolgens terug in de klauwen van Roberto La Rocca. Met rondetijden die twee seconden langzamer waren dan die van de vroeg wisselende Sato en Campana, reed Van Buuren eigenlijk een verloren strijd en was het eigenlijk onbegrijpelijk dat hij zo lang buiten bleef. Maar het maakte allemaal toch niets meer uit toen zijn pitstop uitliep op een totale ramp vanwege een onwillig rechterachterwiel.
Daniël de Jong kwam daarentegen matig weg bij de start en wist ternauwernood zijn negende plaats te behouden. Ook hij besloot om lang te door te rijden en verloor tijd achter Van Buuren en La Rocca. De Jongs pitstop verliep zonder problemen, maar hij kwam net achter La Rocca terug op de baan. De jonge Venezolaan wist zijn achtste plaats te behouden en start daardoor morgen van pole.
Auto GP, Brno, race 1, 5 oktober 2013
1. Narain Karthikeyan – Super Nova - 28.44.800
2. Vittorio Ghirelli – Super Nova - 3.331
3. Robert Visoiu – Ghinzani - 7.804
4. Kimiya Sato - Euronova - 12.210
5. Tamas Pal Kiss - Zele - 12.440
6. Sergio Campana - Ibiza - 29.106
7. Andrea Roda - Virtuosi UK - 29.316
8. Roberto La Rocca - Comtec - 31.389
9. Daniël de Jong - Manor MP - 33.723
10. Maxim Snegirev - Virtuosi UK - 38.834
11. Yoshitaka Kuroda - Euronova - 41.939
12. Meindert van Buuren - Manor - 59.710
13. Francesco Dracone - Ibiza - 1.04.743
14. Michele La Rosa - MLR 71 - 1.15.204
15. Josef Král - Zele - 1.24.410
16. Michela Cerruti - MLR 71 - 4 ronden
Uitgevallen
0 ronden - Kevin Giovesi - Ghinzani
Stand kampioenschap
1.Ghirelli 210; 2.Karthikeyan 195; 3.Sato 192.