IRL: Champcar en IRL dichtbij een fusie
Tony George maakte het gisteravond op Richmond hoogst persoonlijk bekend. Beide partijen staan dicht bij een fusie.
tekst Willem J. Staat
Tony George ziet de donkere Wolken boven American Open Wheel Racing verdwijnen? Foto: IRL
Vredesproces ingezet
Aan de nu al tien jaar durende rivaliteit tussen IRL en Champcar lijkt op termijn een einde te komen. Beide partijen werken nu hard aan een oplossing om de vele geschillen uit de weg te ruimen. George maakte hoogst persoonlijk bekend dat er nu conceptontwerp bestaat omtrent het eigendom van beide series. Voor volgend jaar wordt er vermoedelijk een eerste stap genomen, waarbij Champcar-deelnemers eveneens aan de Indy 500 zullen worden toegelaten.
De eerste contacten tussen Tony George en Kevin Kalkhoven kwamen tijdens de Race of Champions in Parijs in december 2005 tot stand. Om de partijen nader tot elkaar te brengen zal waarschijnlijk de hulp in worden geroepen van Mario Andretti, die de IRL altijd fel bekritiseerd heeft, en voormalig Indycarkampioen Rick Mears, die voor de IRL als consultant actief is, en voor Marlboro Team Penske als rijdersoach fungeert.
Zowel George als Kalkhoven begrijpen wat er op het spel staat. De exposure van de populaire NASCAR-series bedraagt volgens het onderzoeksbureau Joyce Julius uit Michigan ruim 3,7 miljard dollar. Van zowel Champcar als de IRL bedraagt de exposurewaarde nog geen tiende van dit bedrag.
Enkele gecombineerde weekends in 2007
Teameigenaar Roger Penske: "Wij moeten over ons eigen product nadenken en ons niet teveel over zorgen over NASCAR maken. We moeten niet met Champcar daten, maar een echte partnership aangaan. Dat is de enige manier om sterk terug te komen. Voor volgend jaar wordt er door beide partijen voor enkele evenementen aan enkele gecombineerde weekends gewerkt, waarbij de ene klasse op zaterdag rijdt en de andere op zondag. De nieuwe Champcar Panoz wordt in juli aan de pers voorgesteld en zal vermoedelijk in de gefuseerde serie gebruikt gaan worden.
Zowel Tony George als Kevin Kalkhoven lijken enigszins gefrustreerd over de trage reacties van de motorenleveranciers Honda en Cosworth. Ook zijn Kalkhoven en George ervan overtuigd dat een fusie niet in één keer mogelijk is, maar iets is waar geleidelijk naar toe gewerkt moet worden. Kalkhoven was erg duidelijk. "Over dit soort dingen praat je niet met de pers, je praat er pas over als er een deal gesloten is."
tekst Willem J. Staat
Tony George ziet de donkere Wolken boven American Open Wheel Racing verdwijnen? Foto: IRL
Vredesproces ingezet
Aan de nu al tien jaar durende rivaliteit tussen IRL en Champcar lijkt op termijn een einde te komen. Beide partijen werken nu hard aan een oplossing om de vele geschillen uit de weg te ruimen. George maakte hoogst persoonlijk bekend dat er nu conceptontwerp bestaat omtrent het eigendom van beide series. Voor volgend jaar wordt er vermoedelijk een eerste stap genomen, waarbij Champcar-deelnemers eveneens aan de Indy 500 zullen worden toegelaten.
De eerste contacten tussen Tony George en Kevin Kalkhoven kwamen tijdens de Race of Champions in Parijs in december 2005 tot stand. Om de partijen nader tot elkaar te brengen zal waarschijnlijk de hulp in worden geroepen van Mario Andretti, die de IRL altijd fel bekritiseerd heeft, en voormalig Indycarkampioen Rick Mears, die voor de IRL als consultant actief is, en voor Marlboro Team Penske als rijdersoach fungeert.
Zowel George als Kalkhoven begrijpen wat er op het spel staat. De exposure van de populaire NASCAR-series bedraagt volgens het onderzoeksbureau Joyce Julius uit Michigan ruim 3,7 miljard dollar. Van zowel Champcar als de IRL bedraagt de exposurewaarde nog geen tiende van dit bedrag.
Enkele gecombineerde weekends in 2007
Teameigenaar Roger Penske: "Wij moeten over ons eigen product nadenken en ons niet teveel over zorgen over NASCAR maken. We moeten niet met Champcar daten, maar een echte partnership aangaan. Dat is de enige manier om sterk terug te komen. Voor volgend jaar wordt er door beide partijen voor enkele evenementen aan enkele gecombineerde weekends gewerkt, waarbij de ene klasse op zaterdag rijdt en de andere op zondag. De nieuwe Champcar Panoz wordt in juli aan de pers voorgesteld en zal vermoedelijk in de gefuseerde serie gebruikt gaan worden.
Zowel Tony George als Kevin Kalkhoven lijken enigszins gefrustreerd over de trage reacties van de motorenleveranciers Honda en Cosworth. Ook zijn Kalkhoven en George ervan overtuigd dat een fusie niet in één keer mogelijk is, maar iets is waar geleidelijk naar toe gewerkt moet worden. Kalkhoven was erg duidelijk. "Over dit soort dingen praat je niet met de pers, je praat er pas over als er een deal gesloten is."