Persbericht: Drie podiumplaatsen voor GT3.nl in Porsche GT3 Cup Challenge Benelux tijdens 24 Hours of Zolder

Christiaan Frankenhout en Max van Splunteren hebben in het voorprogramma van de 24 Hours of Zolder na elk van hun races het podium mogen betreden. In de hoofdrace werd het snelle GT3.nl-duo derde, Van Splunteren won zijn sprintrace en Frankenhout kwam in zijn sprintrace als derde over de meet. De overwinning in zijn sprintrace betekent voor Max van Splunteren, dit jaar debuterend in de Porsche GT3, zijn derde zege in een sprintrace op rij.

Het laatste optreden in de Porsche GT3 Cup Challenge Benelux vond ook plaats op het circuit van Zolder, tijdens het vijftigste verjaadagsfeest van het Belgische circuit bij Terlaemen. Tijdens de kwalificatie bleek dat de coureurs bijzonder weinig voor elkaar onderdeden. Christiaan Frankenhout kwam een tiende van een seconde tekort voor de poleposition in zijn sprintrace, hij zal zijn sprintrace starten vanaf P2, naast de snelle Jeffrey van Hooydonck. Max van Splunteren moest voor het eerst een kwalificatiesessie rijden op een droge baan én op nieuwe banden. Dat ging de jonge coureur bijzonder goed af, want hij kwalificeerde zich op poleposition, voor klassementsleider Hunter Abbott. Deze uitstekende kwalificatieresultaten betekenden voor Porsche Groep Zuid de poleposition in de hoofdrace.

Anders dan bij de meeste evenementen waar de Porsche GT3 Cup Challenge Benelux dit jaar in actei kwam, werd begonnen met de hoofdrace. De meeste equipes gingen van start met de Pro-coureur. Christiaan Frankenhout reed een fantastische stint, hij slaagde erin de concurrentie op vier seconde te rijden. Net voor de rijderswissel zou plaatsvinden had een klein incident op de baan grote gevolgen. Frankenhout verremde zich minimaal en schoot even door op een kerbstone. Frankenhout dacht een lekke band te voelen en reed de pits in voor de rijderswissel. Daar werd geconstateerd dat de splitter onder de auto weg was. Max van Splunteren kon zijn weg wel vervolgen, maar door de onbalans en onderstuur vanwege het ontbreken van de splitter leek een goed resultaat niet haalbaar. Door zeer geconcentreerd te rijden wist de zoon van Porsche dealer Paul van Splunteren echter toch knap als derde te finishen.

Op zaterdag mocht Max van Splunteren in de herstelde GT3.nl Porsche vanaf pole vertrekken. Onder de dreiging van regen ging de race van start, waarbij Van Splunteren op het iets vochtige gedeelte van de baan begon. Hunter Abbott kwam naast hem beter weg en nam de leiding in de race. In de derde ronde zag Van Splunteren junior zijn kans schoon om de orde te herstellen. In de Sterrewachtbocht dook hij ertussen, waarna Abbott hem in de Kanaalbocht binnendoor kruiste. In de Bianchi-bocht zat hij aan de buitenzijde naast Abbott, die dus in principe het voordeel had. Van Splunteren hield echter vol het gas er op en passeerde de Brit op schitterende wijze buitenom. Vervolgens bouwde hij een voorsprong op van ruim twee seconden en won de race gedecideerd.

Christiaan Frankenhout begon zijn sprintrace vanaf de tweede positie achter Jeffrey van Hooydonck. Al snel bleek de Porsche te kampen met speling in de stuurinrichting , waardoor de auto niet direct op de stuurbeweging reageerde. Hoewel dat het racen heel lastig maakt, bleef Frankenhout zeer koel en kon hij zijn positie toch vasthouden. Van Hooydonck was echter niet te volgen op zijn thuiscircuit, Melroy Heemskerk zat hem al snel op de hielen en kon er na enig aandringen langs. Ondanks de moeilijke besturing wist Frankenhout de Porsche toch als derde over de finish te brengen, een prestatie van formaat. "Ik heb zelf na de race even in de auto gereden en ik moet zeggen dat het niet makkelijk was. Petje af voor Chris", complimenteerde Paul van Splunteren zijn rijder.



Een week eerder kwam Max van Splunteren ook al in actie in de Formule Ford North Sea Series, op het voor hem onbekende circuit de Jyllandsringen in Denemarken. Samen met Bart van Os reed hij daar twee races tussen vooral Deense Formule Ford-coureurs. Veel tijd om de moeilijke, technische baan te leren kennen hadden de GT3.nl Junior-rijders niet. Na slechts 20 minuten vrije training moesten zij zich kwalificeren en bleek een goede startpositie helaas niet mogelijk. In de eerste race kwam Van Os als vijfde over de finish, Van Splunteren werd zevende. In de tweede race werd Van Os opnieuw vijfde, Van Splunteren viel helaas uit.

Door deze uitslagen is Van Os zijn teamgenoot in de tussenstand van het kampioenschap nu tot op twee punten genaderd en belooft de finale uitermate spannend te worden. Die finale zal plaatsvinden op het befaamde circuit van Brands Hatch tijdens het Formula Ford Festival op 26 en 27 oktober.

De volgende races in de Porsche GT3 Cup Challenge Benelux vinden plaats op Nederlandse bodem, tijdens het prestigieuze DTM-evenement op Circuit Park Zandvoort van 27 t/m 29 september 2013.

Uitslagen Porsche GT3 Cup Challenge Benelux,
24 Hours of Zolder, 29 augustus t/m 1 september 2013

Race 1: 1. Abbott-Van Hooydonck, 30 ronden; 2. Longin-Belien +8.492; 3. Frankenhout-Van Splunteren +26.770.

Race 2: 1. Max van Splunteren, 16 ronden in 26:13.927; 2. Hunter Abbott +1.056; 3. Carlos Rivas +31.676.

Race 3: 1. Jeffrey van Hooydonck, 16 ronden in 26:04.385; 2. Melroy Heemskerk +3.131; 3. Christiaan Frankenhout +4.567.

Tussenstand kampioenschap Pro na vijf events
1. Jeffrey van Hooydonck (B) 173; 2. Hunter Abbott (GB) 169; 3. Melroy Heemskerk 144;
4. Christiaan Frankenhout 142; 8. Max van Splunteren 118; 11. Paul van Splunteren 59.

Tussenstand Formula Ford North Sea Series
1. Max van Splunteren 182; 2. Bart van Os 180.