F1/GP2: Groeten uit Spa
Gelukkig vind je heel wat gezelligheid in het GP2-paddock. Natuurlijk lopen we als eerste binnen bij MP Motorsport, het Nederlandse team in de GP2. "Ha, daar is de verloren zoon!" Uit de hoek klinkt de stem van een oudgediende. Dick van der Wilt zit meteen op zijn praatstoel. Voordat we het weten, praten we honderduit over het leven 'on the road' (van Auto GP naar GP2 naar Auto GP, en ga zo maar door), voordat 'Dick Potato' met verhalen komt over alle bekenden uit de Hoekse Waard. Dat is toch bijna een soort Motorsport Valley van Nederland, zou je denken, als je alle namen bij elkaar optelt die Dick weet te noemen, van Aart van der Goes van Koni tot alle jongens van de kartbaan van Strijen. Maar ook de minder vrolijke kant van de autosport komt ter sprake. Dick komt rechtstreeks van de condoleance van Jan Bakker.
Het is een bont gezelschap, daar bij MP. Dick noemt alle nationaliteiten op die hij in zijn team van engineers heeft: Nederlanders natuurlijk, een stel Italianen dat van Coloni afkomstig is, maar ook een Spanjaard, een Portugees en een Deen. "Alleen geen Duitser!" De Nederlanders deden hun ervaring op in de bekende formuleteams van Nederland: Van Amersfoort, AR, het MP van voor de tijd van Henk de Jong. De jonge Johan van de Ven, bezig in zijn eerste jaar bij het GP2-team, werkte jarenlang voor Frits van Amersfoort en is nog altijd een groot fan van Richie Stanaway. "Als hij dat ongeluk niet had gehad! Maar hij is nog steeds erg goed, hoor. Ik denk dat 't 'm lukt om een comeback te halen. Hij kan al die jongens makkelijk hebben."
Johan vertelt dat donderdag voor de teams inderdaad een rustige dag is. "Set-up bepalen, pitstopoefeningen doen. Vrijdag is het drukste. En de langste dag. 's Ochtends moeten we er al zijn voor de vrije training. Dan 's middags vrij laat de kwalificatie. Daarna moeten we de bak nog omzetten voor de goede versnellingen voor de race. Zaterdag en zondag heb je alleen de races." En hoe is 't om te werken met al die nationaliteiten? "Je merkt soms de cultuurverschillen, maar ik leer wel veel van de ervaren Italianen." Meer kan Johan niet zeggen, want hij staat al klaar met zijn wielmoersleutel. Pitstopoefening. Linksachter, dat is 'zijn' band.
Nadat we Eau Rouge even te voet hebben verkend, praten we nog even met Daniël de Jong (later meer) en zoeken we tevergeefs naar Robin Frijns. Vanochtend kwam het nieuws dat hij bij Hilmer Motorsport de plaats van Jon Lancaster inneemt. Hopelijk ook daarover later meer.
Op de terugweg naar de parkeerplaats zien we ten slotte een nog groter contrast: de camping van de marshals. Verdienen die gasten niet een keer een spiegelpaleis?
