DTM: Wickens wint turbulente regenrace

Robert Wickens viert zijn eerste 'echte' DTM-zege

Nadat hij zich op de Norisring al twee weken winnaar mocht voelen, maar uiteindelijk zijn overwinning weer zag afgenomen door de beroepscommissie van de DMSB, heeft Robert Wickens nu eindelijk zijn eerste officiële zege in de DTM binnen. De Canadese Mercedes-Benz-junior won op de Nürburgring de zevende race van het seizoen, die werd gekenmerkt door regen in de eerste helft. Die had een belangrijke invloed op het raceverloop, waarin de juiste planning van de verplichte pitstops een cruciale rol speelde. Wickens behoorde tot degenen die vroeg binnenkwamen voor hun eerste stop, lang op regenbanden buiten bleef en in de slotfase op de zachte Hankook-optiebanden de overwinning naar huis kon rijden. Daarbij overtuigde hij ondermeer door een spectaculaire inhaalactie ten koste van Tambay en Molina. Achter Wickens eindigde de van pole gestarte Augusto Farfus als tweede en beste BMW-rijder, terwijl Christian Vietoris in zijn thuisrace als derde het podium completeerde. Mike Rockenfeller, die na problemen in de kwalificatie als elfde startte, werd in de eerste ronde aangetikt en viel terug tot de staart van het veld. Hij koos voor een gewaagde strategie, want hij kwam meteen aan het eind van de startronde binnen voor regenbanden. Daarmee bleef hij lang buiten en maakte pas in de 31e en 42e ronde zijn twee verplichte pitstops. Zo kwam Rockenfeller uiteindelijk als vierde over de eindstreep. Met dat resultaat scoorde hij aanmerkelijk meer dan zijn titelrivalen Spengler en Paffett, zodat hij nu met nog drie races te gaan een voorsprong van 35 punten in de tussenstand van het kampioenschap heeft.

Tekst: René de Boer (vanuit Nürburg, Twitter: @renedeboer)
Foto: PR

Robert Wickens startte als zevende en reed vlot naar voren. De manier waarop hij in de 21e ronde Augusto Farfus en Adrien Tambay met een vloeiende beweging inhaalde, gaat de boeken in als een van de spectaculairste acties van het seizoen. Vervolgens had hij alleen nog Mike Rockenfeller voor zich, maar dat probleem loste zich vanzelf op toen Rockenfeller in de 41e ronde de pits inreed voor zijn tweede en laatste verplichte pitstop en als vierde achter Wickens, Farfus en Vietoris weer de baan op kwam. Zo was voor Wickens de weg vrij om zijn eerste DTM-overwinning naar huis te rijden. "Het was een lastige en knotsgekke race, maar wel super dat het eindelijk is gelukt met mijn eerste zege. Daar ben ik heel erg blij mee", aldus de Canadees.

Achter de Braziliaan Augusto Farfus, die vanaf pole startte, maar in de beginfase in de regen duidelijk tempo tekort kwam en daardoor terrein verloor, eindigde Christian Vietoris al voor de vierde keer in zeven races (!) als derde. Daarmee klom hij in de stand om het kampioenschap op naar de tweede plaats als gevaarlijkste rivaal van Mike Rockenfeller. De leider in het rijdersklassement zag zijn kansen na een tik in de openingsronde al bijna teniet gedaan, maar een agressieve strategie met een vroege wissel naar regenbanden en in totaal drie pitstops bracht de Duitser naar de vierde plaats. Daarmee deed hij het een stuk beter dan zijn naaste rivalen tot dusver, BMW-rijder Bruno Spengler en Mercedes-Benz-coureur Gary Paffett, die respectievelijk als 14e en 17e finishten en beide geen punten scoorden. Daarmee kunnen ze hun titelkansen nu vrijwel vergeten.

Martin Tomczyk eindigde achter Rockenfeller op de vijfde plaats en scoorde daarmee voor het eerst dit seizoen punten. Zijn laatste top-tien-finish dateerde zelfs van exact een jaar geleden, eveneens op de Nürburgring. Ook Miguel Molina, achter Adrien Tambay en Marco Wittmann achtste, reed voor het eerst dit seizoen in de top tien en kan nu eindelijk, zoals hij heeft beloofd, zijn baard afscheren, die hij de laatste weken had laten groeien. Jamie Green en Pascal Wehrlein completeerden de top tien.

Uitslag:
1. Robert Wickens (Can), DTM Mercedes-AMG C-Coupé, 47 r. in 1.15:33,710 (gem. 135,436 km/u)
2. Augusto Farfus (Bra), BMW M3 DTM, op 2,158
3. Christian Vietoris (Dui), DTM Mercedes-AMG C-Coupé, op 9,749
4. Mike Rockenfeller (Dui), Audi RS 5 DTM, op 20,524
5. Martin Tomczyk (Dui), BMW M3 DTM, op 27,104
6. Adrien Tambay (Fra), Audi RS 5 DTM, op 27,523
7. Marco Wittmann (Dui), BMW M3 DTM, op 29,540
8. Miguel Molina (Spa), Audi RS 5 DTM, op 33,037

Stand na 7 van 10 races:
1. Mike Rockenfeller, 106 punten
2. Christian Vietoris, 71
3. Robert Wickens, 70
4. Bruno Spengler, 67
5. Augusto Farfus, 66
6. Gary Paffett, 55