DTM: Rockenfeller zet stap naar titel met tweede seizoenszege (lang)

Mike Rockenfeller behaalde in Moskou zijn tweede seizoenszege

Audi-coureur Mike Rockenfeller kwam als leider in de tussenstand van de DTM naar de première van de serie op de Moscow Raceway en vergrootte daar zijn voorsprong tot 27 punten met zijn tweede overwinning van het seizoen. Gestart vanaf de pole-position reed Rockenfeller een foutloze race, waarin hij in de 44e en 55e van de in totaal 74 ronden twee pitstops zonder problemen maakte en zo aan de leiding bleef. Zo won de Duitser voor zijn Zweedse merkgenoot Mattias Ekström en BMW-rijder Augusto Farfus, die na een spannende strijd met Adrien Tambay in de slotfase als derde het podium completeerde. Tambay leverde opnieuw een prima prestatie door als vierde over de eindstreep te komen, voor Gary Paffett als best geklasseerde Mercedes-Benz-coureur. Jamie Green (Audi), Joey Hand (BMW), Dirk Werner (BMW), Timo Scheider (Audi) en Christian Vietoris (Mercedes-Benz) completeerden de top tien. Regerend kampioen Bruno Spengler (BMW), die als vierde startte, had een dramatische race. Hij startte als een van de weinigen uit de kopgroep op de harde Hankook-banden in plaats van op de zachtere optiebanden en was daarmee zichtbaar te langzaam. Mede daardoor raakte hij al vroeg in botsing met Audi-rijder Miguel Molina. Daarop waren zijn kansen verkeken: Spengler werd twee keer op een ronde gezet en eindigde als 19e. Spengler blijft nog wel tweede in de tussenstand van het kampioenschap, maar op het moment is Rockenfeller de onbetwiste titelfavoriet.

Tekst: René de Boer (vanuit Volokolamsk, Twitter: @renedeboer)
Foto's: ITR e.V./Jürgen Tap

Vorig jaar had Audi aardig wat problemen om het tempo van Mercedes-Benz en BMW in de DTM te kunnen bijhouden. Velen vreesden daarom ook al voor de kansen van het merk uit Ingolstadt in dit seizoen, omdat de auto's in de DTM zoals bekend niet verder mochten worden ontwikkeld. De werkzaamheden bleven beperkt tot verbeteringen op detailniveau, maar dat lijkt Audi in ieder geval goed onder de knie te hebben. Bij de première van de DTM op de Moscow Raceway werd Mike Rockenfeller de eerste rijder die dit jaar in de DTM meer dan één race wist te winnen. Mede omdat zijn naaste concurrent Bruno Spengler na een dramatisch slechte race niet scoorde, vergrootte hij daarmee zijn voorsprong als leider in de tussenstand van het kampioenschap. Met een marge van 27 punten op Spengler blijft hij in ieder geval tot en met de volgende race op de Nürburgring aan kop van het klassement.


Audi-rijders Rockenfeller (vooraan) en Ekström (links) bepaalden het tempo

Met de vierde plaats voor Adrien Tambay, die zijn beste seizoensresultaat behaalde, de zesde plaats voor Jamie Green en de negende plaats voor Timo Scheider had Audi in totaal vier van zijn acht rijders in de punten, al moet gezegd dat de enige twee uitvallers in de race, Miguel Molina en Edoardo Mortara, ook uit het Audi-kamp kwamen. Molina raakte in de beginfase van de race tot tweemaal toe betrokken bij een aanrijding: eerst kwam hij in botsing met zijn Spaanse landgenoot Daniel Juncadella en later botste hij met BMW-rijder Bruno Spengler, waarmee hij indirect wel eens een diens kansen op de titelverdediging om zeep geholpen zou kunnen hebben. Mortara moest de strijd staken met schade aan de voorkant van zijn auto na wat contact met concurrenten.


Spengler in de problemen in de beginfase van de race

BMW kon enerzijds tevreden zijn met de derde plaats van Farfus, na twee puntloze races voor het eerst sinds zijn zege in de seizoensouverture op Hockenheim weer eens op het podium, en de resultaten van Joey Hand op de zevende en Dirk Werner op de achtste plaats, die beide ook punten scoorden. Voor titelverdediger Bruno Spengler, tweede in de kampioenschapsstand achter Mike Rockenfeller, verliep de race echter dramatisch. Natuurlijk is het ook de vraag waarom Spengler als enige in de voorste gelederen van de startopstelling op de hardere standaardbanden vertrok en daarmee een klap langzamer was dan de anderen op de zachtere optiebanden van Hankook. Daarmee viel de Canadees meteen al flink terug en zo kwam hij dan ook terecht in de hoek waar de klappen vielen. Letterlijk, in de vorm van een aanrijding met Miguel Molina, zoals hierboven beschreven. Spengler werd daarmee uiteindelijk teleurstellend 19e en scoorde voor het eerst dit seizoen geen punten. Drie andere BMW-rijders, Marco Wittmann, Timo Glock en Martin Tomczyk, eindigden op de plaatsen 15 tot en met 17, Andy Priaulx werd 20e.


Gary Paffett was de best geklasseerde Mercedes-Benz-rijder, maar ziet zijn titelkansen slinken

Mercedes-Benz kreeg het op de Moscow Raceway qua afstelling niet voor elkaar. Dat bleek al in de tijdtraining en dat werd in de 74 ronden lange race niet noemenswaardig beter. Gary Paffett wist zich ten opzichte van zijn startplaats als vijfde in het eindklassement in ieder geval nog twee plaatsen te verbeteren en Christian Vietoris scoorde als tiende tenauwernoog nog een punt. Pascal Wehrlein verloor zijn kansen op een beter resultaat door problemen met de rechter achterband bij de pitstop, de beide jonge Spanjaarden Merhi en Juncadella eindigden in het achterveld.


Podium met vlnr Ekström, Phoenix-teambaas Ernst Moser, Rockenfeller en Farfus

Uitslag:
1. Mike Rockenfeller (Dui), Audi RS 5 DTM, 74 r. in 1.14:38,512 (gem. 151,982 km/u)
2. Mattias Ekström (Zwe), Audi RS 5 DTM, op 1,303
3. Augusto Farfus (Bra), BMW M3 DTM, op 11,393
4. Adrien Tambay (Fra), Audi RS 5 DTM, op 12,275
5. Gary Paffett (GBr), DTM Mercedes AMG C-Coupé, op 17,495
6. Jamie Green (GBr), Audi RS 5 DTM, op 18,704
7. Joey Hand (VSt), BMW M3 DTM, op 19,363
8. Dirk Werner (Dui), BMW M3 DTM, op 26,117

Stand na 6 van 10 races:
1. Rockenfeller, 94 punten
2. Spengler, 67
3. Paffett, 57
4. Vietoris, 56
5. Farfus, 48
6. Wickens, 45
7. Ekström, 38
8. Wittmann, 33