DTM: Ekström doorbreekt Audi-ban op Norisring - onzeker of hij overwinning mag houden

Ekström steekt Mortara voorbij en rijdt vervolgens de overwinning naar huis

Sinds 2002 had Audi geen DTM-race meer op de Norisring gewonnen. Uitgerekend bij de thuisrace van het Beierse merk leek het maar niet te lukken, terwijl Mercedes-Benz bij het hoogtepunt van het DTM-seizoen op het stratencircuit in Neurenberg niet minder dan tien jaar op rij won. Ditmaal was het echter anders. Terwijl Mercedes-Benz flink uitpakte vanwege het 25-jarig jubileum van de DTM-deelname van de fabrikant, was het Audi-coureur Mattias Ekström die op zijn 35e verjaardag met de overwinning aan de haal ging. Een uitgekiende pitstopstrategie, waarbij Ekström pas in de 78e van de 83 raceronden naar binnen kwam voor zijn tweede en laatste verplichte bandenwissel, bracht de Zweed opmerkelijk probleemloos naar voren, zodat hij de 18e overwinning van zijn DTM-carrière naar huis kon rijden. Het was voor Ekströms team Abt Sportsline de eerste overwinning sinds Valencia 2011.

Tekst: René de Boer (vanuit Neurenberg, Twitter: @renedeboer)
Foto's: Willem J. Staat


Botsing tussen Mortara en Paffett

Edoardo Mortara, die lange tijd de race aanvoerde, zag Ekström in de 64e ronde met behulp van DRS passeren, maar leek daarna op weg naar een veilige podiumplaats. Nadat ook Mortara zijn laatste pitstop gemaakt had, kwam hij achter de vroeg gestopte Gary Paffett weer de baan op, maar in zijn pogingen om de Brit te passeren, overdreef hij: bij het aanremmen van de Grundigkehre in de 81e ronde reed Mortara tegen de achterkant van Paffett's Mercedes. Mortara liep daarbij schade op, Paffett viel terug naar de vijfde plaats achter Ekström, Wickens, Mortara en Vietoris. In de Dutzendteichkehre nam Paffett wraak, door Mortara in de vangrails te rijden. Daarop strandden zowel de auto van Mortara als die van Paffett met forse schade. Ongehinderd reed Ekström naar de overwinning, gevolgd door Mercedes-Benz-rijders Wickens, Vietoris en Juncadella en Audi-rijder Rockenfeller, terwijl Bruno Spengler op de zesde plaats de best geklasseerde BMW-coureur was.


Paffett moet buitenom, Mortara met schade aan de binnenkant

Of Ekström zijn overwinning mag behouden, staat echter nog niet vast: na de finish in het parc fermé goot zijn vader water over zijn overall, nog voordat coureur en auto gewogen werden. Dat is volgens het reglement niet toegestaan, zodat de sportcommissarissen het voorval nog onderzoeken.

later meer


Eerste overwinning voor Mattias Ekström sinds Valencia 2011

Uitslag:
1. Mattias Ekström (Zwe), Audi RS 5 DTM, 83 r. in 1.12:14,698 (gem. 158,544 km/u)
2. Robert Wickens (Can), DTM Mercedes AMG C-Coupé, op 2,646
3. Christian Vietoris (Dui), DTM Mercedes AMG C-Coupé, op 6,282
4. Daniel Juncadella (Spa), DTM Mercedes AMG C-Coupé, op 7,039
5. Mike Rockenfeller (Dui), Audi RS 5 DTM, op 8,411
6. Bruno Spengler (Can), BMW M3 DTM, op 17,083
7. Roberto Merhi (Spa), DTM Mercedes AMG C-Coupé, op 18,595
8. Joey Hand (VSt), BMW M3 DTM, op 31,198

Stand na 5 van 10 races:
1. Mike Rockenfeller, 69
2. Bruno Spengler, 67
3. Christian Vietoris, 55
4. Gary Paffett, 47
5. Robert Wickens, 45
6. Mattias Ekström, 45