F3: Felix Rosenqvist, een (ter)echte winnaar
Felix Rosenqvist maakte met een perfecte hattrick (pole, winst en snelste raceronde) zijn rol als favoriet voor succes tijdens de RTL GP Masters of Formula 3 meer dan waar. Er is vrijwel niemand die de sympathieke Zweed het succes niet gunt. Ook in het FIA EK Formule 3 is de 21-jarige rijder nog volop in de race voor de titel. Wellicht geeft zijn succes bij de Masters hem ook daarvoor de nodige impuls.
Tekst: René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto's: Co van der Gragt en Chris Schotanus
"Je wordt bedankt", lachte Felix Rosenqvist, toen ik hem vertelde dat hij op AUTOSPORT.NL tot de absolute favoriet voor winst tijdens de RTL GP Masters of Formula 3 was uitgeroepen. "Ik heb mezelf niet onder druk gezet voor deze race. Mijn focus ligt dit jaar zonder meer op het EK, dit is een 'one-off', waarbij ik zoveel mogelijk plezier wil beleven." Dat lukte aardig. Anders dan in 2011, toen hij de Masters won nadat hij profiteerde van de startcrash tussen Roberto Merhi en Dani Juncadella. Merhi bezweek destijds wel onder de druk die voorafgaand aan het evenement op zijn schouders was gelegd. Rosenqvist bleef dit jaar cool, zoals het een Scandinaviër betaamt.
Opmerkelijk: begin juni won de kleine Zweed op de Red Bull Ring in het Oostenrijkse Spielberg als eerste coureur in de historie van het EK F3 na de heropleving van dit jaar alle drie de races in één weekeinde. Met de winst in de Masters daarbij schreef hij dus de vier laatste F3-races waarin hij startte, op zijn naam. Zoals ook in eerdere jaren heeft hij even tijd nodig om op gang te komen: tijdens het eerste EK-weekeinde op Monza behaalde hij in twee van de drie races geen punten, sindsdien scoorde hij in iedere race. En waar Prema-rijder Raffaele Marciello na dat eerste EK-weekeinde met twee zeges en een tweede plaats in een zetel op weg leek naar de titel, is de voorsprong van de Italiaan op Rosenqvist in de EK-stand gereduceerd tot slechts 27,5 punten. Met een maximum van 75 punten per weekeinde een te overbruggen afstand. Temeer omdat Rosenqvist nu een 'flow' heeft.
Altijd vriendelijk, toegankelijk, goed gemanierd. Dat is de 21-jarige Zweed. Hij zou met uw verslaggever en enkele perscollega's zaterdagavond mee uit eten gaan bij 'Fontanella', onze stam-pizzeria in Zandvoort, maar meldde zich uiteindelijk keurig per SMS af. "Ben te moe na deze warme en drukke dag. Morgen moet ik fit zijn. Eet smakelijk, fijne avond, tot morgen, Felix." Ik ken coureurs, vrij veel zelfs, die gewoon niet waren komen opdagen. En die ook niet op zondagochtend hadden gevraagd of het gesmaakt had. Rosenqvist wel. Is ook zo'n coureur die altijd terugbelt als hij even niet zijn telefoon kan opnemen, en die na afloop van een persconferentie vaak nog even komt vragen of ik nog wat wil weten. Ook bij andere collega's overigens. Zo kan het dus ook!
Drie weken geleden wist Rosenqvist nog niet of hij wel tijdens de Masters zou rijden. "Ik kom alleen als we echt kunnen meedoen, competitief zijn", zei hij. Vorig jaar kreeg hij de afstelling van de auto in combinatie met de Kumho-banden voor de Masters niet voor elkaar. "Dat wil ik niet opnieuw beleven", meldde hij. Maar uiteindelijk ging het licht op groen, en dit weekeinde was hij zonder overdrijving een klasse apart. Was de afstelling nu zo wezenlijk anders dan vorig jaar? "We hebben natuurlijk een jaar meer ervaring met de auto, maar echt heel andere dingen hebben we niet gedaan", verklaarde Rosenqvists teambaas Peter Mücke desgevraagd. "Ik denk dat de grootste verandering eerder in Felix' hoofd zit. Als het loopt, dan loopt het."
Eigenlijk zit Rosenqvist als derdejaars op Europees niveau al een seizoen te lang in de Formule 3, maar de financiën ontbreken simpelweg om een trede hoger te gaan. Sinds 2011 wordt hij wel ondersteund door Mercedes-Benz, en we zouden ons zomaar kunnen voorstellen, dat deelname aan de DTM de volgende stap in zijn carrière zou kunnen zijn. Daarmee zou hij in de voetsporen volgen van de Masters-winnaar van vorig jaar, Dani Juncadella, die het dit jaar in de toerwagenserie ook heel keurig doet. Maar dat is nog toekomstmuziek. "Eerst richt ik me volledig op het EK en dan Macau", aldus Rosenqvist. "Daarna zien we wel verder." Cool, als altijd.
