F3: Voorbeschouwing RTL GP Masters of Formula 3
Kan Lucas Auer, bij het ontbreken van Marciello, dit jaar voor Prema de kastanjes uit het vuur halen?
Een rijder ontbreekt dezer dagen in Zandvoort op het appèl, en dat is juist iemand die een grote kanshebber op de zege bij de Masters zou zijn geweest: de Italiaan Raffaele Marciello, die de eerste helft van het EK-seizoen met zes overwinningen en in totaal elf podiumplaatsen uit 15 races behoorlijk dominant was. In eerste instantie leek Ferrari, waar Marciello tot de 'Driver Academy' behoort, de coureur dit weekeinde te willen inzetten in de GP2 op de Nürburgring, maar dat plan vond uiteindelijk geen doorgang. Toch blijft Marciello dit weekeinde aan de zijlijn. Met de Oostenrijker Lucas Auer en de Brit Alex Lynn heeft zijn Prema Powerteam echter nog wel twee andere coureurs in de gelederen die dit seizoen al EK-races wonnen en zeker voor de overwinning tijdens de Masters in aanmerking komen. De 18-jarige Auer, neef van de al genoemde Gerhard Berger en vorig jaar nog in de Duitse ATS-Cup bij Van Amersfoort Racing, beleeft zijn Masters-debuut. Lynn was er vorig jaar al bij, toen werd hij zevende. De andere twee Prema-coureurs zijn de Italiaan Eddie Cheever jr, wiens vader nog Formule 1 gereden heeft op Zandvoort, en Emil Bernstorff, die voor de Masters onderdak vond bij het Italiaanse team.
Felix Rosenqvist won op de Red Bull Ring alledrie de EK-races
De Zweed Felix Rosenqvist, rijdend voor het Duitse Mücke Motorsport, nee, pardon: kfzteile24 Mücke Motorsport, is de enige oud-winnaar die tijdens de Masters aan de start staat. De kleine 21-jarige rijder zegevierde, enigszins verrassend, in 2011, toen favoriet en pole-sitter Roberto Merhi met een startcrash zijn teamgenoot en grootste concurrent Dani Juncadella uitschakelde en daarmee ook meteen maar zijn eigen winstkansen teniet deed. Rosenqvist, vorig jaar negende tijdens de Masters, start voor de derde keer tijdens het evenement en won dit seizoen al vijf EK-races, waaronder alledrie de wedstrijden op de Red Bull Ring, een feit dat nog niet eerder door een andere rijder was vertoond. Zijn teamgenoten bij Mücke zijn de Israëliër Roy Nissany, met als beste prestatie een achtste plaats tijdens de derde EK-race op Brands Hatch, de Amerikaan Michael Lewis, vorig jaar achtste tijdens de Masters, en de Japanner Yuhi Sekiguchi. Die won in 2011 het Japans Formule 3-kampioenschap, dus kan zeker een beetje sturen. Tegenwoordig is hij actief in het Japans Super GT-kampioenschap. Met zijn 25 jaar is Sekiguchi de oudste rijder die bij de Masters aan de start staat.
Van Le Mans naar Zandvoort
Het Britse team Carlin is met vier rijders aanwezig: de Britten Harry Tincknell, Jordan King en Jann Mardenborough en de Canadees Nicholas Latifi. Allevier maken ze hun Masters-debuut, alleen Tincknell reed vorig jaar ook al F3, maar liet toen het Zandvoortse evenement schieten. Hij won dit jaar de eerste EK-race op Silverstone en staat momenteel vijfde in het kampioenschap. Jordan King kent Zandvoort vanuit de Formule Renault NEC, waarin hij vorig jaar runner-up werd. Zijn beste EK-resultaat tot nu toe is een tweede plaats in de eerste race op de Red Bull Ring. In het Brits kampioenschap won hij de tweede race op Silverstone en staat hij gedeeld derde. Latifi heeft als beste EK-resultaat een vierde plaats in de boeken staan. Mardenborough komt uit het Brits GT-kampioenschap en rijdt dit jaar voor het eerst met formulewagens. De oud-winnaar van de Nissan PlayStation GT-Academy wil een zo veelzijdig mogelijke coureur worden en startte twee weken geleden in Le Mans, waar hij samen met zijn Greaves-teamgenoten vierde werd in de sterk bezette LMP2-klasse (mogelijk zelfs derde, als het beroep van G-Drive tegen de diskwalificatie wordt afgewezen).