WTCC: Commentaar: Graag iets professioneler
In de paddock van het WTCC in Porto zag het er op het eerste gezicht allemaal goed uit
Eigenlijk heb ik wel een zwak voor het WTCC, waarover ik al sinds de (her)oprichting in 2005 regelmatig bericht en ook met enige regelmaat ter plekke ben. Het is een sympathieke serie, teams en rijders zijn erg toegankelijk, de organisatie doet zijn best om het iedereen naar de zin te maken en er is minder politiek dan in, pak 'm beet, de DTM, die andere toerwagenserie die ik beroepshalve volg. Maar waar het WTCC aanspraak mag maken op een officiële WK-status van de mondiale autosportfederatie FIA, een privilege dat slechts voor een stuk of vijf raceseries wereldwijd is weggelegd, is de professionaliteit die je van een WK zou mogen verwachten, in het WTCC in sommige gevallen ver te zoeken. Het afgelopen weekeinde op het stratencircuit van Porto was daarvan weer een voorbeeld.
Tekst: René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto's: FIA WTCC/Photo4
Dan heb ik het uiteraard vooral over de gang van zaken rond de tijdwaarneming, die zoals bekend Tom Coronel de pole-position voor race twee kostte. Uren na afloop van de kwalificatie, en zonder daaraan verder veel ruchtbaarheid te geven, werd er opeens een gewijzigde uitslag gepubliceerd. En dat op een tijdstip dat alle coureurs en teammanagers in een bijeenkomst zaten waarin het om de plannen voor de serie in 2014 ging, dus ook niemand binnen de daarvoor gestelde termijn protest kon aantekenen. Dat er eens een keer problemen zijn bij de tijdwaarneming, dat kan gebeuren. Maar in een professionele serie als het WTCC zou de organisatie dan in ieder geval voor een systeem moeten zorgen dat op de achtergrond meeloopt, en dat bij calamiteiten als referentie kan dienen. Ja, dat kost geld. Maar teams baseren hun strategie op de resultaten die ze vanuit de tijdwaarneming krijgen, dus dan mag je op z'n minst verwachten dat die gegevens betrouwbaar zijn. Anders kun je er beter om gaan dobbelen. Gaat sneller, spaart banden, brandstof en materiaal en is nog goedkoper ook.
Charles Ng was één van de coureurs die twijfels had over de juistheid van de hem toegekende tijd
Bovendien, wat dan het lek ook precies was, met het toekennen van andere kwalificatietijden aan Gabriele Tarquini en Pepe Oriola, zoals zaterdag na de kwalificatie in Porto het geval was, is het probleem nog niet opgelost. Uit e-mail-verkeer tussen het Honda-fabrieksteam JAS en de Brit Mike Salmon, die met zijn firma MST de tijdwaarneming in het WTCC voor zijn rekening neemt (de betreffende correspondentie is in het bezit van uw verslaggever) blijkt, dat de uiteindelijk aan Tarquini toegekende tijd niet overeenkomt met de tijd die het team zelf gemeten had. Eenzelfde situatie was er voor de Chinese Ensgtler-BMW-coureur Charles Kaki Ng, die eveneens per e-mail (ook in het bezit van uw verslaggever) meldde dat hij volgens de waarneming op het dashboard in zijn auto een halve seconde sneller was geweest dan de tijd die voor hem uiteindelijk op de monitoren stond. Er blijft dus onzekerheid rondzweven, en dat is een slechte zaak. Op de tijdwaarneming moet je kunnen vertrouwen, want dat is zo ongeveer de basis voor de hele gang van zaken tijdens een raceweekeinde. Stel je voor dat dit in de Formule 1 zou gebeuren, dan zou de wereld te klein zijn. Nu werd het door de meeste betrokkenen schouderophalend afgedaan.
Het is voor WTCC-promotor Marciello Lotti al moeilijk genoeg om alle neuzen in zijn kampioenschap dezelfde kant op te krijgen en te houden. Dat hij daarin al jarenlang slaagt, mag hem zonder meer hoog worden aangerekend. Maar dat betekent niet dat er niet een bepaalde mate van professionaliteit mag worden verwacht. De tijdwaarneming is daarin één aspect, en beslist één van de belangrijkste. Maar ook de wijze waarop soms ontwikkelingen rondom het kampioenschap worden gecommuniceerd, of liever gezegd niet worden gecommuniceerd, kan stukken beter. Daarvoor heb je immers een 'media delegate'. En dan de databank met foto's voor journalisten, waarin je niets kunt opzoeken, alleen maar 70 pagina's kunt doorbladeren, in de hoop dat je een passende foto vindt. En... Nee, laten we maar ophouden. Er is nog genoeg positiefs. Citroën komt, Sébastien Loeb komt, er komen nieuwe auto's: potentieel genoeg. Maar een beetje niveau mag je bij een WK toch wel verwachten...
Citroën was op 'fact-finding mission' in Porto met vlnr technisch directeur Xavier Mestelan-Pinon, persdame Marie-Pierre Rossi, sportdirecteur Yves Matton en een andere hoge functionaris