Sportscars: Safety-car maakt overuren in Le Mans, Ho Pin Tung uit de race

Lastige omstandigheden met regenbuien en vele safety-car-fases in Le Mans

We hebben er nog geen statistiek op nageslagen, maar het zou zomaar kunnen dat de 81e editie van de 24 Uur van Le Mans de boeken ingaat als de wedstrijd met de meeste safety-car-fases. Ook in de ochtend was het weer veelvuldig raak vanwege oliesporen, crashes en reparaties van de vangrails. "Het lijkt wel alsof de vangrails dit jaar van suiker zijn", merkte een collega in de perszaal op. Voor Ho Pin Tung is zijn Le Mans-première inmiddels ten einde: de Morgan-Nissan met het startnummer 47 werd als 'abandon' vermeld als gevolg van een lek in de brandstoftank.

Tekst: René de Boer (vanuit Le Mans, Twitter: @renedeboer)
Foto's: Frits van Eldik

Aan de kop van het veld draait de Audi met het startnummer 2 (Kristensen/Duval/McNish) nog steeds zonder problemen zijn ronden. Na 20 uur in de race heeft de auto een voorsprong van twee ronden op de Toyota nummer 8 met Davidson/Buemi/Sarrazin en drie ronden op de Toyota nummer 7 met Wurtz/Lapierre/Nakajima. Rond acht uur vanmorgen verloor Sarrazin bijna driekwart ronde nadat hij tijdens een safety-car-fase tergend lang bij de uitgang van de pitstraat moest wachten, omdat daar het licht op rood stond. Tijdens een lichte regenbui rond half elf schoot Kazuki Nakajima met de nummer 7-Toyota hard door de grindbak in de Dunlop-chicane en ging in de rondte, maar kon de race wel voortzetten. Achter de beide Toyota's rijdt de nummer 3-Audi (Gené/Di Grassi/Jarvis) op de vijfde plaats met drie ronden achterstand, gevolgd door de nummer 1-Audi op elf ronden. De nummer 13-Rebellion-Lola is uit de wedstrijd na een zware crash van Andrea Bellichi, de nummer 12-Rebellion-Lola verloor veel tijd vanwege reparatie van een olielek en een slippende koppeling.

Ho Pin Tung beleefde zijn debuut in Le Mans

In de LMP2-klasse domineert het OAK-team, met de nummer 35-auto (Baguette/Gonzalez/Plowman) op een ronde voor de nummer 24-auto (Pla/Heinemeier Hansson/Brundle). De nummer 26-G-Drive Racing oreca-Nissan (Rusinov/Martin/Conway) rijdt ook met een ronde achterstand op de leiders op de derde plaats in de klasse. De Race Performance-Oreca-Judd met Jeroen Bleekemolen, Michel Frey en Patric Niederhauser rijdt op de elfde plaats in de klasse. Ho Pin Tung en zijn teamgenoten Alexandre Imperatori en Matthew Howson moesten rond tien uur de strijd staken. "Ik heb gisteren een driedubbele stint gereden en vannacht zelfs een vierdubbele, dus ik heb mijn vuurdoop in Le Mans wel gehad", zei Ho Pin in de ochtend. "Nu kan ik er dus eindelijk over meepraten, en ik begrijp nu ook wel waarom iedereen dit zo'n bijzondere race vindt."

Na het uitvallen van de Aston Martin nr. 99 leidt de fabrieks-Porsche in LMGTE-Pro

Rond kwart voor tien crashte de Fransman Fred Makowiecki met de nummer 99-Aston Martin als leider in de LMGTE-Pro-klasse in de eerste chicane op de Hunaudières. De manier waarop zijn auto spontaan naar rechts afboog en in de vangrails klapte, wekte opnieuw verwondering, evenals dat gisteren al bij het ongeval van Allan Simonsen het geval was. Zo verloor Aston Martin al de tweede van de drie auto's in de pro-klasse, want eerder in de ochtend was de Amerikaan Bill Auberlen met de nummer 98-Vantage met een motordefect langs de baan uitgevallen. Leider in de klasse is daarmee de nummer 92-Porsche (Lieb/Lietz/Dumas), gevolgd door de enige nog resterende pro-Aston, nummer 97 (Dumbreck/Mücke/Turner) en de andere fabrieks-Porsche (Bergmeister/Pilet/Bernhard), allemaal in dezelfde ronde. In de LMGTE-Am-klasse leidt de nummer 76-IMSA Performance Matmut-Porsche (Narac/Bouchut/Vernay) voor de nummer 55-AF Corse-Ferrari (Perazzani/Case/O'Young) en de nummer 77-Dempsey-Del Piero-Porsche (Dempsey/Foster/Long).