Sportscars: Groeten uit Le Mans: c’est parti!

De mooiste plaats om de eerste ronde van de 24 uur van Le Mans te beleven, is ongetwijfeld de heuvel achter de Dunlopbrug. In de motregen togen we ernaartoe om het veld voor het eerst te zien voorbijrazen.

Tekst en foto's: Mattijs Diepraam

Het was trouwens geen exclusief Britse affaire op het heuveltje. Fransen vroegen Britten om te gaan zitten, Denen haalden nog wat bier. En Hollanders waren er ook. "Ik ben zó voor Toyota", zei Leo uit Venlo. "Ik ben er echt voor de race. Het feesten interesseert me niet zo." Wim uit Lochem had duidelijk andere ideeën: "Ik heb zelf een Audi, dus wat dacht je? Quattro power! Nu nog even hierzo kijken, dan straks naar het concert." Het groepje oranje gespoten mannen had intussen de ogen ferm gericht op de LMP2-race in de grote race: "Jeroentje!"

De spanning van de openingsronde, met oprukkende Toyota's, was er trouwens al gauw weer af toen de 'Deense' Aston Martin er hard afging. Voor de drie Denen uit de GTE-Am-klasse was het vooruitzicht van een etmaal racen al gauw afgelopen. Hun landgenoten togen maar weer naar de biertent. Eenmaal in de perskamer zagen we treurig kijkende huisfotograaf van de equipe Simonsen/Poulsen/Nygaard, van wie de twee laatstgenoemde amateurs geen meter hadden gereden: "That was your car?" "Yep, my job lasted for two laps..."

Allan Simonsen – normaal gesproken een uiterst betrouwbare professional – is naar het ziekenhuis vervoerd. De radio deed het niet meer, aldus de Deense verslaggever naast ons, die meteen zijn eerste verhaal had, dus het is nog onduidelijk wat er is gebeurd.