Sportscars: Loïc Duval zet nummer 2-Audi voorlopig op pole in Le Mans
Loïc Duval reed al vroeg in de sessie de snelste rondetijd.
De nummer 2-Audi met Tom Kristensen, Loïc Duval en Allan McNish staat voorlopig op pole voor de 24 Uur van Le Mans. In de eerste van in totaal drie kwalificatiesessies reed Loïc Duval al vroeg een tijd van 3:22,349 minuten, die door de concurrentie niet meer kon worden verbeterd. Vanwege de weersverwachting, die voor morgen vrij wisselvallig is, zou Duvals tijd wel eens stand kunnen houden, maar er staan morgen nog twee sessies van elk twee uur op het programma, van 19.00 tot 21.00 uur en van 22.00 uur tot middernacht.
Tekst: René de Boer (vanuit Le Mans, Twitter: @renedeboer)
Foto: PR
Net als in de vrije training eerder op de avond kon er ook in de kwalificatie niet gedurende de volledige geplande twee uur worden gereden. Ditmaal zorgde een crash van Pierre Thiriet in de nummer 46-Thiriet by TDS Racing-Oreca-Nissan in de tweede chicane op de Hunaudières voor de rode vlag na net iets meer dan een uur. De rijder kon ongedeerd uitstappen, maar de vangrail was opnieuw flink beschadigd en dat deed wedstrijdleider Edoardo Freitas om 23.46 uur besluiten de kwalificatie voor gezien te houden. "We nemen geen risico's met de vangrails", liet hij via het radiokanaal van de wedstrijdleiding weten.
Zo waren de posities dus al na een goed uur betrokken. De snelste van de drie Audi's werd in de rangschikking gevolgd door de beide andere Audi's, met de nummer 3-auto (Gené/Di Grassi/Jarvis) op de tweede plaats voor de nummer 1-Audi (Lotterer/Fässler/Tréluyer). De snelste van de beide Toyota's was de nummer 7-auto (Wurz/Lapierre/Nakajima) op de vierde plaats algemeen, met daarachter de nummer 12-Rebellion-Lola (Prost/Jani/Heidfeld) en de nummer 8-Toyota (Davidson/Buemi/Sarrazin). Die auto was na een half uur met Buemi aan het stuur stilgevallen op de passage tussen Arnage en de Porsche-bochten.
In de LMP2-klasse reed John Martin de snelste tijd in de nummer 26-G-Drive Racing-Oreca-Nissan, die hij deelt met Roman Rusinov en Mike Conway. Daarachter eindigden de Morand Racing-Morgan-Judd met Natacha Gachnang, Franck Mailleux en Olivier Lombard en de snelste van de beide OAK Racing-Morgan-Nissans met Olivier Pla, David Heinemeier Hansson en Alex Brundle. De Race Performance-Oreca-Judd met Jeroen Bleekemolen, Michel Frey en Patrick Niederhauser werd als elfde in de klasse geklasseerd, één plaats voor de KCMG-Morgan-Nissan met Ho Pin Tung, Alexandre Imperatori en Matthes Howson.
Aston Martin, dat dit jaar het eeuwfeest viert, bepaalde zowel in de LMGTE-Pro als in de LMGTE-Am-klasse het tempo. Bij de professionals eindigde de auto van Rob Bell, Frédéric Makowiecki en Bruno Senna bovenaan met een snelste tijd van 'Mako', gevolgd door de AF Corse-Ferrari van Gianmaria Bruni, Giancarlo Fisichella en Matteo Malicelli en de Aston Martin van Peter Dumbreck, Stefan Mücke en Darren Turner. Velen verwachten in LMGTE-Pro de mooiste strijd van deze race en dat bleek wel weer, met een verschil van slechts 0,9 seconden voor de eerste zeven (!) teams in deze klasse. In de LMGTE-Am was, net zoals eerder tijdens de vrije training, de 'Deense' Aston Martin van Christoffer Nygaard, Kristian Poulsen en Allan Simonsen het snelst, voor de Proton Competition-Porsche van Chistian Ried, Gianluca Roda en Paolo Ruberti en de IMSA Performance-Matmut-Porsche van Pascal Gibon, Patrice Milesi en Wolf Henzler.