DTM: Paffett bezorgt Mercedes-Benz eerste overwinning sinds bijna een jaar (lang)
Gary Paffett bezorgde Mercedes-Benz de eerste overwinning in bijna een jaar
Er moest bijna een jaar op worden gewacht, maar eindelijk heeft Mercedes-Benz weer eens een overwinning in de DTM binnen. Op de Lausitzring reed Gary Paffett na 52 ronden de zege naar huis, het eerste succes voor het merk uit Stuttgart sinds de race op de Norisring begin juli vorig jaar. Mike Rockenfeller kwam als beste Audi-rijder op de tweede plaats over de eindstreep. Met name met de zachtere option-banden van leverancier Hankook was Rockenfeller snel, maar in de slotfase kon hij met hardere banden geen vuist meer maken tegen leider Paffett, die op overtuigende wijze zijn 20e zege in de DTM veiligstelde. Pole-sitter Christian Vietoris sloot de race als derde af en behaalde daarmee al zijn tweede podiumplaats van het seizoen. Met Robert Wickens op de vierde plaats had Mercedes-Benz zelfs drie auto's in de top vier. Daarachter eindigde Jamie Green, die als vijfde zijn eerste punten van het seizoen behaalde, gevolgd door Daniel Juncadella, die ook voor het eerst punten scoorde. Regerend kampioen Bruno Spengler, die vorig jaar op de Lausitzring de eerste overwinning voor BMW na de comeback in de DTM binnenhaalde, redde nu de eer voor het Beierse merk door na een keihard duel met Mattias Ekström in de laatste ronde nog als zevende te finishen. Ekström, die vanuit de achterhoede een gewaagde strategie reed door 44 ronden lang op de zachte optiebanden af te leggen, sloot een sterke inhaalrace als achtste af. Edoardo Mortara (Audi) en Roberto Merhi (Mercedes-Benz) completeren de top tien.
Tekst: René de Boer (vanuit Klettwitz, Twitter: @renedeboer)
Foto's: ITR e.V.
Paffett als winnaar over de eindstreep
De opluchting bij Mercedes-Benz was bijna voelbaar. Twee podiumplaatsen in de eerste drie races (Christian Vietoris als derde in Hockenheim, Robert Wickens derde op Brands Hatch) waren niet het resultaat waarop men in Stuttgart had gehoopt, zeker nadat Gary Paffett vorig jaar met dezelfde auto nog tot aan de finale meestreed om de titel. Christian Vietoris' pole-position en de drie C-Klasse-rijders in de top vier na de kwalificatie van gisteren was al een teken dat het HWA-team de afstelling goed voor elkaar had. Dat beeld werd vandaag bevestigd in de race, want Paffett bij het aanremmen van de eerste bocht na de start de leiding en gaf die gedurende de 52 ronden lange wedstrijd niet meer af. Met name op de hardere standaardbanden van Hankook waren de C-Coupés sneller dan de concurrentie en daarvan kon Paffett profiteren door na zijn laatste pitstop zijn voorsprong verder uit te bouwen en daarmee zijn 20e overwinning in de DTM naar huis te rijden. In de 'eeuwige' statistiek van de DTM staat Paffett daarmee op de derde plaats achter Bernd Schneider en Klaus Ludwig. "Dat soort statistieken vind ik wel mooi, zeker omdat ik een tijdlang gedeeld op de derde plaats stond (met Kurt Thiim, RdB), maar nu alleen derde ben", aldus Paffett. "Maar belangrijker is nog dat we eindelijk weer op de goede weg zijn. Dat hadden we nodig!"
Christian Vietoris behaalde zijn tweede podiumplaats van het seizoen
Pole-sitter Christian Vietoris kon zijn optimale startpositie niet omzetten in een overwinning tijdens de race. Hij verloor bij de start al zijn eerste plaats aan Paffett en viel door de pitstops verder terug. Zo kwam hij uiteindelijk als derde over de eindstreep. "Ik ben minder blij met deze derde plaats dan op Hockenheim, toen ik ook derde werd, maar als geheel was het met de pole en een podiumplaats een goed weekeinde", aldus de Duitser. Met Robert Wickens als vierde, Daniel Juncadella als zesde en Roberto Merhi als tiende reden er in totaal vijf Mercedes-Benz-coureurs in de punten. Juncadella scoorde zijn eerste punten in de serie.
Mike Rockenfeller was als tweede de best geklasserde Audi-rijder
Mike Rockenfeller startte als zesde en kwam dankzij een sterk gereden race als tweede over de eindstreep. Voor de Audi-rijder was het na zijn overwinning op Brands Hatch de tweede podiumplaats in vier races. Met dit resultaat kwam hij in de kampioenschapsstand op gelijke hoogte met leider Bruno Spengler, die als enige BMW-rijder in de Lausitz punten wist te scoren door als zevende te finishen. Jamie Green scoorde als vijfde zijn eerste punten sinds de overstap van Mercedes-Benz naar Audi. Ook Mattias Ekström reed een sterke race, waarin hij zich van de 18e startplaats naar de achtste positie aan de finish wist op te werken. Edoardo Mortara kwam als negende aan de finish.
Bijna alle BMW's startten in de achterhoede, en Werner werd ook nog eens in de rondte getikt
Zoals gemeld was het Lausitzring-weekeinde voor BMW een evenement om snel te vergeten. Alleen Spengler scoorde een paar punten, voor de rest liep het voor het blauw-witte kamp totaal niet: Farfus, Werner, Glock en Hand eindigden op de plaatsen twaalf tot en met 15, Tomczyk werd 19e, Wittmann 21e en Priaulx 22e. "Gelukkig hebben we nu vier weken tijd tot aan de volgende race op de Norisring. We zullen alles analyseren en er hard aan werken om daar weer competitief te zijn", verklaarde BMW-sportdirecteur Jens Marquardt. Was het twee weken geleden op de Red Bull Ring in het Oostenrijkse Spielberg nog BMW dat feest kon vieren, in de Lausitz is het Mercedes-Benz dat succes behaalde. En met vier verschillende winnaars in de eerste vier races en overwinningen voor alledrie de merken blijft het tot nu toe spannend in de DTM.
Podium met vlnr Mike Rockenfeller, Gary Paffett en Christian Vietoris, plus de vertegenwoordiger van het winnende team HWA
Uitslag:
1. Gary Paffett (GBr), DTM Mercedes AMG C-Coupé, 52 r. in 1.09:58,562 (gem. 155,073 km/u)
2. Mike Rockenfeller (Dui), Audi RS 5 DTM, op 6,800
3. Christian Vietoris (Dui), DTM Mercedes AMG C-Coupé, op 11,510
4. Robert Wickens (Can), DTM Mercedes AMG C-Coupé, op 12,790
5. Jamie Green, Audi RS 5 DTM, op 14,138
6. Daniel Juncadella (Spa), DTM Mercedes AMG C-Coupé, op 19,462
7. Bruno Spengler (Can), BMW M3 DTM, op 21,592
8. Mattias Ekström (Zwe), Audi RS 5 DTM, op 21,621
Stand na 4 van 10 races:
1. Mike Rockenfeller en Bruno Spengler, beide 59
3. Gary Paffett, 47
4. Christian Vietoris, 40
5. Augusto Farfus, 33
6. Marco Wittmann, 32