Porsche GT3 Cup Challenge Benelux: Mark Rooker wint eerste sprintrace, Sandor van Es verliest race in laatste ronde

De eerste sprintrace van de Porsche GT3 Cup Challenge Benelux kende drie raceleiders, maar het was de in een Porsche debuterende Marc Rooker die er met de mooiste trofee vandoor ging. Hunter Abbott verschalkte polesitter Sandor van Es en ging er in de beginfase als een haas vandoor. Een lekke linker voorband dwong hem na tien ronden de leiding af te staan en zo reed Van Es weer aan de leiding. Er leek voor de racende reporter geen vuiltje aan de lucht, maar in de allerlaatste ronde voorkwam ook voor hem een lekke band succes.

Tekst: Marco Antheunisse
Foto's: Co van der Gragt en Chris van Keer

Slechte start
Bij de stilstaande start is Sandor van Es niet goed weg. Hunter Abbott juist wel, de Brit kan de leiding direct overpakken. Achter Van Es steekt Marc Rooker buitenom, maar hij redt het net niet om Van Es voorbij te komen.

Goede start
Frank Belien heeft ook een prima start, hij weet Carlos Rivas te passeren en pakt de vierde plaats. Ook AM-rijder Olivier van Oost heeft een uitstekende start, hij rukt van de achtste startpositie op naar P6. In ronde twee valt Belien echter terug naar de laatste positie.

Heerlijk circuit
Abbott heeft het aan de leiding duidelijk naar zijn zin, hij rijdt per ronde bijna een seconde weg bij Van Es en Rooker op P3 moet twee seconden per ronde toegeven. Voor Abbott is het de eerste keer op Assen, voor Rooker de eerste keer in een Porsche en zo moeten beide het nodige wennen. "Ik vind Assen een heerlijk circuit", vertelt Abbott na de race. "Heel vloeiend en wanneer je hier heel netjes rijdt kun je erg hard over de baan gaan."

Lekke band
In de tiende ronde komt er een kink in de kabel voor Abbott, hij rijdt langzaam over de baan met een lekke linker voorband en moet de pits opzoeken. "Ik had beter naar mijn gevoel moeten luisteren", vertelt Abbott na de race. "Ik voelde al dat de druk in de band niet helemaal optimaal meer was en dacht door iets rustiger aan te doen de race wel te kunnen uitrijden. Dat was een foute gedachte."

En nog één
Omdat de Brit al een ruime voorsprong had, kwam hij na zijn pitstop nog als vijfde de baan weer op. Sandor van Es had nu op zijn beurt een riante voorsprong en leek de race te gaan winnen. Tot ook hij bij het ingaan van de laatste ronde in de Haarbocht een lekke band kreeg en spinde. Van Es kon zijn ronde niet afmaken, maar had al enkele rijders op een ronde gezet en eindigde zo toch nog als vijfde.

Snelle invaller
Marc Rooker is een blije winnaar. Lachend: "Ja, daar had ik natuurlijk nooit op gerekend. Ik stapte gisteren voor het allereerst in een Porsche en nu sta ik met de trofee van de winnaar in handen, geweldig. Roger Hodenius was verhinderd en vroeg mij of ik hem wilde vervangen. Ik ken Assen erg goed en was natuurlijk graag bereid de plaats van Roger over te nemen. Melroy Heemskerk heeft me in heel korte tijd heel veel uitgelegd en we hebben heel goed de data bestudeerd. Binnen één dag heb ik mijn rondetijd daardoor met maar liefst vijf seconden kunnen verbeteren. Ik kijk uit naar de race morgen!"

Am-topper
In het AM-klassement is Olivier van Oost de duidelijke winnaar, de Belg kwam door de uitvallers zelfs als derde algemeen over de finish. Bob Wilwert werd tweede en Nicolas van Dierendonck maakte het AM-podium compleet.

De tweede sprintrace is morgen om 12.10 uur.

Uitslag race 1 Porsche GT3 Cup Challenge Benelux
Zaterdag 8 juni, Dutch Power Pack Festival TT Circuit Assen
1. Marc Rooker – Pro, 15 ronden
2. Carlos Rivas – Pro +27.701
3. Olivier van Oost – Am +47.834
4. Hunter Abbott – Pro +1:06.545
5. Sandor van Es – Pro +1 ronde
6. Bob Wilwert – Am +1 ronde
7. Nicolas van Dierendonck – Am +1 ronde
8. Frank Belien – Pro +1 ronde
9. Richard Philippe – Club +1 ronde