GP2: Mega startcrash schakelt 9 auto's uit, Sam Bird oppermachtig in Monaco

Sam Bird was in de GP2-hoofdrace een maatje te groot voor zijn opponenten. Met een voorsprong van niet minder dan 22 seconden op Kevin Ceccon had Bird van zijn concurrenten weinig te duchten. De race begon een uur te laat. Nadat eerst de race al tien minuten was uitgesteld om de baan op te ruimen na een crash van een Porsche in de kwalificatie ervoor, moesten de marshalls al direct na de start van de GP2-race weer volop aan de bak. Maar liefst 12 auto's waren betrokken bij een crash direct na de start. Polesitter Johnny Cecotto was slecht weg en stak vervolgens achter Mitch Evans rechtdoor de vangrail in bij Sainte Devote. Maar liefst 11 bolides konden de ravage niet ontwijken, ook Robin Frijns was slachtoffer van de situatie. De Nederlander viel uit en ook zijn landgenoot Daniël de Jong had weinig geluk. Hoewel De Jong sterk reed weerhield een slechte pitstop en een drive-through-penalty hem van een goed resultaat.

Tekst: Marco Antheunisse
Fotografie: GP2series.com

Voorafgaand aan de hoofdrace van de GP2 Series vindt de kwalificatie van de Porsche Supercup plaats. Omdat een crash van één van de Porsches voor flink wat rommel op de baan heeft gezorgd hebben de marshalls tijd nodig om de baan weer schoon te krijgen. De race wordt 10 minuten uitgesteld en op de baan is een flink afgedekt spoor zichtbaar.

Wanneer de race van start gaat is polesitter Johnny Cecotto slecht weg. Zijn teamgenoot Mitch Evans doet het een stuk beter en duikt voor hem langs de eerste bocht naar rechts Sainte Devote in. Cecotto is het helemaal kwijt en rijdt gewoon rechtdoor de afgedekte vangrail in. Het is direct chaos, want de ene na de ander coureur rijdt bovenop de puinhoop. Maar liefst 12 auto's staan stil en slechts 14 weten buiten schot te blijven, waaronder ook Daniël de Jong en zijn teamgenoot Adrian Quaife-Hobbs.

Uiteraard wordt de race snel met een code rood stilgelegd. Dan begint de grote vertwijfeling. Coureurs stappen uit en lopen terug naar hun team, auto's worden weggesleept maar ook blijven enkele rijders zitten. Marshalls beginnen sommige gestrande auto's aan te duwen en wanneer andere rijders dat zien rennen ze weer terug naar hun auto, hopend dat ze toch nog kunnen herstarten. Wanneer zij immers de eerste ronde kunnen rijden en weer op de startgrid kunnen komen kunnen ze alsnog van start.

Robin Frijns heeft dat geluk niet, hij heeft een lekke linker voorband en kan niet meer wegkomen. Uiteindelijk vallen negen coureurs, waaronder grote namen, uit door deze startcrash. Cecotto, Leimer, Palmer, Leal, Frijns, Ericsson, Rossi, Berthon en Giovesi zijn het haasje en dus ook vrijwel kansloos voor race twee, want het resultaat van de hoofdrace is bepalend voor de startgrid van race 2.


Mitch Evans is prima onderweg na de herstart.

Bijna een uur later dan gepland is dan eindelijk de start van de race een feit. Vanachter de safetycar is Mitch Evans prima onderweg, met Sam Bird kort achter hem en Kevin Ceccon op een kleine achterstand komen ze de eerste ronde door. Zoals bekend is inhalen in Monaco niet eenvoudig en tot aan de pitstops blijft de situatie in de top 10 vrijwel ongewijzigd.

In ronde 8 komen de eerste rijders binnen voor de verplichte pitstop. De strategie kan hierbij weleens van doorslaggevend belang zijn, want Evans, Bird en Ceccon zitten rondenlang dicht op elkaar. Ceccon is van de top 3 de eerste die binnenkomt, een ronde later gevolgd door Evans. Ceccon blijkt goed te hebben gegokt, hij wint een plek en heeft alleen Bird nog voor zich.



Daniël de Jong blijft lang doorrijden en rijdt plotseling op de tweede plek, ruim 13 seconden achter Bird. Beide moeten zij echter nog de pits in. In ronde 15 komt de Jong binnen en dan gaat het bij het team helaas mis. De man achter de auto krijgt de auto niet direct omhoog, waardoor de achterbanden niet losgehaald kunnen worden. Seconden gaan verloren en wanneer De Jong de pits weer uitrijdt overschrijdt hij in zijn haast de exit line. Hij wordt daarvoor bestraft met een drive-through-penalty en is dan 16e.



Bird komt in ronde 15 binnen en zijn pitstop verloopt vlekkeloos. Zijn voorsprong is riant, hij ziet Ceccon niet eens in zijn spiegels en kan zich vol concentreren op het rijden van goede ronden. In ronde 17 maakt hij toch een foutje, net voor het ingaan van de tunnel raakt hij de vangrail, maar hij komt met de schrik vrij. Zijn voorsprong is al bijna 9 seconden.

De strijd om P2 tussen Ceccon en Evans gaat volop door, waardoor Bird steeds verder weg kan lopen. Felipe Nasr en James Calado sluiten achter dit tweetal aan in de hoop op een podiumfinish. Maar ook achter de rijders in de voorhoede gebeurt er veel. Zo parkeert Rio Haryanto zijn bolide in de vangrail bij Rascasse, nadat hij een duw krijgt van Daniel Abt. Abt wordt hiervoor bestraft met een drive-through.



In de laatste fase van de race rijdt Adrian Quaife-Hobbs op de negende plek achter Stephane Richelmi. Rondenlang zit de MP Motorsportcoureur in de versnellingsbak van zijn voorganger, in de wetenschap dat P8 de pole voor race 2 betekent. In de allerlaatste ronde weet Hobbs aan Richelmi voorbij te gaan en gaat er gejuich op bij zijn team. Daniël de Jong heeft ook wat plaatsen goed kunnen maken, hij finisht als tiende.


Is it a bird, is it a plane ... no, it's Sam Bird. 

Sam Bird wint de race met een riante voorsprong van 22 seconden, Ceccon wordt tweede en Evans weet zijn podiumplaats ook vast te houden.
Race 2 is zaterdag om 16.10 uur, met Adrian Quaife-Hobbs op pole moet een goed resultaat voor MP Motorsport mogelijk zijn.

Uitslag hoofdrace GP2 Series,
Grand Prix van Monaco, donderdag 23 mei 2013
1. Sam Bird - Russian Time, 42 ronden
2. Kevin Ceccon – Trident +22.0
3. Mitch Evans – Arden +23.2
4. Felipe Nasr – Carlin +23.4
5. James Calado – ART +29.5
6. Stefano Coletti – Rapax +1:00.5
7. Rene Binder – Lazarus +1:02.4
8. Adrian Quaife-Hobbs – MP Motorsport +1:08.4
9. Stephane Richelmi – DAMS +1:12.1
10. Daniël de Jong – MP Motorsport +1:22.4
11. Tom Dillmann - Russian Time +1:29.3
12. Jon Lancaster – Hilmer +1 ronde
13. Simon Trummer – Rapax +1 ronde
14. Jake Rosenzweig – Addax +1 ronde
15. Sergio Canamasas – Caterham +2 ronden
16. Daniel Abt – ART +2 ronden

Uitgevallen
Rio Haryanto – Addax
Johnny Cecotto – Arden
Fabio Leimer - Racing Engineering
Jolyon Palmer – Carlin
Julian Leal - Racing Engineering
Robin Frijns – Hilmer
Marcus Ericsson – DAMS
Alexander Rossi – Caterham
Nathanael Berthon – Trident
Kevin Giovesi – Lazarus