Formule 1: Honda vanaf 2015 motorleverancier McLaren

De historische combinatie McLaren en Honda wordt in 2015 herenigd. De Japanse motorfabrikant keert terug in de Formule 1, nadat het eind 2008 de stekker uit het eigen team trok. Datzelfde team werd in 2009 abrupt wereldkampioen onder de vlag van Brawn GP en heet inmiddels Mercedes. Datzelfde Mercedes levert nu nog de motoren aan McLaren, maar dat houdt in 2015 dus op.

Tekst: Daan Jeuken

V6'jes
Volgend jaar veranderen de motoren in de Formule 1 en moeten de V8'en plaatsmaken voor 1.6-liter V6 turbo's. Voor Honda was dit de reden om terug te keren als motorleverancier. "De kleinere motoren met turbo en energieherwinning passen beter bij onze productie-auto's. We zullen dus veel meer feedback van deze racemotoren kunnen meenemen naar onze straatauto's en ook een beetje vice versa."

Voorbereidingen
Inmiddels is de Japanse motorbouwer al begonnen met de ontwikkeling van de V6. Dat zal ook gelden voor de andere fabrikanten, maar McLaren zal volgend jaar dus nog met Mercedes V6-motoren moeten rijden. En dan zal Mercedes zeker niet happig zijn om alle data met McLaren te delen.

Toch maakt het Britse team zich geen zorgen dat volgend jaar (weer) een verloren jaar zal zijn. "Ze zullen ons de informatie geven die we nodig hebben – we blijven nauw met ze samenwerken", aldus McLarens managing director Jonathan Neale.




Rijke historie
De combinatie McLaren en Honda kent een glansrijke historie. Honda volgde in 1988 TAG (Porsche), dat als motorleverancier van McLaren twee keer wereldkampioen werd (1984 en 1985) en twee keer tweede (1986 en 1987). Daarna kwam Honda en het debuutjaar werd meteen een recordjaar: Ayrton Senna en Alain Prost wonnen 16 van de 17 races en de Braziliaan greep met drie punten voorsprong de wereldtitel. De drie jaren daarna werd de wereldtitel ook prooi voor Honda McLaren, met de rijderstitels voor Prost in 1989 en Senna in 1990 en 1991. In 1992 grepen Nigel Mansell en Williams de macht, waarna Honda zich terug trok uit de Formule 1.

McLaren kwam via Ford en Peugeot in 1995 bij McLaren terecht. Hoewel deze lange samenwerking ook succesvol was, valt de erelijst toch tegen. Slechts één keer werd McLaren Mercedes constructeurskampioen: in 1998. De rijderstitel werd slechts drie keer behaald: in 1998 en 1999 door Mika Häkkinen en in 2008 door Lewis Hamilton.

Jos Verstappen
Honda had na een aantal jaar afwezigheid in 1998 weer plannen om terug te keren in de Formule 1. Met Harvey Postlethwaite als kloppend hart, ontwerper en technisch directeur rolde er in 1999 een testwagen uit de fabriek. Jos Verstappen was de beoogde coureur en de eerste testresultaten waren erg positief. Het noodlot sloeg echter toe toen Postlethwaite tijdens een testsessie een hartaanval kreeg. Dit maakte een abrupt einde aan het F1-team van Honda; het kwam in 2000 slechts terug als motorleverancier van BAR.



In 2006 kwam Honda wel als eigen team in de Formule 1, toen het BAR overnam. Als eigen team stelde Honda echter drie jaar op rij teleur, de eerste overwinning van Jenson Button op de natte Hongaroring in 2006 daargelaten. Eind 2008 werd de toko te koop gezet. Ross Brawn nam het zaakje voor een prikkie over, ontdekte dat de auto die getekend was, fantastisch was en greep pardoes de wereldtitel in 2009.

In 2015 keert Honda dus wederom terug, op het oude vertrouwde nest van McLaren. Zouden de rood-witte McLarens dan ook weer terugkeren?