Persbericht: Manor MP Motorsport-rijder Agostini in Hongarije voor het eerst op Auto GP podium
Riccardo Agostini van Manor MP Motorsport heeft in de zesde wedstrijd van het Auto GP-seizoen 2013 zijn eerste podium van het jaar veroverd. Met zijn derde plaats in Hongarije klom de debutant naar de topvier van het kampioenschap en de tweede plaats in de 'Under 21'-rangschikking.
Tekst en foto's: PR
De Italiaan, die naam maakt in het kampioenschap sinds hij zijn debuutseizoen begon met een sensationele pole op Monza in maart, liet in beide races op de Hungaroring zien dat hij uit het goede hout is gesneden: aan zijn podiumpositie voegde hij in de race van zaterdag een vierde plaats toe.
Met de twee zevende plaatsen voor Daniël de Jong en een zesde plaats voor De Jongs landgenoot Meindert van Buuren in de zaterdagrace is Manor MP Motorsport gestegen naar de vierde plaats in het teamkampioenschap, slechts één punt buiten de topdrie en 11 punten achter het team aan kop.
Hoewel hij in de kwalificatie last had van verkeer, mocht Agostini zijn auto op zaterdag toch als vierde opstellen. Helaas maakte hij geen beste start: de Italiaan zakte naar de zesde plaats, vlak voor zijn teamgenoot Van Buuren. De start van De Jong was ook niet goed: de Nederlander zakte van de achtste naar de 11e plaats.
In de vierde ronde behoorde Agostini tot de eerste coureurs die naar binnen kwamen voor hun verplichte pitstop. Die strategie pakte goed uit: langzamerhand werkte hij zich naar voren, om enkele ronden voor het einde de vierde plaats terug te veroveren.
De Jong kwam een ronde later naar de pits. Hij had vanwege zijn teleurstellende kwalificatie gegokt op een andere afstelling, maar die werkte niet echt: hij moest zich tevreden stellen met een zevende plaats, één plaats achter Van Buuren. De debutant bleef buiten tot vijf ronden voor het einde en reed kortstondig derde vlak voordat hij naar binnen kwam. Hij kwam in zevende positie terug op de baan en pakte kort daana de zesde plaats.
Door dat resultaat mocht De Jong op de 'omgekeerde' grid van zondag als tweede van start gaan, met Van Buuren op de derde startpositie en Agostini op de vijfde. Bij de start hielden De Jong en Van Buuren hun positie, maar er volgde teleurstelling toen Van Buuren in de derde ronde met motorproblemen moest opgeven.
De Jong verloor enkele ronden later een plaats, maar bleef in gevecht om de podiumplaatsen tot aan zijn pitstop, vier ronden voor het einde. Helaas verloor hij in de pits kostbare tijd vanwege een vastzittend wiel, zodat de Nederlander terugviel naar de zevende plaats.
Agostini wisselde juist vroeg. Nadat hij in tiende positie terugkwam op de baan, boekte hij stevige progressie door het veld. Terwijl anderen, onder wie De Jong, de pit opzochten, schoof de Italiaan plaatsen op, zodat hij aan het slot de derde plaats in handen kreeg – en daarmee zijn allereerste Auto GP-podium.
Terugkijkend op het derde raceweekend van het jaar zei teammanager Sander Dorsman: "Het was een lastig weekend voor het team, met ups en downs. Positief was het eerste podium voor Riccardo, maar we zijn teleurgesteld voor Daniël. We namen nogal een risico met de set-up voor de eerste race en in de tweede race ging het mis met de pitstop."
"Meindert deed het geweldig in de eerste race. Hij reed erg sterk, dus het was spijtig dat hij in de tweede race een probleem met zijn motor kreeg. We hadden meer uit dit weekend moeten halen, maar als ik de balans opmaak, ben ik toch tevreden: een podiumpositie en een plaats geklommen in het kampioenschap."
De zevende en achtste wedstrijd van het Auto GP-seizoen vinden over vier weken plaats, op 1 en 2 juni op het circuit van Silverstone in Engeland. Over een paar dagen komt het GP2-team van MP Motorsport alweer in actie: op 11 en 12 mei op het circuit van Barcelona in Spanje.
Auto GP-klassement 2013 (na zes wedstrijden):
4e Riccardo Agostini, 51 punten; 8e Daniël de Jong, 28 punten; 10e Meindert van Buuren, 15 punten
Auto GP-klassement 'Under 21' 2013 (na zes wedstrijden):
2e Riccardo Agostini, 51 punten; 4e Daniël de Jong, 28 punten; 6e Meindert van Buuren, 15 punten
Auto GP-teamklassement 2013 (na zes wedstrijden):
4e Manor MP Motorsport, 94 punten