DTM: Schumacher eruit, Wehrlein erin

Pascal Wehrlein, hier op het podium in de Formule 3 Euro Serie op Zandvoort vorig jaar, promoveert naar de DTM

Terwijl we dachten dat alle rijders in de DTM nu bekend waren, kwam Mercedes-Benz toch weer met een verrassing. Wat de Duitse website Motorsport-Total gisteren al met een fraaie scoop aankondigde, werd vanmorgen door de Duitse fabrikant officieel bevestigd: Ralf Schumacher zet een punt achter zijn weinig florissante DTM-carrière en wordt vervangen door Pascal Wehrlein, die promoveert vanuit de Formule 3. Bij de seizoensstart op 5 mei in Hockenheim is Wehrlein 18 jaar en 188 dagen oud, waarmee hij de jongste DTM-rijder aller tijden wordt. Opmerkeljk: Wehrlein racet pas drie jaar. Hij begon zijn loopbaan in de ADAC Formule Masters in 2010, waarin hij als zesde eindigde. Een jaar later won hij de titel. Vorig jaar kwam hij uit in de Formule 3 Euro Serie, waarin hij het seizoen als tweede overall en als beste rookie afsloot. In al die jaren reed hij voor het team van Peter Mücke, voor wie hij nu ook in de DTM zal uitkomen.

Tekst: René de Boer
Foto: PR

Ralf Schumacher verdwijnt niet volledig uit beeld: hij wordt aandeelhouder in het team Mücke Motorsport, dat voortaan wordt aangeduid als 'RSC Mücke Motorsport (zoals het GP3-team van Mücke en Schumacher in 2010 en 2011)', waarbij hij tevens de begeleiding van de junioren Wehrlein en Dani Juncadella in de DTM op zich neemt. "Ik ben na rijp beraad tot de conclusie gekomen dat ik de belangen van Mercedes-Benz beter kan dienen in een managementrol dan achter het stuur", aldus Schumacher, die vijf seizoenen lang in de DTM reed. "Er zijn tal van jonge talenten in onze stal en ik maak met plezier plaats voor hen om me volledig te kunnen concentreren op mijn managementrol. Ik ben dankbaar voor meer dan 20 mooie jaren in de autosport."