WTCC: Tom Coronel opnieuw met ROAL Motorsport-BMW in WTCC

In deze kleuren gaat Tom Coronel dit jaar van start in het FIA WTCC

Tom Coronel is er ook dit jaar weer bij in het FIA WK Toerwagens (WTCC). Onze landgenoot, die sinds de heropleving van het WK in 2005 in de serie racet en samen met regerend wereldkampioen Rob Huff met een totaal van 178 races de meest ervaren WTCC-coureur is, komt wederom uit voor het Italiaanse team ROAL Motorsport van oud-wereld- en DTM-kampioen Roberto Ravaglia en diens zakelijk partner Aldo Preo. “Het was dit keer wel lastig, volgens mij een van de moeilijkste winters uit mijn hele carrière”, aldus Coronel tegenover AUTOSPORT.NL. “Je merkt dat de economische omstandigheden niet bepaald meehelpen, maar met steun van trouwe partners als McGregor en TW Steel en enkele nieuwe partijen als DHL en Valvoline is het gelukkig toch weer gelukt!”

Tekst: René de Boer
Foto: PR

Nu Chevrolet, in de afgelopen jaren oppermachtig, niet meer met een eigen fabrieksteam van de partij is, ziet Coronel voor zichzelf goede kansen. “Een top drie-klassering in de races en in het kampioenschap moet haalbaar zijn”, stelt hij. Dat optimisme baseert de 40-jarige rijder deels op wijzigingen in het reglement, die voor dit jaar in het WTCC werden doorgevoerd. Zo is het gewichtsverschil tussen de voor- en achterwielaangedreven auto’s opgeheven en beginnen alle toerwagens met een minimumgewicht van 1150 kilogram aan het nieuwe seizoen. “Bovendien heeft het ROAL-team er alles aan gedaan om de BMW voor dit jaar lichter en beter te maken, en gaan we ook nog verder werken aan het verbeteren van de schokdempers, in samenwerking met Intrax. Dat kan bij de afstelling soms veel uitmaken”, vertelt Coronel.

Ervaren teamgenoot, langer testen
Coronels nieuwe teamgenoot is de Hong-Kong-Chinees Darryl O’Young, die al op een flinke staat van dienst in het WTCC kan bogen. Daarnaast heeft hij als all-rounder ook volop ervaring met GT’s. “Een teamgenoot met ervaring helpt, bijvoorbeeld tijdens het testen”, aldus Coronel. Interne concurrentie vreest hij niet: “Er komen geen stalorders, want we hebben beide een ander doel: ik ga voor een top drie-klassering in het algemeen klassement, Darryl rijdt voor de titel in de Independents’ Trophy.” Het WTCC-seizoen start tijdens het weekeinde van 22 t/m 24 maart op het circuit van Monza in Italië. Ook die locatie beschouwt Coronel als een voordeel: “De seizoensstart in Italië betekent dat we dichtbij het hoofdkwartier van het team zitten, en daardoor kunnen we tot vlak voor de eerste race testen.”