Dragracing: Mooiste ontwerpen als commercie niet dicteert

In een kostbare tak van autosport zijn bijna altijd de huiskleuren en logo’s van de sponsor doorslaggevend voor de kleurstelling van een auto. In de NHRA Mello Yello Drag Racing Series is dat niet anders. Als je het echter uit eigen zak kunt betalen, is deze belemmering verdwenen en onstaan er vaak de fraaiste ontwerpen. Jim Head (foto boven) is hiervan al jaren een voorbeeld en in dit rijtje scharen zich dit seizoen ook de Funny Car piloten Johnny Gray en Todd Lesenko.

Tekst: Remco Scheelings
Foto’s: Remco Scheelings en p.r.

Johnny Gray reed afgelopen jaren bij Don Schumacher Racing een Dodge Funny Car in de kleuren van Service Central. Aan deze sponsoring kwam echter na afloop van vorig seizoen een eind.



Pitch
Niet meer gehinderd door commerciële belangen, voor de, op zijn zachtst gezegd meer dan gefortuneerde Gray, een mooie gelegenheid om zijn afscheidstournee (Gray wordt in maart 60 jaar en 2013 wordt zijn laatste fulltime raceseizoen) een persoonlijk tintje te geven. Komend seizoen zal voor Gray in het teken staan van een eerbetoon aan zijn in 2001 overleden vader John R. Gray. De inzet wordt gefinancierd door Gray zelf en zijn zuster Terry Chandler waarbij de auto de naam draagt van Pitch Energy, het bedrijf van de familie Gray. Dit bedrijf is vernoemd naar het favoriete kaartspel van John R. Gray en dus wordt de Dodge nu opgesierd met een fraai kaartspel-kleurenschema. Gray, die zijn vermogen vergaarde in de olie-industrie, wil zich na dit seizoen meer gaan richten op de (ook door Gray sr. gefinancierde) raceactiviteiten van zijn zoon Shane, die met zijn eigen team Gray Motorsports actief is in de Pro Stock klasse. Ook de kleinkinderen van Johnny Gray hebben reeds interesse in de autosport getoond en mogen dus eveneens op de steun van hun opa rekenen.



Maple Leaf
Todd Lesenko reed vorig jaar voor Jim Dunn Racing. In verband met de uitbreiding van zijn Fountain Tire keten kon de Canadees niet voldoende tijd vrijmaken om aan alle races van 2013 deel te nemen en moest derhalve zijn plaatsje afstaan. Lesenko maakte toen meteen al bekend met Worsham Racing in tien tot vijftien van de 24 NHRA Mello Yello Drag Racing Series races te willen starten. Gesteund door de vele reacties die hij de afgelopen jaren vanuit zijn vaderland van de fans kreeg, heeft Lesenko er als eerbetoon nu voorlopig voor gekozen om zijn auto in de kleuren van de Canadese vlag uit te voeren.