DTM/F1: Nu officieel: Toto Wolff leidt Mercedes-Benz Motorsport en verwerft belang in F1-team

Toto en Susie Wolff tijdens het DTM-weekeinde op Zandvoort van vorig jaar

Het ging blijkbaar nogal onverwacht voor Mercedes-Benz. Zelfs zodanig, dat er geen mooie studiofoto kon worden gemaakt als begeleiding van het persbericht, maar dat er werd volstaan met een tweetal foto’s van Toto Wolff met echtgenote Susie, gemaakt tijdens DTM-races in 2008 en 2012 (zie boven). Die vallen eerder in de categorie ‘snapshots’ en waren tot gisteravond niet eens in de online-media-databank van het Daimler-concern te vinden. Hoe dan ook, na de niet aflatende stroom van publicaties gisteren maakte eerst het Williams F1-team vanochtend bekend dat Toto Wolff zijn positie als lid van de raad van bestuur opgeeft, maar wel aanblijft als aandeelhouder. Binnen een half uur volgde de melding van Daimler dat Wolff aandeelhouder en directeur van ‘Mercedes-Benz Grand Prix Ltd.’ wordt en tegelijkertijd de verantwoordelijkheid voor alle sportactiviteiten van Mercedes-Benz op zich neemt. Ook Niki Lauda, tot dusver ‘non-executive director’ van het Grand Prix-team, verwerft een deel van het aandelenpakket.

Tekst: René de Boer
Foto: PR

Over de omvang van het door Wolff te verwerven belang in het Mercedes-Benz-Formule 1-team worden geen mededelingen gedaan. Het persbericht spreekt slechts van een ‘belangrijk minderheidsbelang’. Ook over het belang van Lauda zwijgt men. Wel wordt gemeld dat met Ross Brawn, Lauda en Wolff de directie van het Mercedes-Benz-Formule 1-team ‘compleet’ is, wat vragen oproept over de positie van Nick Fry, die tot dusver ook als directeur van het team actief was en al in 2002, toen het team nog BAR heette, de positie van David Richards na diens vertrek innam en ook de volgende episoden onder de namen Honda en Brawn GP overleefde.

Interessant is dat er verder in de mededeling van Daimler niets over DTM of andere takken van sport gemeld wordt. Er staat alleen dat Wolff “de volledige coördinatie van alle Mercedes-Benz-activiteiten in de autosport overneemt.” Her en der werd gisteren al gespeculeerd dat Hans Werner Aufrecht de investering van Wolff in het Formule 1-team deels zou ondersteunen. Wolff is al een aantal jaren aandeelhouder in Aufrechts onderneming HWA AG, en Aufrecht beschikt na de verkoop van zijn bedrijf AMG aan Daimler over ruim voldoende middelen – voorzover dat voor die tijd al niet het geval was.

Susie Wolff blijft bij Williams
Overigens heeft het vertrek van Toto Wolff als directeur van het Williams-team geen gevolgen voor de positie van zijn echtgenote Susie als test- en ontwikkelingscoureur (sic!) van het Britse team. Via Twitter liet Susie Wolff weten dat ze “een trots lid van het Williams F1 Team is” en dat er “geen sprake van was” dat ze zou vertrekken. “Ik ben erg blij voor mijn man, we zullen op de baan hard tegen hem strijden”, aldus de Schotse.