DTM/F1: Toto Wolff mogelijk nieuwe sportdirecteur Mercedes-Benz

Toto Wolff (2e van links), met ITR-marketingman Dr. Philipp Berkessy, echtgenote Susie en HWA-/DTM-topman Hans Werner Aufrecht, vorig jaar in Daytona

Natuurlijk ontbreekt er nog officiële informatie, maar de Duitse krant ‘Bild am Sonntag’ kwam vanmorgen als eerste met de melding dat de Oostenrijker Christian ‘Toto’ Wolff de nieuwe sportdirecteur van Mercedes-Benz en daarmee de opvolger van Norbert Haug wordt. Zoals bekend werd het contract tussen de Duitse autofabrikant en Norbert Haug na 22 jaar aan het eind van 2012 niet meer verlengd, waardoor er vrij plotseling een vacature in het sportmanagement van ‘Das Haus’ ontstond. Eerder meldde het geruchtencircuit dat Haugs positie waarschijnlijk niet meer door één persoon zou worden ingevuld, maar dat er aparte functies voor Formule 1 (mogelijk in te vullen door Niki Lauda, die afgelopen najaar al werd toegevoegd aan de Raad van Bestuur van het Mercedes-F1-team) en DTM zouden worden gecreëerd. Als Wolff inderdaad de functie van sportdirecteur gaat bekleden, dan komt er iemand op die post die in beide takken van autosport waarin Mercedes-Benz actief is, over de nodige ervaring beschikt.

Tekst: René de Boer
Foto: Rebocar Automotive Productions

De 41-jarige Wolff verdiende zijn geld met venture-capital-ondernemingen en investeerde ondermeer in HWA AG, de onderneming van Hans Werner Aufrecht die de DTM-auto’s van Mercedes-Benz bouwt en inzet. Sinds eind 2009 is hij ook aandeelhouder in het Williams-Formule 1-team, waar hij, evenals bij HWA, deel uitmaakt van de Raad van Bestuur. Ook is Wolff actief op het gebied van rijdersmanagement. Zo behoorde voorheen Bruno Spengler en Alexandre Prémat tot zijn stal, terwijl hij nog steeds de belangen van het Finse talent Valtteri Bottas behartigt. In het najaar van 2011 trad Wolff in het huwelijk met de Schotse Susie Stoddart, bekend van haar DTM-activteiten bij Mercedes-Benz.

Wolff beschikt ook over de nodige ervaring als coureur. Zo nam hij van 2002 tot en met 2004 ondermeer deel aan het FIA GT-kampioenschap en maakte hij in 2006 samen met zijn landgenoten Dieter Quester en Philipp Peter en de Duitser Hans-Joachim Stuck deel uit van het winnende Duller-BMW-team tijdens de eerste editie van de 24 Uur van Dubai.