WTCC: Huff domineert kwalificatie Macau, Coronel 13e na vangrailcontact

Rob Huff start voor het vierde jaar achtereen vanaf de pole in Macau

Voor de tweede keer dit seizoen na Salzburgring en voor de elfde keer in zijn WTCC-loopbaan start Chevrolet-coureur Rob Huff vanaf de pole-position. In de tweede en beslissende kwalificatieheat van Macau reed de Britse Chevrolet-coureur de fabuleuze rondetijd van 2:19,422 minuten, de snelste ooit gereden WTCC-tijd in Macau. Huff onderstreepte daarmee zijn uitzonderlijke klasse in Macau, waar hij al voor het vierde jaar in successie de snelste man in de kwalificatie is. Met Yvan Muller en Alain Menu op de plaatsen twee en drie is er weer eens een volledige Chevrolet-top-drie in de kwalificatie. Tom Coronel beschadigde bij zijn laatste poging een snellere tijd te rijden het linker achterwiel van zijn BMW, hij start zondag vanaf de 13e plaats.

Tekst: René de Boer
Foto: FIA WTCC/Photo4

“Het is echt verbazend. Ik hield altijd al van dit circuit en de Chevrolet is gewoon de beste auto, maar de tijd van 2:29 was ook voor mezelf een verrassing. Onze Cruze is het hele weekeinde al de snelste, dit resultaat is echt fantastisch”, aldus Huff, die als leider in de WK-stand naar Macau kwam en nu opnieuw één punt dichterbij de mogelijke wereldtitel kwam. “Maar iedereen weet dat er in Macau van alles kan gebeuren, en meestal gebeurt dat ook inderdaad, dus we moeten zien wat er zondag uitkomt”, aldus Huff.

Q1:
Yvan Muller is de eerste rijder die de tijdenlijst aanvoert: met 2:30.950 minuten is hij ruim een halve seconde sneller dan teamgenoot Menu, maar in de volgende ronde is het Huff die optimaal van een slipstream profiteert: hij neemt met een tijd van 2:30,903 minuten de eerste plaats van Muller over. Monteiro is derde, gevolgd door Menu, O’Young en Michelisz, terwijl Tom Coronel na zijn eerste poging tot een snelle ronde op de tiende plaats staat. Bij hun volgende pogingen zijn Tarquini en MacDowall sneller, ze klimmen respectievelijk op naar de vijfde en de achtste plaats, waarmee ondermeer Coronel ook twee plaatsen terugvalt.



Zeven minuten voor het einde van de sessie rijdt André Couto bij Moorish in de vangrail. Met vier minuten te gaan is er een rode vlag nadat Fredy Barth met zijn SEAT bij het politiebureau de muur geraakt heeft. Huff staat nog steeds bovenaan, gevolgd door Muller, Monteiro, Menu, Tarquini, O’Young, Michelisz, MacDowall, Oriola, D’Aste, Bennani en Engstler. Coronel zakt na de herstart terug naar de 13e plaats en probeert nog een keer zijn positie te verbeteren, maar zit in de tweede sector vast achter de Proteam-BMW van Mehdi Bennani, die hem duidelijk ophoudt. Op weg naar de Melco Hairpin slaagt Coronel erin de Marokkaan in te halen, maar bij het uitkomen van de krappe bocht raakt Coronel met het linker achterwiel van zijn auto de vangrail, waardoor de ophanging beschadigd raakt. Daarop moet hij direct zijn poging afbreken, hij rolt langzaam terug naar de pits.

Q2:
In de tweede heat zet Huff een tijd van 2:29,422 minuten neer en blijft vooralsnog als enige onder de 2:30, want Yvan Muller komt als tweede niet verder dan 2:30,361. Daarachter rijden Menu, Tarquini, O’Young en Michelisz. Monteiro is na zijn eerste poging tiende, maar klimt met zijn volgende snelle ronde op naar de vijfde plaats. Muller verbetert zijn eigen tijd bij zijn laatste ronde nog naar 2:30,144, maar kan daarmee de pole voor Huff niet verhinderen. De Fransman blijft tweede, Menu heeft als derde al een achterstand van meer dan een seconde op Huff. Tarquini sluit de sessie als vierde af, gevolgd door Monteiro, OYoung, Michelisz, Bennani, Oriola, MacDowall, D’Aste en Engstler. Engstler start daarmee vanaf de pole voor race 2.

Uitslag:
1. Rob Huff (GBr), Chevrolet Cruze 1.6T, 2:29,422
2. Yvan Muller (Fra), Chevrolet Cruze 1.6T, 2:30,144
3. Alain Menu (Zwi), Chevrolet Cruze 1.6T, 2:30,488
4. Gabriele Tarquini (Ita), SEAT Leon WTCC, 2:30,936
5. Tiago Monteiro (Por), Honda Civic S2000TC, 2:31,539
6. Darryl O’Young (HKg), Chevrolet Cruze 1.6T, 2:31,643
7. Norbert Michelisz (Hon), BMW 320 TC, 2:31,670
8. Mehdi Bennani (Mar), BMW 320TC, 2:31,157
9. Pepe Oriola (Spa), SEAT Leon WTCC, 2:32,475
10. Alex MacDowall (GBr), Chevrolet Cruze WTCC, 2:32,521
13. Tom Coronel (Ned), BMW 320TC, 2:33,181