WTCC: Rob Huff pakt met zege leiding in WK, Coronel opnieuw vierde

Rob Huff behaalde in Sjanghai zijn vijfde WTCC-zege van het seizoen

Rob Huff behaalde in de tweede WTCC-race op het Grand Prix-circuit van Sjanghai zijn vijfde overwinning van het seizoen en misschien wel de belangrijkste, want daarmee vergrootte de Brit zijn voorsprong in de tussenstand op Yvan Muller, die na een turbulente race tweede werd. Alain Menu, die lange tijd leidde, maar door Muller werd aangetikt, completeerde als derde het volledige Chevrolet-podium, terwijl Tom Coronel voor de tweede maal vandaag als vierde over de eindstreep kwam. Met dit succes reist Huff nu als leider in de tussenstand van het WTCC naar Macau. Zijn voorsprong op Muller bedraagt 23 punten.

Tekst: René de Boer
Foto's: FIA WTCC/Photo4

Bij de staande start pakt Coronel vanaf pole de leiding. Michelisz komt in botsing met MacDowall, terwijl bij Stefano D’Aste de linker deur open is. Huff komt slecht weg en rijdt achter Menu en Muller. In de eerste ronde haalt Menu al Tarquini in, de Italiaan had ook geen goede start. De volgorde in de openingsronde luidt Coronel voor D’Aste met open poortier, daarachter Menu, Muller, Tarquini en Huff. Bij het ingaan van de tweede ronde haalt Huff Tarquini aan de buitenkant in en is daarmee al vijfde. Coronels voorsprong op D’Aste bedraagt al 1,864 seconden, wat voor WTCC-begrippen relatirf comfortabel is. D’Aste heeft echter de Chevy-expres met Menu, Muller en Huff direct achter zich.

Bij het ingaan van de derde ronde maken de drie Chevrolet-rijders korte metten met D’Aste: Menu, Muller en Huff passeren alledrie de Italiaan en gaan dan gezamenlijk op jacht naar Tom Coronel. Voor Pepe Oriola is de race ten einde: hij parkeert zijn SEAT in de pits. In de vierde ronde zet Menu Coronel zwaar onder druk in de strijd om de leiding in de wedstrijd. Uiteraard probeert Coronel alles, maar vanuit de slipstream profiteert Menu, terwijl Muller er ook gelijk aan de buitenkant langs gaat. In de vijfde ronde passeert ook Huff Coronel, zodat de gebruikelijke rangorde weer is hersteld, met drie Chevrolets op de eerste drie plaatsen en daarachter Coronel, D’Aste, Bennani, Tarquini, Boardman, Monteiro en Cerqui.

In de zesde ronde passeert Turkington Cerqui en is daarmee tiende. Boardman houdt rijders achter zich een beetje op en Monteiro onderneemt alles om de Brit in te halen, maar wordt dan zelf onder druk gezet door Turkington. Die strijd is mooi om te zien, waarbij Turkington even later wat terrein verliest na een wat te optimistische aanval op Monteiro.

In de achtste ronde komt het tot een aanrijding tussen Muller en Menu, waarbij de Fransman met een voor hem tamelijk ongebruikelijke onsportieve actie de Zwitser aantikt. Menu kan zijn auto nog net onder controle houden, maar degene die profiteert is Rob Huff, die er voorbij gaat en de leiding pakt. Menu valt terug naar de derde plaats en heeft Coronel direct achter zich. In de negende ronde was er, ongetwijfeld om de wedstrijdleiding tevreden te stellen, een positiewisseling tussen Menu en Muller: de Zwitser klom weer op naar de tweede plaats, de Fransman was derde. Daarachter drie BMW-rijders met Coronel, D’Aste en Bennani.

D’Aste zet Coronel meer en meer onder druk, terwijl Muller in de elfde ronde profiteert als Menu een gat laat vallen. Muller is daarmee weer tweede. In de laatste ronde valt Turkington opnieuw Boardman aan en zit in de tweede bocht aan de binnenkant, waarmee hij de achtste plaats kan overnemen. Huff wint voor Muller, Menu, Coronel en D’Aste, die daarmee opnieuw de beste privérijder is. Daarachter eindigen Bennani, Tarquini, Turkington, Boardman en Cerqui.

Uitslag:
1. Rob Huff (GBr), Chevrolet Cruze 1.6T, 13 r. in 25:17,714 (gem. 141,28 km/u)
2. Yvan Muller (Fra), Chevrolet Cruze 1.6T, op 1,195
3. Alain Menu (Zwi), Chevrolet Cruze 1.6T, op 2,698
4. Tom Coronel (Ned), BMW 320 TC, op 4,378
5. Stefano D’Aste (Ita), BMW 320 TC, op 4,866
6. Mehdi Bennani (Mar), BMW 320 TC, op 5,574
7. Gabriele Tarquini (Ita), SEAT Leon WTCC, op 20,406
8. Colin Turkington (GBr), Chevrolet Cruze 1.6T, op 25,189

Stand na 22 van 24 races:
1. Rob Huff, 390 punten
2. Yvan Muller, 367
3. Alain Menu, 350
4. Gabriele Tarquini, 236
5. Tom Coronel, 196