Eurocup Mégane Trophy: Bas Schothorst vice-kampioen en erg boos op team Albert Costa
Met een briljante overwinning op zaterdag en een vierde plaats tijdens de seizoenafsluiter op Circuit de Catalunya (Barcelona) is Bas Schothorst vice-kampioen Eurocup Mégane Trophy 2012 geworden. De McGregor-coureur pakte dit jaar in totaal zes overwinningen en eindigde achter Albert Costa op de tweede plaats in het klassement met in totaal 247 kampioenschappunten. Wim Beelen belandde in Spanje eveneens op het podium met een knappe tweede plaats en won hij de Gentlemen Cup. Op zondag eindigde Jeroen Schothorst als winnaar in de Gentlemen Cup, terwijl Beelen als tweede finishte. Kelvin Snoeks werd zaterdag in de openingsronde van de baan getikt, maar nam zondag sportieve revanche met een vijfde plaats.
Tekst en foto’s: PR
In de vrije trainingen van vrijdag kende Bas Schothorst veel problemen met zijn Renault Mégane. Door allerlei technische problemen kreeg het TDS Racing-team de set-up niet goed voor elkaar, waardoor hij niet aan de gewenste rondetijden kwam. Ook in de kwalificaties op zaterdagmorgen was het euvel nog steeds niet verholpen. In de eerste tijdtraining moest de inwoner van Amsterdam slechts genoegen nemen met de zevende plaats op de startgrid voor de eerste race. In de afsluitende sessie van vijftien minuten kwam hij niet verder dan de achtste plek, terwijl zijn rivaal voor het kampioenschap Albert Costa respectievelijk beslag wist te leggen op de tweede plaats en poleposition.
Races
In de openingsrace op zaterdagmiddag kwam Bas Schothorst goed uit de startblokken. De Nederlander kwam zonder problemen de eerste bocht door, terwijl Costa niet van zijn plaats kwam. De tweede bocht verliep chaotisch toen Beelen, Gilardoni, Thuner en Snoeks elkaar raakten. Bas Schothorst wist hiervan optimaal te profiteren en kwam buitenom bij bocht 2 meteen aan de leiding. De coureur met startnummer 6 kreeg in zijn kielzog Beelen mee en samen liepen ze weg bij de rest van het deelnemersveld. Halverwege de manche kwam Schothorst naar binnen voor zijn verplichte pitstop en viel tijdelijk terug in het klassement. Toen iedereen had gepit schoof Schothorst automatisch weer door naar de eerste plaats en leek met een grote voorsprong zijn zesde overwinning van het seizoen te halen. Het venijn van de race zat echter in de staart toen plotseling een achtergebleven Oregon Team-coureur (Navajo) Bas Schothorst stond op te wachten en voor start-finish hem van de baan probeerde te tikken.
Schothorst spinde en liet hierdoor zijn motor afslaan. Gelukkig kreeg hij zijn bolide weer aan de praat en kwam na 22 ronden als winnaar over de meet! Met deze zege heroverde Schothorst de leiding in het kampioenschap en ging met een voorsprong van 9 punten de laatste race van het seizoen in.
Op zondag werd de afsluitende race verreden. De als achtste gestarte Schothorst kwam goed van zijn plaats, terwijl Costa zonder problemen van poleposition aan de leiding ging. Ondanks dat de bolide van Schothorst kortstondig begon in te houden, wist hij zich op te werken naar voren. In de slotfase van deze manche zat Schothorst op het vinkentouw bij Niccolo Nalio, maar kwam de Italiaanse rijder niet voorbij. Na ruim 42 minuten zag Schothorst als vierde de zwart-wit geblokte finishvlag vallen. Hij kwam, omdat Costa de race won, slechts 4 punten te kort om het kampioenschap op zijn naam te schrijven.