Sportscars: Rebellion Racing domineert Petit Le Mans

Neel Jani, Nicolas Prost en Andrea Belicchi hebben de afsluitende race van het seizoen in de American Le Mans Series en de European Le Mans Series, Petit Le Mans, gewonnen. Op Road Atlanta was het Rebellion Racing trio uiteindelijk veel sterker dan de concurrentie. Het Zwitserse team finishte met maar liefst drie ronden voorsprong op de eerste van de twee Level 5 Motorsports HPD ARX-03b’s.

Tekst: Marcel ten Caat
Foto's: PR

In de kwalificatie voorafgaand aan de race had Neel Jani Rebellion Racing al de pole position bezorgd door Lucas Luhr in de Muscle Milk Pickett Racing HPD ARX-03a 0.340 seconden voor te blijven. De twee teams bleven ook in het begin van de wedstrijd dicht bij elkaar in de buurt, terwijl de rest van het veld snel op grote achterstand werd gereden. De HPD werd echter door een GTC Porsche geraakt en schoof de bandenstapels in. Luhr en zijn auto werden vervolgens in de pit afgeleverd, waarna het team de auto kon gaan herstellen. Muscle Milk Pickett Racing verloor door dit incident ruim een uur.

De grote concurrent in de strijd om de American Le Mans Series titel, Dyson Racing, wist niet te profiteren. De Lola-Mazda van het Amerikaanse team kon op snelheid niet mee en kreeg vervolgens ook electrische en brandstofproblemen. Uiteindelijk kwam Guy Smith, Chris Dyson en Steven Kane als 32e algemeen (en tweede in LMP1) over de streep. Omdat Lucas Luhr, Klaus Graf en Romain Dumas als 34e algemeen en derde in LMP1 finishten, werd de strijd om het kampioenschap in het voordeel van Muscle Milk Pickett Racing beslist.

Rebellion Racing, dat aan Petit Le Mans deelnam als uitstapje buiten het FIA World Endurance Championship, kende geen problemen en kwam na ruim 9,5 uur racen als grote winnaar over de streep. Voor Jani, Prost en Belicchi was er weinig tijd om te vieren, het drietal staat komend weekeinde al weer aan de start van de laatste FIA World Endurance Championship race op het circuit van Shanghai, China.