DTM: DTM en Japans Super-GT gaan samenwerking aan
Vooraan vlnr: Masakazu Kume, directeur Japanse Automobielfederatie JAF, Masaaki Bandoh, voorzitter GTA, Hans Werner Aufrecht, voorzitter ITR e.V., Christian Schacht, secretaris-generaal DMSB. Achteraan geheel rechts Audi-sportdirecteur Dr. Wolfgang Ullrich. Let vooral ook op de prachtige bloemcorsages...
Gisteren ondertekenden vertegenwoordigers van de ITR e.V., de organisatie van de Duitse toerwagenserie DTM, en de GT Association (GTA), de stuwende kracht achter het Japans Super-GT-kampioenschap, in Tokio een overeenkomst, die vanaf 2014 tot verregaande samenwerking tussen de beide categorieën moet leiden. Hierdoor kunnen vanaf 2014 de Japanse merken, die nu aan de in Japan bijzonder populaire Super-GT-serie deelnemen, in de DTM starten, terwijl de DTM-merken Audi, BMW en Mercedes-Benz hun wedstrijdauto’s ook in Japan kunnen inzetten. In eerste instantie loopt de samenwerking voor een periode van vier jaar.
Tekst: René de Boer
Foto: ITR e.V.
ITR-bestuursvoorzitter Hans Werner Aufrecht sprak van “een bijzondere dag voor alle betrokkenen”, die ook een “grote betekenis voor de autosport” heeft. Aufrecht: “Door de samenwerking tussen de GTA en de ITR op basis van het nieuwe technisch reglement is een droom uitgekomen. We zijn ervan overtuigd, dat deze mijlpaal in de geschiedenis van de autosport niet alleen zal helpen, de kosten in belangrijke mate te verminderen, maar tegelijkertijd ook de veiligheid verbetert en voor spectaculaire races met gelijke kansen voor fabrikanten en teams zorgt, tot vreugde van miljoenen fans over de hele wereld.”
Dr. Wolfgang Ullrich, die al in Japan was voor de WEC-race in Fuji van afgelopen weekeinde, was namens de DTM-merken bij de ondertekening van het contract aanwezig. Ook Christian Schacht, secretatris-generaal van de Duitse auto- en motorsportfederatie DMSB, die een grote rol vervulde bij de ontwikkeling van het nieuwe DTM-reglement, was ter plekke. Masaaki Bandoh, voorzitter van de GTA, verklaarde: “Wij zijn ervan overtuigd dat deze overeenkomst veel tot de verdere ontwikkeling van de Super GT en de DTM zal bijdrage. Deze nauwe band tussen de DTM in Europa en de Super GT in Azië zal leiden tot nieuwe ontwikkelingen, zoals races voor beide series, tot vermaak en vreugde van fans over de hele wereld”, aldus Bandoh.
Op dit moment komen Nissan, Toyota en Honda in de Japanse Super GT-serie uit. Om te zorgen voor gelijkwaardige kansen tussen de DTM en de Super-GT-auto’s, die afwijkende motorconcepten hebben, zal er voor een overgangsperiode een zogeheten ‘balance of performance’ van kracht zijn. Om de samenwerking tussen de deelnemende fabrikanten te intensiveren, zullen er gezamenlijke technische werkgroepen en –commissies in het leven worden geroepen. Eerder was er ook sprake van een mogelijke samenwerking tussen de organisaties van de DTM en de Amerikaanse GrandAm-serie. Sinds de recente aankondiging van het samengaan van GrandAm en de American Le Mans Series in 2014 is het rondom dit project echter volledig stil geworden.
Overigens is de DTM in Japan bepaald geen onbekend fenomeen: in 1996 racete de toenmalige internationale DTM-variant ITC op het circuit van Suzuka (zie video), en in de Japanse media wordt de DTM regelmatig belicht. Zo is uw verslaggever ondermeer ook al jarenlang de vaste DTM-journalist van het Japanse weekblad Autosport.